La Décimo Novena Enmienda, aprobada por el Congreso de Estados Unidos el 4 de junio de 1919, garantiza a todas las mujeres estadounidenses el derecho a votar.
La aprobación del sufragio femenino en Estados Unidos, es como toda lucha socia, el resultado de un proceso de varios años que inició a mediados del siglo XIX.
Cuando inician las celebraciones internacionales en homenaje a la mujer, recordamos el trabajo, lucha sacrificio y aporte de cientos de mujeres que protestaron, desfilaron, escribieron, hicieron huelgas de hambre, realizaron vigilias y ejercieron desobediencia civil para lograr un cambio radical en la Constitución de los Estados Unidos.
En julio de 1848 Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott organizaron la primera convención sobre los derechos de las mujeres en Seneca Falls, Nueva York, donde oficialmente inició el movimiento a favor del voto femenino y en el cual participaron activistas del voto universal que obtuvieron un triunfo cuando en 1870, la Décimo Quinta Enmienda a la Constitución aprobó el derecho al voto de los afroamericanos.
Actos de desobediencia civil como el de Susan B. Anthony marcaron la historia. Ella se registró y votó en las elecciones de 1872 en Rochester, Nueva York, por lo cual fue arrestada por “consciente, mala e ilegalmente votar por un representante para el Congreso de los Estados Unidos,” fue condenada por el Estado de Nueva York y se le impuso una multa de cien dólares. Dos años después, el 12 de enero de 1874, Anthony presentó una petición al Congreso de Estados Unidos solicitando que la multa sea revocada por injusta.
PROCESO LEGAL
Este 18 de agosto se celebran cien años de la 19a enmienda que otorga a las mujeres el derecho al voto, la ley fue aprobada por el Congreso el 4 de junio de 1919 y ratificada tres meses después.
La petición de cambio en la constitución fue introducido en 1878 y ya en 1912 nueve estados habían aprobado la legislación para permitir el voto femenino.
En 1917 el Estado de Nueva York se unió al cambio. En mayo de 1919 la Casa de Representantes del Congreso aprobó la enmienda en la ley con un voto mayoritario de 304 a 90 y en junio el Senado la ratificó con 56 votos a favor y 25 en contra, sin embargo este fue el inicio del proceso de adopción del cambio constitucional por parte de los estados.
Los primeros estados en ratificarla fueron Illinois, Wisconsin y Michigan. Cuando Tennessee ratifica la enmienda, se logró que el trigésimo sexta ratificación necesaria para la adopción final de la ley, paulatinamente el resto de estados de la Unión Americana fueron adoptando la enmienda a la ley federal, muchos tardaron años en hacerlo, como Maryland, que la ratificó en 1941.
Las mujeres y quieres las respaldaban debieron luchar contra una gran resistencia que incluyó encarcelamiento, incluso actos de violencia contra quienes promovían el cambio.
La oposición al cambio para reconocer el derecho al voto femenino fue muy fuerte y muestra de ello es que un año antes de su aprobación, en 1918 el Partido Anti Sufragio de mujeres Electoras de Nueva York, presentó una petición escrita, la cual ha quedado registrada en la historia como una muestra de que ningún cambio importante se logra sin lucha.
Muchas mujeres participaron activamente en esta lucha y el trabajo a través de los medios de comunicación fue importante, editoriales y artículos publicados en los periódicos, dan testimonio del gran debate nacional que se produjo para lograr el voto femenino en Estados Unidos.
Entre quienes tuvieron roles protagónicos, la historia recuerda a Abigail Adams, Elizabeth Cady Stanton, Frederick Douglass, Susan B. Anthony, Sojourner Truth, Frances Gage, Clara Barton y Carrie Chapman Catt.
El aporte de las mujeres a lo largo de la historia se va descubriendo y resaltando gracias a las investigaciones históricas modernas y uno de esos esfuerzos se enfoca al rescate de los aportes de las mujeres latinoamericanas en la historia de Nueva York y de Estados Unidos.
Nombres como el de Gabriela Mistral, Frida Kahlo, Pura Belpre y Julia de Burgos a quien se celebró el centenario de su nacimiento el pasado 17 de febrero, son unos pocos ejemplos de las contribuciones de las latinoamericanas a través de su trabajo en la educación, el periodismo, la poesía y la participación política.
Que este marzo sea una oportunidad para recordarlas y sentirnos orgullosos de su legado, una mención especial a la cantautora peruana Chabuca Granda, de quien se recuerda su fallecimiento en Florida precisamente el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer.