En la ciudad de Nueva York la movilización es un factor clave de funcionamiento y productividad. Actualmente se han incrementado y diversificado las formas de transportación a nivel personal, simultáneamente se han incrementado los servicios de entregas a domicilio, a todo lo cual se añade el incremento poblacional y el retorno total a las actividades turísticas y comerciales.
Los servicios de entregas a domicilio son muy importantes en la ciudad de Nueva York y eso se corroboró durante la pandemia del 2020, cuando los trabajadores de esos servicios fueron declarados como trabajadores esenciales, abriendo nuevas posibilidades legales para un grupo anteriormente marginado de muchos beneficios legales y conformado, mayoritariamente, por trabajadores inmigrantes, de los cuales un porcentaje mayoritario son latinoamericanos. Este grupo se encuentra en el ojo de una tormenta que tiene varios matices y en donde, según testimonio de líderes del gremio, son las víctimas, no los causantes de una parte de la llamada crisis de micromovilidad.
Siendo Nueva York una ciudad superpoblada, particularmente por la afluencia permanente de turistas nacionales e internacionales y la nueva oleada migratoria de más de cien mil refugiados, se ha calculado que, solo en 2022, las bicicletas de carga realizaron más de ciento treinta mil viajes por toda la ciudad, entregando más de cinco millones de paquetes para empresas de entregas, incluidas Amazon, DHL y UPS. Se calcula que hay unos sesenta y cinco mil trabajadores que realizan entregas para Ubereats, DoorDash, Postmates y otras aplicaciones en los cinco condados.
En la ciudad de Nueva York, el incremento de incendios por las baterías de litio de las bicicletas eléctricas y el incremento de muertes de ciclistas, han alertado sobre la necesidad de mayor y mejor legislación y supervisión de su cumplimiento, para evitar fatalidades, para evitar la congestión peatonal y de tránsito, que es un factor negativo que se ha incrementado en los últimos años.
DEPARTAMENTO DE ENTREGAS SOSTENIBLES
El 24 de enero de 2024, en su tercer informe anual de trabajo pronunciado en el Centro Hostos para las Artes y la Cultura del Hostos Community College en el Bronx, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, entre otros asuntos, anunció sus planes para crear el Departamento de Entregas Sostenibles.
A continuación, un esquema de lo que se sabe hasta el momento sobre esta nueva iniciativa y algunas observaciones al respecto sobre esta posible implementación.
A decir del alcalde, la ciudad de Nueva York quiere crear un departamento único en su tipo a nivel nacional, para regular la entrega basada en aplicaciones, el cual racionalizaría los servicios de entrega de micromovilidad, en un intento por abordar los problemas de seguridad de tránsito en calles y aceras de la ciudad, que a pesar de que ya pasaron los tiempos de la pandemia, continúa presentando riesgos para peatones y conductores.
INCREMENTO DE MICROMOVILIDAD
Por varios factores, como la protección al medioambiente, la reducción de costos de transporte, etc., etc., a nivel nacional, en las ciudades grandes principalmente, se incrementa el uso de bicicletas eléctricas, bicicletas de carga, robots de reparto e incluso drones y otras opciones de micromovilidad, destinadas a proporcionar transportación de comidas, comestibles y productos de restaurantes y supermercados, de una manera rápida y ambientalmente eficiente.Sin embargo, a pesar de los beneficios: menos emisiones y reducción del tráfico de automóviles, en la realidad esas innovaciones han presentado desventajas, incluyendo problemas relacionados con el salario y la seguridad de los repartidores, la obstrucción de carriles para bicicletas y aceras, una falta general de supervisión o rendición de cuentas de la ciudad.
El alcalde propone regular a las empresas de micromovilidad, a través de una nueva entidad llamada Departamento de Entrega Sostenible, el cual no pretendera impedir que las aplicaciones de micromovilidad se instalen en Nueva York, sino proporcionar una entrada para estas empresas y un marco regulatorio que asegure que cumplan ciertos requisitos.
La justificación de la administración municipal para crear este nuevo departamento es, como lo indicó en su informe anual el alcalde, “seguir abordando los desafíos a la seguridad pública que son prioritarios para todos los neoyorquinos, incluyendo la seguridad vial. En respuesta al aumento de bicicletas eléctricas, ciclomotores, bicicletas de carga y otros modos de transporte no tradicionales, en las calles y aceras de la Ciudad de Nueva York, la administración está dialogando con el Concejo de la Ciudad de Nueva York para crear el Departamento de Entregas Sostenibles de la Ciudad de Nueva York.
Según la administración municipal, este departamento “dará prioridad a la seguridad, al tiempo que aprovechará el potencial de estas nuevas formas de transporte”. Esta entidad reguladora, será la primera en su tipo a nivel nacional y establecerá metas y directrices para “el futuro de los servicios de entrega en la Ciudad de Nueva York” y consolidará el trabajo que ahora está distribuido entre múltiples agencias. En este sentido que, ?esas múltiples agencias se unificarán, desaparecerán o se les quitará ciertas funciones que se unificarán en el nuevo Departamento de Entregas Sostenibles?
En el informe anual el alcalde directamente relaciono a este nuevo proyecto con el DOT: “Si bien 2023 fue el segundo año más seguro para los peatones desde que se llevan registros, el comisionado Ydanis Rodriguez del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York y el Grupo de Trabajo Vision Zero de la ciudad, siguen reconociendo que la seguridad vial es seguridad pública y mantendrán seguras a las calles y aceras de la Ciudad de Nueva York.”
TRABAJO DEL DOT
Sobre ello sería oportuno que el comisionado informe sobre el trabajo realizado con los repartidores y sobre las condiciones laborales en que se desenvuelven, analizando el rol fundamental que en este asunto tienen las grandes corporaciones propietarias de las aplicaciones de entregas, ya que lo más importante detrás del auge de entregas a domicilio y su impacto en las calles, aceras y trabajadores de la ciudad, son los seres humanos.
Por ahora, habrá un grupo de trabajo para estudiar la creación del Departamento de Entrega Sostenible propuesto por el alcalde Adams, quien en su informe fue enfático en afirmar: “Los neoyorquinos acogen con agrado el futuro del transporte público y las nuevas tecnologías electrónicas, pero no podemos permitir que los ciclomotores recorran a toda velocidad nuestras aceras y obliguen a la gente a apartarse del camino.”
Esa situación que se instauró durante la pandemia, en la cual cada vez más bicicletas y motos recorren las aceras, lo cual está prohibido en la ciudad de Nueva York, debería ser de competencia directa del Departamento de Policía, que ante las regulaciones vigentes, no puede hacer nada al respecto. En primer lugar el trabajo educativo con los gremios de trabajadores y la responsabilidad de las empresas de aplicaciones que los contratan, de informarles adecuadamente sobre las regulaciones de tránsito en la ciudad donde van a laborar para ellas, son aspectos que no requieren la creación de más oficinas municipales, porque ya existe un Departamento de Policía que controla el tránsito y porque las empresas de aplicaciones que aceptan a sus trabajadores, aunque sean independientes, deben informarles y educarles sobre los parámetros de sus labores.
El alcalde en su informe también se refirió directamente a los repartidores diciendo: "También debemos proteger a los conductores y repartidores que se presentan a los neoyorquinos en todo momento del día y en todo tipo de clima". Pero no ofreció detalles, que se verán cuando el proyecto de estudio concluya. Por el momento, la supervisión de esta industria la abordan varias agencias de la ciudad, pero ninguna de ellas ha sido capaz de prever problemas como la proliferación de bicicletas con baterías de litio, que han provocado varios incendios fatales en la ciudad.
CRECIMIENTO ADMINISTRATIVO
Actualmente varias entidades municipales se encargan de los procesos relacionados con las entregas, así por ejemplo el Departamento de Transporte (DOT), mantiene las calles de la ciudad, los carriles para bicicletas y puentes, pero es el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) el que controla el que se obedezcan las leyes de tránsito, por su parte el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP) supervisa la aplicación de las baterías de iones de litio no certificadas para las bicicletas eléctricas de los repartidores, pero las violaciones son de competencia del NYPD o del Departamento de Incendios (FDNY). Si la propuesta del alcalde es unificar las funciones de estas dependencias en un solo Departamento, este deberá tener atribuciones excepcionales para multar y sancionar, entre otras.
Los nuevos funcionarios del propuesto Departamento de Entrega Sostenible serían quienes realicen todos esos procesos y se crearía un marco regulatorio a las formas como actualmente se realizan las entregas. El nuevo Departamento de Entrega Sostenible administraría "microcentros de entrega” propuestos, que consistirán en lugares designados en las aceras u otros lugares fuera de la calle, donde los camioneros descarguen, para luego ser entregados por los repartidores. ¿Quién pagará las rentas de estos microcentros de entrega?
Por ahora la alcaldía ha establecido un grupo de trabajo para estudiar el proyecto del nuevo departamento para presentarlo al Concejo Municipal para su aprobación en otoño de este 2024. La última vez que la ciudad creó un departamento completamente nuevo fue en 2016, cuando el entonces alcalde Bill de Blasio inició el Departamento de Servicios para Veteranos.
Cualquier detalle sobre la nueva dependencia municipal no ha sido oficialmente confirmado, pero Impacto Latino habló con el representante del gremio de repartidores y hasta el cierre de la presente edición, indicó que nadie de la alcaldía lo ha contactado para tomar en cuenta al grupo directamente implicado en las funciones del nuevo Departamento de Entregas Sostenibles.
La “sostenibilidad” del departamento surge de un informe reciente que reveló el alto costo ambiental de las entregas en comunidades pobres, pero a pesar de que el alcalde en su informe adelanto algo diciendo: "Combinaremos el trabajo que ahora se distribuye entre múltiples agencias, estableciendo objetivos y pautas en todo, desde la seguridad del tráfico hasta la responsabilidad corporativa, todo mientras reducimos la huella de carbono de nuestra ciudad", se desconocen los detalles funcionales del nuevo Departamento de Entregas Sostenibles, en el cual sería importante tomar en cuenta las experiencias y voces de diferentes grupos relacionados con este tipo de servicios, comenzando por los trabajadores de primera línea de los servicios de entregas a domicilio.
Las empresas de aplicaciones ya llevaron a la ciudad a los tribunales por proponer un salario mínimo para los repartidores y parece están abiertas a la creación del nuevo Departamento de Entregas Sostenibles, aun cuando este les exigirá el pago de licencias para operar, pero al parecer no tienen problema en seguir un proceso unificado para continuar operando sus negocios. Lo que está pendiente de analizarse son los detalles funcionales de la nueva dependencia.
Las regulaciones municipales sobre las operaciones de las empresas y servicios de entrega no están unificadas y deben adecuarse a los diferentes tipos de servicios de entrega, porque no es igual entregar un paquete de comida, que entregar una carga de productos. En barrios residenciales, empresas de entregas a domicilio descargan sus paquetes en las aceras, obstruyendo el paso peatonal sin ningún tipo de sanción.
En la ciudad, las implementaciones para mejorar el incremento del tránsito debido en parte a los servicios de entregas a domicilio, ya se han realizado sin necesidad de que exista un Departamento de Entregas Sostenibles, el verano pasado, se reestructuró un tramo de la Décima Avenida, incluyendo un carril de diez pies de ancho, para bicicletas, lo cual facilita la coexistencia entre los ciclistas regulares y bicicletas eléctricas de reparto.
Ya han surgido críticas a esta propuesta del alcalde, de sectores que afirman que, en nombre de la innovación, se está creando más burocracia, particularmente en momentos en que el presupuesto de la ciudad está realizando recortes porque no alcanza el dinero para todo.
La creación del Departamento de Entrega Sostenible tomará tiempo, pero quedan muchas dudas e interrogantes sobre su estructura, funcionamiento e implementación, particularmente en un tiempo en el que sobrecargar de nuevos funcionarios municipales, podría ser visto como una estrategia política de campaña, más que como una solución efectiva al problema de congestión vehicular de la ciudad.
El incremento de la micromovilidad no se limita al trabajo de los repartidores, que a fin de cuentas son responsabilidad de las empresas de aplicaciones que los contratan. El desafío de la micromovilidad no debería combatirse con la creación de más burocracia sino con nueva legislación y reestructuración.
El nuevo departamento no solo debe ser una estructura con nuevas regulaciones a nivel comercial o de transporte, sino también una opción de un cambio de mentalidad y de forma de vida de los neoyorquinos.