Por Armando Bermúdez
IMPACTO LATINO
‘East New York’, el barrio más populoso de Brooklyn, que hace 80 años atrás era el motor que daba vigor y vida a los astilleros de la Marina estadounidense, tiene un plan para sacar a sus habitantes de la pesadilla del crimen, y volver a resurgir.
Hasta antes que acabe la Segunda Guerra Mundial los vecindarios de East New York crecían vigorosos por sus fábricas y almacenes, pero apenas culminó la conflagración y se anunció el cierre del Brooklyn Navy Yard, se desató un largo proceso de languidecimiento.
ENY Y LATINOS
Los vecindarios empezaron a vaciarse, y surgieron el desempleo y muchos males sociales. Algunos historiadores consideran que se transformó en un gheto, aunque otros lo contradicen y afirman que la apreciación es racista.
Hoy, con una población mayoritariamente de puertorriqueños, afroamericanos y dominicanos, pretenden con sus representantes reconstruirlo piedra a piedra, edificio por edificio y borrar del mapa el apelativo de ‘capital del crimen’ que hace algunas décadas atrás le endilgaron.
El Plan Barrios de East New York busca promover la preservación y desarrollo de vivienda asequible, fomentar el desarrollo económico, la creación de calles peatonales, e invertir en recursos de la comunidad para apoyar el crecimiento a largo plazo y la sostenibilidad de East New York, Cypress Hills y Ocean Hill.
Según informó la alcaldía, el plan se desarrollará a través de un sólido proceso de planificación de la comunidad, a través de una estrecha colaboración con los residentes, los interesados y los funcionarios electos.
El Plan de Barrios East New York forma parte del plan de vivienda de Nueva York, para construir y preservar la vivienda asequible a través de las iniciativas de desarrollo de la comunidad que fomentan una ciudad más equitativa y habitable.
BUEN TRABAJO DE ESPINAL
Como parte del plan de East New York, la administración del alcalde Bill de Blasio prometió una infraestructura nueva y mejorada, que incluye mejoras significativas en parques y calles, una nueva escuela y centro comunitario.
Informes de progreso en cualquier cambio de zonificación se publicarán anualmente, en consonancia con el compromiso del gobierno con la transparencia y el buen gobierno.
“El plan para el Este de Nueva York es un hito clave en nuestro esfuerzo para invertir en las comunidades de la ciudad de Nueva York, mientras trabajamos para promover y proteger la vivienda asequible y barrios. Vamos a seguir adelante con los compromisos adquiridos en nuestro empeño para hacer de Nueva York una ciudad más inclusiva y justa “, dijo el alcalde Bill de Blasio.
De manera similar se expresó Melissa Mark-Viverito, presidenta del concejo municipal, quien enfatizó que las promesas que los oficiales electos hacen a nuestras comunidades deben ser cumplidas.
“Me complace que los compromisos adquiridos por el miembro del concejo Espinal y su comunidad del Este de Nueva York fueron rastreados y publicados “, dijo Mark- Viverito. “El proyecto de ley que aprobó el concejo proporciona el marco para una mayor rendición de cuentas y la transparencia de los procesos de rezonificación y de planificación. En el futuro, seguiremos buscando nuevas maneras de involucrar a los constituyentes en el proceso de reconstrucción y crecimiento de nuestros vecindarios “.
Con su deber cumplido, el concejal Rafael Espinal sostuvo que los días de no hacer cumplir sus promesas han terminado.
“Ahora el neoyorquino podrá responsabilizar al gobierno por los compromisos adquiridos para mejorar sus barrios. La transparencia es clave para la eficacia a largo plazo de nuestra ciudad y estoy orgulloso de que el este de Nueva York será el primero en someterse a este sistema de seguimiento’, enfatizo Espinal.
SUELO Y ZONIFICACIÓN
Dentro del plan, el Departamento de Planificación Urbana ha desarrollado una propuesta de nuevas zonas de distritos en el Este de Nueva York para permitir nuevas instalaciones de vivienda de ingresos mixtos y asequible y de la comunidad, fomentar un nuevo desarrollo comercial, y proporcionar los requisitos para la actividad a nivel de calle en los corredores comerciales.
La zonificación permitiría el desarrollo de una densidad media, de uso mixto a lo largo de los principales corredores de vivienda y de relleno de baja escala en las zonas residenciales existentes con pequeñas casas.
Las principales características de la nueva zonificación incluyen zonas residenciales y comerciales a lo largo del pasillo central de Atlantic Avenue, que permitirán edificios de un máximo de 12-14 pisos.
Asimismo, zonas residenciales y comerciales a lo largo de la Avenida Pitkin, Fulton Street, partes de Avenida de la Libertad, y partes de Ocean Hill para facilitar el desarrollo de uso mixto con alturas máximas de 6-10 pisos.
Igualmente, distritos comerciales en los corredores clave para exigir que todos los nuevos desarrollos incluyan plantas bajas no residenciales que se utilizarán como almacenes o instalaciones de la comunidad con el fin de crear activos, calles peatonales y proporcionar servicios de proximidad necesarios.
Habrá una Área de Vivienda Inclusiva Obligatoria que, como su nombre lo dice obliga o requiere, que todos los nuevos desarrollos residenciales incluyan la vivienda asequible permanente.
Con el plan, se creará un nuevo distrito especial de uso mixto a lo largo de la avenida de la Libertad, partes de Atlantic Avenue y partes de Ocean Hill para permitir usos industriales para continuar con nuevos usos residenciales y comerciales.
VIVIENDA ASEQUIBLE
El Departamento de Preservación de la Vivienda y Desarrollo (HPD) supervisará las unidades de vivienda que ya están restringidos a alquilar a través de acuerdos con las agencias gubernamentales reguladoras. HPD está trabajando para identificar oportunidades para proteger la asequibilidad de los edificios que no están reguladas actualmente.
De otro lado, la ciudad está lanzando una campaña de reequipamiento para impulsar la participación en el Programa de Preservación de la Vivienda Nueva Verde de HPD, que se enfoca en pequeños edificios de cinco a 50 unidades con préstamos a bajo interés que hará que los edificios más eficientes energéticamente a cambio para el mantenimiento de la capacidad de pago de sus unidades.
También, la ciudad ha comprometido $ 36 millones para la representación jurídica gratuita frente al acoso en la corte de vivienda a cualquier inquilino en un barrio rezonificado.
AYUDA A PROPIETARIOS
HPD establecerá un servicio de asistencia a los propietarios en la comunidad con asesores financieros y legales para ayudar a los propietarios modificar hipotecas, prevenir las ejecuciones hipotecarias, reparaciones en el hogar, acceso, y préstamos de climatización y estafas como robos de escrituras.
Esta misma entidad está trabajando para llegar a un mayor número de hogares con su Programa de Asistencia de Pago Reducido HomeFirst, que proporciona a los compradores de vivienda por primera vez calificados de bajos ingresos con hasta $ 15.000 para el pago inicial o cierre de los costos en un hogar de uno a cuatro familias.
Como parte del desarrollo de East New York, HPD acelerará la construcción de más de 1.200 unidades de vivienda ampliamente asequible en los próximos dos años en sitios públicos y privados. Esto incluye un proyecto en el sitio de la antigua instalación de Chloe Foods, que ahora es propiedad de la desarrolladora de vivienda asequible sin fines de lucro, Phipps Houses, que se ha comprometido con el desarrollo de más de 900 unidades asequibles, así como instalaciones de venta al por menor y de la comunidad en este sitio.