Abogados y activistas reclamaron el cierre total de las cortes de inmigración, tras alertar que al menos dos jueces han contraído el coronavirus, y pidieron audiencias remotas con los detenidos para evitar mayores riesgos.
Durante una teleconferencia organizada por la American Immigration Council (AIC), se dio cuenta de por lo menos dos jueces de inmigración enfermos y que incluso un abogado que trabaja para la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Nueva Jersey se encuentra en coma tras contraer el virus.
"Cada día que las cortes permanecen abiertas, toda la gente que circula por ellas a diario en todo el país, incluyendo jueces, abogados y testigos que se aglomeran en salas pequeñas durante las audiencias, corre un riesgo sanitario que puede ser fatal", advirtió Aaron Reichlin-Melnick, consejero de política de AIC.
En la actualidad funcionan casi todas las cortes ubicadas físicamente en los centros de detención, encargadas de los casos de unos 35.000 inmigrantes recluidos por ICE.
En la frontera, donde aguardan en libertad las personas que han solicitado asilo, las audiencias están suspendidas hasta el 1 de mayo.
Reichlin-Melnick atribuyó el funcionamiento de las cortes, a pesar del riesgo de la pandemia, a presiones de la Casa Blanca "para mantener en funcionamiento la máquina de deportación".
El abogado dijo que la suspensión de las audiencias en persona, y que se realicen de manera remota, es reclamada por grupos como la Asociación Nacional de Jueces de Inmigración (AILA), el sindicato que representa a los abogados de ICE y la Asociación de Abogados de Inmigración.
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De hecho, este miércoles varios grupos, encabezados por el Proyecto Nacional de Inmigración del Colegio Nacional de Abogados, presentaron ante el Tribunal Federal del Distrito de Columbia una solicitud para que la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración (EOIR) emita una "orden temporal de restricción" de audiencias.
Durante la teleconferencia se pidió la libertad de los inmigrantes detenidos, para que realicen la cuarentena con sus familias o en mejores condiciones sanitarias.
La abogada Katie Shepherd, de la campaña Justicia para los Inmigrantes, dijo en el seminario que se han presentado varias demandas en las cortes para que sean liberadas las personas consideradas "médicamente vulnerables".
Asimismo, se envió una carta a la oficina de ICE en El Paso (Texas), para que se consideren otras alternativas a la detención de los indocumentados.
Según lo informado en el seminario, hay actualmente 1,1 millón de casos atrasados en las cortes de inmigración, en su gran mayoría pertenecientes a familias que buscan asilo, y que están a cargo de 466 jueces. EFE News