Yudelka Tapia, originaria de República Dominicana, ha sido nominada por el Partido Demócrata de El Bronx para postularse al escaño vacante de la Asamblea estatal de Nueva York por el Distrito 86.
Durante la entrevista con Impacto Latino, recuerda que llegó a los Estados Unidos a los 18 años de edad y desde su natal dominicana ha sido una organizadora de procesos sociales de toda la vida.
Su mayor ejemplo ha sido su abuela, su madre y su padre, quien luchó en la guerra nacional de la República Dominicana en contra de la intervención norteamericana.
“Crecí escuchando todas las historias de mi mamá y abuela, quienes nos inculcaron que, nosotros teníamos que dejar este mundo mejor de cómo lo encontramos”, dijo Tapia al recordar a su abuela que actualmente vive en su país de origen.
De llegar a ser electa en las elecciones generales de este próximo dos de noviembre, Tapia se convertiría en la primera mujer en representar ese Distrito que abarca las zonas de Fordham, Mt. Eden, Morris Heights y University Heights.
Después de radicarse en El Bronx, crió a sus cuatro hijos, mientras al mismo tiempo realizaba trabajo comunitario. Un esfuerzo que le ha valido “ser una voz en las luchas comunitarias” para que las mujeres tengan mayor representación.
Tapia asegura que es necesario siempre mantener la vista puesta en las verdaderas necesidades de la población, sobre todo, en los problemas de accesibilidad que enfrentan las escuelas, las viviendas, los hospitales.
Su firme posición es que las personas indocumentadas puedan acceder a mayores beneficios y recursos, porque esa es una manera, según ella, de “ser cada vez más prósperos”.
“Me postulo porque necesitábamos crear legislaciones y políticas que beneficien a nuestra gente”, destaca Yudelka Tapia, quien asegura que “tiene mucho trabajo por delante”, luego de representar una de las zonas más afectadas por la pandemia y con altos niveles de desempleo y desalojo.
Históricamente en El Bronx, la mayoría de los cargos públicos habían sido ocupados por hombres y ha recibido muchas críticas por eso. “Es un gran regocijo que yo haya roto ese techo de cristal y que realmente la visión que tuvimos hace muchos años se convierta en realidad”, destacó Tapia.
Su nominación se da luego de que Víctor Pichardo renunciara oficialmente a su cargo como asambleísta y el pasado 17 de septiembre la gobernadora Kathy Hochul convocó oficialmente a una elección especial, que posiblemente tendrá a Yudelka Tapia ocupando ese asiento legislativo estatal.
¿Como mujer, latina e inmigrante, que representa para Yudelka Tapia este nuevo reto?
- Estoy muy contenta y con muchos deseos realmente de llegar a Albany, porque hemos luchado para que tuviéramos alguien que representara a la comunidad, no solamente en las mesas locales, sino también, en los lugares donde se toman las decisiones que realmente les cambian la vida y la cara a nuestros vecindarios.
Como mujer yo tengo un apoyo fuerte porque siempre he sido una defensora de las feministas, después del aprendizaje que tuve de mi mamá y mi abuela.
Empoderar a la mujer y su lucha, eso ha sido una parte importante de mi carrera porque siempre han estado luchando por una justa representación de las mujeres que toman las decisiones.
¿Qué estrategias desarrollará para combatir el aumento de la violencia armada en su comunidad?
- Eso ha sido uno de los flagelos que tenemos en nuestra comunidad porque nunca hemos combatido la violencia desde la raíz, específicamente en los jóvenes que están involucrados en pandillas.
No hemos tenido la capacidad de crear empleos y poner a trabajar esos jóvenes, de prepararlos en las escuelas, en las universidades para que realmente tengan la sabiduría y el conocimiento que necesitan y competir en el mercado laboral.
No tenemos programas después de la escuela para mantener a nuestros hijos ocupados, no tenemos programas con formación o carreras técnica.
No estamos ocupando a nuestros jóvenes y tampoco los estamos preparando para el futuro, se nos olvida que ellos son los que realmente van a conducir el futuro de nuestra ciudad.
Tenemos que asegurarnos de que las armas no pasen de las fronteras de El Bronx y el estado de Nueva York y que no entren tan fácilmente.
Pero lo más importante es que si nosotros tenemos a nuestros jóvenes educados y preparados, no tendrán oportunidad de hacer otras cosas malas.
De las iniciativas y proyectos de ley realizados por el ex asambleísta Víctor Pichardo ¿Cuáles desea continuar trabajando y fortalecer?
- Víctor Pichardo y yo trabajamos en conjunto por este Distrito porque he sido la líder del Distrito 86 por más de 10 años, entonces yo conozco realmente lo que funciona para esta comunidad.
Una legislación que se está discutiendo en estos momentos es la creación de Bancos Públicos porque nuestra comunidad a veces no tiene la capacidad de manejar sus finanzas.
Esa ley fue introducida por Víctor y pienso que voy a hacer una campeona de esa ley para salir adelante.
¿Cómo crees que tu comunidad puede recuperarse luego de la pandemia del COVID-19 que azotó considerablemente a la ciudad de New York?
- La forma principal para poder recuperar las comunidades ahora mismo en El Bronx, es a través de recibir los fondos federales que nos corresponden y que no han llegado.
Millones de dólares no se han distribuido a las comunidades, y para que ellos realmente salgan de la pobreza necesitamos ese dinero, porque está pandemia puso a un condado aún más pobre.
Necesitamos que esos fondos que les corresponden a nuestras comunidades lleguen allá y con eso entonces, se puedan crear nuevos empleos, también que las personas puedan abrir sus negocios y las familias que estaban en esos pequeños negocios vuelvan a trabajar.
Necesitamos crear programas después de las escuelas y que haya realmente atención para niños para que las madres puedan dejar a sus hijos bajo un buen cuidado mientras ellas trabajan.
Tenemos que romper la burocracia para distribuir esos recursos que fueron aprobados para nuestra comunidad.
¿Qué desafíos te planteas como líder para empoderar a las mujeres de tu comunidad?
- Tú sabes que siempre a mí me han criticado por eso, porque tengo alrededor de mí, mujeres trabajando conmigo, aunque también trabajo con hombres.
Parte del empoderamiento que hemos realizado es que siempre ha habido mujeres en cada mesa, es decir, la misma cantidad de hombres cuando se toman las decisiones.
Las mujeres pensamos diferente de como realmente planteamos la solución a los problemas, lo hacemos con mucha compasión y más calma.
Parte de esa ha sido mi lucha, no solo en igualdad, sino también, en la equidad.
De tu programa de gobierno ¿Cuál consideras que es el más relevante?
- Lo más importante es mantener a las familias ahora mismo después de esta pandemia dentro de sus casas y sus departamentos.
Tenemos miles de niños en refugios de desamparados y ese es un trabajo que también tenemos que realizar, porque las familias no deben permitirse ver crecer a sus hijos de esa manera.
Ahora mismo, mi prioridad más grande es no permitir que los dueños de edificios desalojen a más de 25,000 familias en el Distrito 86, eso sería catastrófico para nuestra comunidad, y no solamente para las familias, sino también, a los pequeños negocios que tienen problemas financieros a causa de la pandemia.
Entonces, eso es para mi algo muy importante y voy asegurarme de que esos recursos lleguen rápido para que ninguna familia pierda sus apartamentos o sus casas.
El Bronx es uno de los condados más vulnerables económicamente ¿Cómo Yudelka Tapia pretende dar ese giro para ir paulatinamente avanzando a ese proceso de fortalecimiento económico sostenible?
- Yo pienso que he estado haciendo eso por años, he realizado mucho trabajo administrativo y comunitario, por ejemplo, durante la pandemia distribuimos más de cien mil comidas y logramos conseguir vacunas para nuestra comunidad.
Pienso también que, si nosotros realmente manejamos bien nuestras escuelas y creamos los bancos públicos, y hacer que nuestros pequeños negocios se revitalizan, vamos a crear trabajos dignos que harán de El Bronx un Condado más próspero.
Tenemos que trabajar todos unidos para sacar El Bronx de la pobreza, y empoderar a nuestros jóvenes y mujeres más vulnerables para empujar a las familias en esa economía creciente.
¿Nos podrías dar un mensaje a la comunidad?
- Mi mensaje es que las comunidades latinas muchas veces sienten que no tienen apoyo y que están desamparadas, pero no es así, siempre habrá gente que estamos luchando por nuestra comunidad.
Me siento muy orgullosa de representar a los miembros del Distrito 86 y agradezco a todos los que han participado en cada elección y que han visto mi trabajo porque saben que yo tengo un compromiso con esta comunidad y no me iré a ningún sitio. Mi compromiso es con esta comunidad para sacarla adelante y seguir siendo su voz.
Invito a todos a que creamos en la ciencia y se vayan a vacunar, también los invito a que este 2 de noviembre vayamos a votar y ser parte de este proceso democrático que realmente garantiza que nosotros seguiremos siempre moviéndonos hacia adelante.