Belmont Park y Aqueduct son hipódromos de fama internacional de Nueva York, por las carreras de caballos y competencias hípicas que en ellos se realizan y entre sus trabajadores, hay numerosas familias latinoamericanas que en la Navidad 2022 recibieron una sorpresa especial.
Anualmente los trabajadores de esos hipódromos reciben un agasajo navideño, pero la pasada Navidad recibieron la visita de Papa Noel, quien personalmente distribuyo regalos a los niños, pero debajo del atuendo del famoso personaje decembrino se encontraba nada más ni nada menos que el cónsul general de Chile en Nueva York, Mario Ignacio Artaza.
El dinámico y entusiasta funcionario diplomático, asistió a la cafetería de Belmont Park para compartir con sus compatriotas y hermanos latinoamericanos que laboran en los hipódromos y resaltó la presencia de figuras como la del jockey de origen chileno Jose Santos, ganador de una de las competencias hípicas que forman parte de la llamada Triple Corona, conjuntamente con las realizadas en el Derby de Kentucky, donde Santos ganó la corona en Belmont Park en 1999, el Derby de Kentucky en el 2003 con el cabello Funny Cide y durante su larga carrera triunfó en decenas de competencias, recibiendo entre otros, el título de Campeón Nacional y siendo incluido en el Hall de la Fama de competencias hípicas de Estados Unidos.
En el programa navideño organizado por la capellanía del hipódromo para más de ciento cincuenta familias, que el seis de diciembre realizó otro evento similar en el famoso hipódromo en Saratoga, las familias recibieron una cena, ropa de invierno, juguetes nuevos para los niños, tarjetas de regalos de tiendas de comestibles, entre otros, pero sin duda, la llegada de Papá Noel dio a la celebración un toque muy especial de magica alegría y de ilusión. Durante el agasajo se presentó el Coro de Jazz de la Escuela Secundaria Memorial de Elmont, dirigido por Ben Pesenti, interpretando varias canciones típicas de Navidad.
Por su parte el cónsul Artaza entre otras cosas dijo: “Me siento muy honrado de participar en el evento de este año y es conmovedor ver lo que la comunidad hípica está haciendo por sus miembros. Estoy encantado de pasar una velada tan maravillosa con tantos compatriotas chilenos ”.
El director ejecutivo y capellán principal de los hipódromos de Nueva York, Humberto Chavez expresó: “Gracias a la abrumadora generosidad de quienes nos apoyan, pudimos patrocinar a todas las familias que solicitaron asistencia. Estamos especialmente agradecidos con los socios de West Point Thoroughbreds, quienes conjuntamente demostraron el espíritu de Navidad de forma fenomenal y significativa”.
La capellanía de los hipódromos de Nueva York, sirve a las familias trabajadoras agrícolas de los hipódromos de Belmont Park, Aqueduct Racetrack y Saratoga Race Course con diferentes programas educativos y recreacionales para niños, adolescentes y mujeres, ofrece servicios sociales y religiosos.
Muchas familias chilenas y latinoamericanas trabajan en Belmont Park y viven en el área, esperamos que esta sea una oportunidad para que los consulados que representan a estos inmigrantes latinoamericanos extiendan su servicio vigilando su bienestar laboral y promoviendo su progreso.