Yoga, mucho más que ejercicio físico
“El estrés mata y el yoga ayuda enormemente a combatirle”
-Michael Lechonczak
Por Ximena Hidalgo Ayala
IMPACTO
Yoga es un termino amplio que incluye la práctica de posturas físicas y una filosofía encaminada a una perfección mental, espiritual y de la forma de vida.
Esta práctica milenaria, originada en la India probablemente hace unos 2.500 años, actualmente tiene más presencia en el mundo occidental, como alternativa de ejercicio físico. Los instructores profesionales de esta disciplina saben que es una práctica que combina lo físico con la meditación y la espiritualidad.
EL ESTRÉS MATA
En Nueva York, una metrópoli en donde el estrés es uno de los mayores males y según estudios científicos, un factor que incrementa el riesgo y desarrollo de enfermedades como el asma, cáncer, problemas cardiacos, derrames cerebrales, ansiedad e incremento del apetito, etc., etc. el yoga es cada vez más popular, sin embargo, comparativamente, no tiene tanta acogida entre la comunidad latinoamericana como entre la comunidad europeo-americana, probablemente por la errónea creencia de que es parte de una práctica religiosa.
Para hablar sobre el tema entrevistamos a Michael Lechonczak, uno de los instructores más prestigiosos de esta disciplina a nivel nacional, quien dejó su trabajo como gerente de una empresa para dedicarse por completo al yoga.
¿Qué necesita saber una persona común y corriente para comenzar a practicar yoga?
-El único requisito para comenzar la práctica del yoga es una mente abierta. Encontrar una clase para principiantes, en un local agradable, usar ropa suelta y cómoda y permitirse ser un principiante. Disfrutar sin presión!
Se relaciona al yoga con la práctica religiosa o filosófica. ¿Se puede hacer yoga, independientemente de esto?
-Mientras que el yoga clásico tiene fuertes raíces hindúes y conexiones, la práctica moderna del yoga puede ser muy secular. La práctica de asanas (posturas de yoga), pranayama (ejercicios de respiración) y la meditación no requieren afiliación religiosa.
¿Por qué es tan importante en el yoga aprender a respirar?
-Obviamente todos sabemos cómo respirar, pero siempre se puede mejorar. En yoga aprendemos a respirar de manera más consciente y eficientemente, con lo que traemos más oxígeno substancial para la vida, al tiempo que eliminamos el dióxido de carbono, que son los desechos.
Además de mejorar la respiración ¿qué beneficios adicionales se logran al practicar yoga?
-Una práctica equilibrada de yoga fortalece y tonifica los músculos y los huesos; mejora el equilibrio y la postura; alivia y calma el sistema nervioso. El cuerpo se convierte en un cuerpo más relajado y fresco. La mente se vuelve más tranquila y clara.
¿Cuál es el nivel ideal en la práctica de yoga al que un neoyorquino debe aspirar?
-Comenzar con una clase y ver a dónde te lleva. Las necesidades y agendas de cada uno son muy diferentes. Yo comencé a asistir a una clase semanal, -que era todo el tiempo que podía encontrar para eso,- pero pronto fui asistiendo a la clase tres o cuatro veces a la semana. Lo ideal es que desarrollemos nuestra propia práctica en casa, un par de posturas, algunos ejercicios de respiración, un poco de silencio. El tiempo de meditación se puede hacer en treinta minutos.
¿Puede el yoga cambiar la vida de una persona?
-El yoga sin duda ha cambiado mi vida para mejor. El cambio real requiere tiempo y paciencia por supuesto. Con el tiempo, he cambiado mi dieta, mi estilo de vida, mi trabajo: todo para el mejor! Me encontré con mi maravillosa esposa, Robin Whitney Levine, también un instructora de yoga, en un retiro de yoga en el que estaba participando!
El yoga ha sido una experiencia transformadora para muchos de mis amigos y estudiantes, así como para mí mismo.
Michael Lechonczak, instructor profesional de yoga, maestro certificado por la Yoga Alliance, reconocido a nivel nacional. Ha practicado y enseñado esta disciplina durante 30 años. Su estilo de enseñanza combina la alineación, la forma, la respiración y la conciencia en un enfoque de yoga que abarca todos los niveles. Es uno de los instructores de yoga más respetados, por su disciplina, compasión, elevado nivel y flexibilidad pedagógica. Desde hace catorce años está casado con Robin Whitney Levine, instructora profesional de yoga. Actualmente ofrecen clases privadas y son instructores de yoga de la reconocida cadena de gimnasios Equinox en Nueva York. Pueden contactarles en su sitio web: