DÍA DE LOS VETERANOS DE GUERRA
Hispanos en el Ejército
Principal minoría entre la población civil de Estados Unidos, el número de hispanos en su Ejército no deja de crecer. Si en 2001 representaban el 9,7 por ciento de los efectivos, se calcula que en la actualidad está próxima al 20 por ciento. Esta cifra seguirá aumentando, puesto que para 2025, un cuarto de la población juvenil en edad de ser reclutada, será hispana.
Por Jean Arséne Yao
Los hispanos son la minoría de más rápido crecimiento en Estados Unidos, no sólo entre la población civil, sino también en el Ejército, que cuenta con más 200.000 profesionales de origen latino.
Se calcula que en la actualidad el número de hispanos en el Ejército USA se apróxima al 20 por ciento.
Según el sargento de Primera Clase Erwin Tállez el nivel de reclutamiento de hispanos "Está creciendo día a día, Especialmente en el sur de Florida".
Este suboficial de reclutamiento, de origen colombiano, también añadió que los nuevos reclutas "van desde nicaragüenses, hondureños, colombianos y cubanos, hasta venezolanos".
En este aumento del número de soldados hispanos se destaca que el porcentaje de mujeres, 12,8 por ciento, es superior al de hombres, 11,3 por ciento.
No cabe duda de que la presencia hispana el Ejército estadounidense irá a más. Según declaró Curtis Gilroy, director de Políticas de Admisión en la Subsecretaría de Defensa, "de los 180.000 nuevos reclutas anuales que pasan a personal activo, un 14 por ciento son latinos". Además, para el año 2025, se calcula que un cuarto de la población juvenil, en edad de ser reclutada, será hispana.
DESTINOS
Según las estadísticas del Departamento de Defensa, los hispanos representan el 17,7 por ciento de las ocupaciones en "infantería, equipos de artillerÌa, y navegación" en todas las ramas de las Fuerzas Armadas.
De esos hispanos, un 24,7 por ciento ocupaba esos puestos en el Ejército de tierra, y un 19,7 por ciento en la Marina. En la categoría de ocupaciones de "suministro" en el Ejército de tierra, los soldados hispanos representaban el 10,3 por ciento del personal y en la Marina un 15,6 por ciento.
Según datos publicados en la página web del Ejéjcito de tierra, hau un 10,2 y 11,4 por ciento respectivamente de hispanos e hispanas haciendo el servicio militar. Para el mismo periodo, los chicos representaban el 4,9 por ciento de los oficiales, frente al 5,5 por ciento de las chicas.
En esta rama de las fuerzas armadas, se proyecta que para 2015, el número de hispanos alcance sucesivamente el 20,3 por ciento de los reclutas.
EN LOS FRENTES
Se llamaba José Gutiérrez, tenía 22 años y fue el primer soldado hispano que murió en Irak. Como este ex niño de la calle en su nativa Guatemala, hasta marzo de 2008, 424 de los casi 4.000 soldados muertos en Irak eran hispanos, según datos de la agencia Notimex.
Con un total de 24.188 soldados en los frentes de Irak y Afganistán, los hispanos representaban el 17,5 por ciento de las tropas estadounidenses en posiciones de combate en tierra, según el Pentágono.
La comunidad hispana también aporta altos mandos, como el general Ricardo Sánchez, de origen mexicano, quien estuvo al frente de las operaciones en Irak en los momentos más difíciles de la guerra.
Mucho antes, el general Erneido Oliva, de origen cubano, que pasó a la reserva en 1993, fue jefe de la Guardia Nacional de Washington D.C.
Éste último formó parte de los 1.138.179 veteranos hispanos de todas las guerras vivos, que la Oficina del Censo calcula que hay en la actualidad.
Los más ancianos son supervivientes de la Segunda Guerra Mundial, en la que medio millón de hispanos también participaron, y de la guerra de Vietnam, en la que el tercio de los soldados heridos y la quinta parte de los muertos eran hispanos.
