Por John F. Iturralde.
Especial para IMPACTO Latin News
East Haven, Ct (ILN).- Leonardo Gallo, Jefe Policial del Departamento de Policía de East Haven, Conneticut aparentemente se está manchado por un escándalo de abusos cometidos contra numerosos hispanos, especialmente mexicanos y ecuatorianos, anunció hace unos días que se retiraría (jubilado) con lo que puso fin a una periodo de 14 años en su puesto, marcado por varios episodios de fricciones con minorías en el suburbio de la costa de Connecticut.
El servidor público, fue reprendido por investigadores federales por crear un ambiente hostil para los testigos y su abogado John Einhorn, confirmó que podría "enfrentar cargos" por la misma investigación que desembocó en el arresto de cuatro oficiales de la policía, la semana anterior.
El jurisconsulto, reconoció que Gallo es el conspirador no nombrado la semana pasada por el jurado federal de investigación que lo acusa de bloquear los esfuerzos de la comisión policial encargada de investigar los abusos.
Gallo quien cumplió 64 anos de edad había sido suspendido de su de su cargo en abril de 2010, después de que el FBI inició una investigación penal, pero fue reinstalado en el mes de noviembre, por su amigo, el alcalde Joseph Maduro hijo, y asumió el puesto.
Esa decisión ha sido puesta en entre dicho por varios funcionarios, incluyendo el Gobernador Daniel P. Malloy, "Sabiendo lo que sabemos ahora y en realidad, en cierta forma, uno podría razonablemente cuestionar el motivo por el que fue instalado". dijo Malloy".
Maturo alabó a Gallo, como un dedicado servidor público. "Su decisión de retirarse este momento es un acto de generosidad que apunta a sanar las heridas", dijo Maturo, quién describió a Gallo como un dedicado funcionario público "que se ha desempeñado de forma admirable personal y su vida profesional".
Antes de la conferencia de prensa llegaron a la Alcaldía, invitados por Maturo, el presidente de la comisión de Asuntos Latinos y Puertorriqueños de Connecticut Werner Oyandel; el representante estatal, demócrata Andrés Ayala, y el senador republicano Leonard Fasano. Los destacados políticos mantuvieron una reunión previa con Maduro, a nivel privado, antes de la conferencia de prensa.
Los cuatro oficiales de la policía fueron suspendidos con paga, están acusados de orquestar una campaña en contra de residentes latinos que incluyó golpizas, arrestos falsos, y hostigamiento para quienes para quienes amenazaban con reportar los actos. Los oficiales fueron arrestados el 24 de enero por el FBI y enfrentan cargos de privación de derechos civiles y y obstrucción de justicia. Los cuatro policías involucrados en el escandallo que redundado con la retiro del jefe policial, Leonardo Gallo, de han declarado inocentes para tratar de salvar su pellejo, mientras tanto las víctimas de los ultraje, vejámenes y mas maltratos hispanos, mexicanos y ecuatorianos están a la expectativa de justicia.
¿COMO ESTOS ABUSOS POLICIALES ESTUVIERON OCURRIENDO?
Los fiscales federales habían solicitado a los testigos para que denuncien los abusos que han estado ocurriendo por largo tiempo en East Haven, la misma que se vio conmovida por las denuncias presentadas ante el Alcalde Joseph Maduro. La propia FBI los habia calificado como un "cuadro canceroso" que sometía a los residentes de ecuatorianos y mexicanos a golpizas y arrestos falsos.
Esta misma comunidad experimentó el éxodo de muchos hispanos en el peor momento de las denuncias de abusos, era un obstáculo para los investigadores fue hallar víctimas que no se vieran impedidas por el temor a la policía, o en algunos casos, por temor a su condición de estar "sin papeles" o inmigrantes ilegales.
Muchos policías se aprovechaban de inmigrantes en situación irregular sabiendo que probablemente no denunciarían los abusos, según los cargos o acusación.
"Mucha gente tiene miedo de hablar "Debemos ser cuidadosos", afirmo el ecuatoriano Wilfrido Matute, propietario del restaurante "My Country Store" escenario de muchos incidentes de supuesto abuso de su clientela, mayormente ecuatorianos.
El caso se suma a antecedentes de fricciones entre la Policía y las minorías en East Haven, una comunidad cada vez más diversa de 28.000 personas que hace una generación era casi totalmente blanca.
Otra investigación sobre derechos civiles difundida al mes pasado halló una pauta arraigada de políticas discriminatorias y la ciudad es preciada por el Departamente de Justicia de la nación para instrumentar reformas.
Para el departamento de Policía, la preocupación más inmediata es la perspectiva de más arrestos, por cualquier causa. El enlace del Gobernador de Connecticut para la política sobre justicia penal, Mike Lawlor, dijo que "el estado está dispuesto a intervenir y apuntalar el departamento de Policía de ser necesario" además. 'La Policía estatal sigue vigilando la posibilidad de que un número significativo de policías sean instruido de cargos", agregó, “Parece que eso va a suceder".
La comunidad hispana creció hasta representar un 10% de la población de la ciudad, para 2010 a medida que llegaron inmigrantes de Ecuador y México, pero muchos se fueron mientras arreciaban las denuncias y mientras los comercios hispanos se están reponiendo, algunos dicen que la Policía sigue siendo muy temida.
Mario Marín, residente procedente de Ecuador, quien rindió testimonio ante el jurado de investigación en Bridgeport, Connecticut dijo que conoce muchos de los que se han negado a atestiguar, y que incluso se fueron del estado para evitar a la Policía.
Sin embargo, Marín, un nativo de Cuenca, que busca la residencia legal, dijo estar dispuesto a hablar. Su hermano, Moisés Marín, estaba video grabando supuesta etiquetación racial frente a su propio restaurante, de comida típica ecuatoriana, "La Bamba", en noviembre de 2008, cuando un Policía lo arrojó al piso y lo pateo, varias veces, después de esposarle las manos detrás de la espalda.
Esa golpiza es uno de los delitos que se atribuyen al Policía Dennis Spaulding, descrito por los fiscales como el acusado más peligroso y que tiene prohibido de entrar en East Haven mientras permanece libre bajo fianza. Junto con los otros tres acusados, el sargento John Miller, David Cari y Jason Zullo, que son los que enfrentan cargos que ven desde la privación de derechos civiles hasta obstrucción de la justicia.
En 2003, un jurado federal falló que un policía blanco de East Haven había usado fuerza excesiva y violado los derechos de un hombre negro al que persiguió y mato.
CONSUL ERAZO DE ECUADOR RESPALDA A COMPATRIOTAS
Después de que el Alcalde de East Haven, Joseph Maduro, que hizo declaraciones de que "puede que cene tacos al llegar a casa", tras una respuesta de buen humor, según él, muchas fueron las protestas que la comunidad ecuatoriana de East Haven, (Aunque en la cocina de Ecuador no se usa tacos solo los mexicanos). hicieron algunos rechazos a sus "inapropiados" comentarios el cónsul ecuatorianos de Connecticut con relación a los hispanos, como es el caso del cónsul del Ecuador Raúl Erazo, que fueron difundidos por la prensa, la semana pasada.
En opinión del funcionario ecuatoriano, con sus declaraciones Maduro, de 64 años de edad y de origen italiano, ha demostrado "su desconocimiento" real de la comunidad hispana y que está "desconectado compltamente" de lo que ocurre en la ciudad.
El alcalde Maturo pidió disculpas pero, en otra entrevista, hizo nuevos comentarios que no han sido recibidos con simpatía por los hispanos. De acuerdo con el cónsul de Ecuador, Erazo, los ecuatorianos, que componen el mayor número de personas de entre los hispanos de East Haven, "se siente muy afectada y sobre todo muy temerosa" por las actuaciones de la policía luego de que negociantes ecuatorianos fueron víctimas de abusos de los agentes de policía, que finalmente fueron arrestados por la FBI el pasado 24 de enero".
Destacó, además que, al menos 2.000 inmigrantes de su país se han establecido en East Haven y que son propietario de más de 10 negocios en la calla principal de esa ciudad, que van desde restaurantes, centros de envío de dinero y panaderías.
Erazo aseguró que para toda la comunidad hispana "es preocupante" lo ocurrido por cuanto han vivida con zozobra y temor para la persecución de la policía.
"En el Consulado hemos seguido de cerca todos los acontecimientos. Las denuncias de ecuatorianos de la persecución de la policía dio lugar a que el Departamento de Justicia hiciera una investigación exhaustiva. Nos dieron a conocer la conclusión el pasado diciembre" argumento el Cónsul Erazo.