CHRISTMAS IN JULY/ NAVIDAD EN JULIO CON YOMO TORO
Por Armando Bermúdez IMPACTO LATIN NEWS
Mientras familiares, amigos y conocidos hablaban, entre el bullicio de centenares de asistentes arremolinados en una esquina de El Bronx, parecía escucharse esta letra en la voz de Héctor Lavoe y el Cuatro de Yomo Toro.
Se acerca la Navidad/, y a todos nos va a alegrar/ el jibarito cantando aires de felicidad. / Lo lai le lo lé, lo lai le lo lá.
Yomo Toro, el Rey del Cuatro, hizo realidad Christmas in July/Navidad en Julio, cuando con temperaturas encima de los 90 grados y políticos de todos los sectores se le rindió un homenaje el sábado pasado en El Bronx.
“Fue un sueño mío y de papi tener una calle con el nombre de él y algo que le prometí le iba hacer realidad,” dijo su hija mayor, Denise Toro cuando le dieron la noticia que oficialmente el tres de julio el alcalde Michael Bloomberg había firmado la ley convirtiendo la esquina de las calles Ogden y 162 de El Bronx como “Yomo Toro Place”.
Agregó: “A papi le encantaba como todos su vecindario, disfrutaba caminar por la calle y visitar los negocios especialmente de los bodegueros, porque en ese trayecto se encontraba con mucha gente que lo apreciaba aún más después de cada gira”.
HISTÓRICO
La asambleísta estatal Carmen Arroyo dijo que el mejor recuerdo que guardaba del cantante era “la idiosincracia y la forma en que tocaba el Cuatro: ¡es histórico!”, exclamó. Agregó: “¿¡Quién más puede tocar el Cuatro como Yomo Toro! Lo conocimos tantos años, gozamos su música y como puertorriqueña lo guardo en mi corazón”.
Arroyo señaló que el músico se afincó en Nueva York “porque hay una comunidad puertorriqueña progresista, que está en sus raíces culturales, y Yomo Toro significa eso: las raíces de la cultura puertorriqueña”.
La concejal María del Carmen Arroyo, por su parte sentada al lado de su madre, sostuvo que “Yomo Toro para mi representa una parte significante de la cultura puertorriqueña. Como puertorriqueño pudo dejar su marca en la música latina , y estamos aquí que fue tan importante para él y su familia para celebrar la designación de la esquina con su nombre, que servirá para que futuras generaciones lo recuerden”, sostuvo María del Carmen Arroyo.
La concejal de El Bronx indicó que no ve mucho cambio en los patrones culturales puertorriqueños en la Gran Manzana, que quieren su música y sus tradiciones : “No veo mucho cambio en la cultura puertorriqueña; hablamos un poquito menos español pero esa música (folclórica) cuando se toca todo el mundo la conoce”, sentenció.
Para la concejal Melissa Mark-Viverito “Yomo Toro significa orgullo, de ser puertorriqueño, de compromiso con la comunidad, de trayectoria y celebración. Como hoy que estamos celebrando”, indicó Mark-Viverito.
La concejal, vistiendo impecable suit rosado, añadió: “Yomo Toro hizo un aporte a la música puertorriqueña, a la música tradicional, pero también a la Salsa”.
ESPERO AÚN
Por su parte, el conocido músico Alfredo ‘Chocolate’ Armenteros, dijo que recordaba su amistad de muchos años y vivencias de vecinos, los estudios y tarimas: “en una época vivíamos en el mismo sitio, atrás de Edward Grant y la 170 St. Tocamos varias veces en diferentes performances, y grabamos una vez. Me gusta decir la verdad , y lo digo hasta ahora estoy esperando otro Yomo Toro”, sentenció nostálgico con un cigarro habano entre dedos.
“Nos conocimos y juntamos en Nueva York, estuvimos juntos también en Colombia, aquí grabamos juntos”.
“Chocolate” Armenteros, quien nació en Santa Clara-Cuba, recordó que “tuve la suerte de tocar con Arsenio Rodríguez,, que era mi delirio entonces. Mi primer disco lo grabé con Arsenio Rodríguez el 18 de mayo de 1949, hice la banda con mi primo hermano Benni Moré, después vine contratado para la orquesta de Machito en 1956 y as he seguido hasta hoy”, enfatizó Armenteros, quien actualmente vive en el emblemático edificio “Los Taínos” del este d Harlem.
Lorraine Montenegro, hija de Evelina López Antonnety, luchadora de los derechos civiles puertorriqueña, agradeció los gestos solidarios que siempre mantuvo el músico jíbaro: “Recuerdo que Yomo Toro se la pasó todo un día tocando, mientras mami inscribía a los puertorriqueños para que voten. Fue en los 70’s. Yomo Toro nunca dejó que el egoísmo lo dañara, siempre estuvo conectado con la comunidad y el público. Era hombre del pueblo”, enfatizó Montenegro.
CULTURA
Igualmente sostuvo Julio Pabón, activista comunitario y candidato al puesto de concejal del distrito 17 de El Bronx: “Yomo Toro tuvo una tremenda influencia en la música, en la cultura , en todo lo que tenía que ver con Puerto Rico: siempre estaba allí, no solo con su música sino con su persona ayudando a cualquier causa”.
Para Julio Pabón, Toro hizo un aporte cultural sustancial porque “el instrumento que él tocaba, el Cuatro, es un instrumento no muy popular como un timbal, como una trompeta , una conga, que él lo tocaba porque estaba lleno de cultura”, afirmó con orgullo.
Willy Rodriguez, empresario musical neoyorquino, sostuvo que conoció a Yomo Toro en su trabajo inicial: “Yo conocí a Yomo Toro en 1971. Le dije Raphy Mercado, ‘Raphy llegó un jíbaro con una guitarra y quiere hablar contigo, parece que viene de la montaña’. Y Raphy empezó a reir. Y Yomo Toro en inglés dijo: “ I’m a jibaro, but I live in New York”. Siempre era rápido”, sostuvo Rodríguez.
CUALQUIER GÉNERO
Le preguntamos qué le parecía su música, y Rodríguez dijo: “Lo conocí cuando tocaba con Willy Colón y la Fania All Stars y siempre que nos veíamos se recordaba y me decía ‘hey jíbaro de la montaña’. Fue una persona humilde y que sabía escuchar sobre todo”, reafirmó Rodríguez.
Para Bobby Sanabria, reconocido productor musical en la Gran Manzana, Yomo Toro “fue un gran representante de la cultura puertorriqueña, porque tocó mayormente nuestro instrumento nacional, el Cuatro, pero mucha gente no conoce que Yomo én era un maestro del Tres cubano, del tiple, la guitarra española y del instrumento que fue el padre del Cuatro puertorriqueño, el antiguo ‘transporter’”, manifestó Sanabria.
El músico recordó que Yomo era un representante de todos los géneros folclóricos del Caribe y adaptó el Cuatro a todas las otras músicas que no eran folclóricas puertorriqueñas.
“Tengo la buena fortuna de ser productor y co productor del último disco El Espíritu Jíbaro de Yomo Toro con un gran trombonista de jazz . Yomo se adaptaba a cualquier género, por eso muchos de los músicos famosos por todo el mundo como Pete Johnson, Gloria Estefan, José Feliciano, Carlos Santana eran amigos de su talento, que fue un talento total”, terminó Bobby Sanabria.
