A partir del 1o de enero del 2019 entra en efecto la prohibición de uso de contenedores de espuma de poliestireno en la Ciudad de Nueva York.
Los establecimientos, tiendas y fabricantes de productos para alimentos, no podrán poseer, vender, ni ofrecer recipientes de espuma de poliestireno expandido (EPS) desechables en la Ciudad de Nueva York, según el anuncio oficial de la Alcaldía, que en los próximos seis meses, trabajará con las empresas de toda la ciudad, para garantizar que comprendan la ley y realicen la transición a nuevos materiales, para reemplazar los productos de espuma.
EPS ya está prohibido en ciudades de todo el país, incluyendo Washington DC, Minneapolis, San Francisco, Oakland, Portland, Albany y Seattle. En total, más de setenta ciudades han prohibido la producción de espuma desechable y las empresas, grandes y pequeñas, se han pasado a productos alternativos biodegradables y reciclables.
"La prohibición de la espuma de poliestireno en la Ciudad de Nueva York ya se había retrasado y los neoyorquinos están listos para comenzar a usar alternativas reciclables. No hay razón para seguir permitiendo que esta sustancia nociva para el medio ambiente inunde nuestras calles, vertederos y vías fluviales", dijo el alcalde Bill de Blasio.
Tras la desestimación de una demanda que retrasó la prohibición del uso de artículos de espuma de poliestireno expandido (EPS) en Nueva York, la ciudad comenzará el proceso de implementación de la prohibición. Después de consultar con corporaciones, organizaciones sin fines de lucro, proveedores y otras partes interesadas, el Departamento de Saneamiento (DSNY) determinó que EPS Foam no puede reciclarse. DSNY también determinó que actualmente no existe un mercado de reciclaje para los EPS post-consumo, recolectados en un programa de reciclaje de plástico, vidrio y metal.
Como resultado de la prohibición, los fabricantes y las tiendas no pueden vender ni ofrecer artículos de espuma de uso desechable como tazas, platos, bandejas o recipientes con tapa en la ciudad. También está prohibida la venta de envases de relleno suelto de poliestireno.
Hay un período de gracia de seis meses desde que la prohibición entra en vigencia el 1 de enero de 2019 antes de que se puedan imponer multas. DSNY, el Departamento de Salud e Higiene Mental y el Departamento de Asuntos del Consumidor llevarán a cabo actividades de divulgación y educación en múltiples idiomas a las empresas en los cinco condados, que comienzan ahora y durante este período.
La Ley Local 142, aprobada por el Concejo Municipal en diciembre de 2013, requirió que el Comisionado de DSNY determine si los artículos de servicio único de EPS pueden reciclarse de una manera "económicamente viable" y "ambientalmente efectiva". Conforme a la ley, si el Comisionado descubrió que el EPS no era reciclable, entonces se prohibieron los artículos de servicio de alimentos de espuma.
"Como habíamos determinado previamente, simple y llanamente, el poliestireno expandido no puede reciclarse y nos complace que la decisión del tribunal nos permita eliminar este material problemático de nuestro flujo de residuos. Este paso necesario nos ayudará a medida que avancemos hacia nuestra meta de enviar cero desechos a los vertederos", dijo la comisionada de Saneamiento, Kathryn García. "Ahora vamos a reiniciar nuestro trabajo de divulgación y educación para garantizar que todas las empresas de la ciudad estén al tanto de la nueva regla y estén preparadas para su próxima implementación".
El Abogado de la Corporación Zachary W. Carter dijo: "Al desestimar una demanda que buscaba bloquear esta importante iniciativa ambiental, la Corte reconoció que la determinación de la Ciudad de prohibir los productos de espuma para servicio de alimentos era 'una decisión minuciosamente estudiada' y 'de ninguna manera se hizo arbitrariamente' o caprichosamente. "La Corte ha despejado el camino para que la Ciudad comience su alcance a las empresas para que conozcan y puedan prepararse para los requisitos específicos de la ley antes de que se produzca la ejecución".
En el año fiscal 2014 únicamente, el DSNY recolectaron aproximadamente 28.500 toneladas de poliestireno expandido y estima que aproximadamente el noventa por ciento son productos de servicio de alimentos desechables como tazas, platos y contenedores. El EPS es una fuente importante de basura, peligrosa para la vida marina, puede obstruir desagües pluviales y también puede terminar en playas y en el puerto de Nueva York.
La evaluación ambiental preparada para el proyecto de ley encontró que, las partículas de poliestireno expandido pueden terminar en el puerto y en los desechos plásticos flotantes no biodegradables que se han encontrado en el Océano Atlántico, creando un peligro para la vida marina como las tortugas marinas y pescados, ya que estos recipientes de EPS pueden descomponerse en pedazos más pequeños, que los animales marinos confunden con alimento.