ENTREVISTA EXCLUSIVA
El pasado primero de enero de 2021 Ydanis Rodríguez asumió el cargo de Comisionado del Departamento de Transporte. Fue designado por el alcalde Eric Adams, siendo la primera persona de origen latino en ocupar ese puesto. Desde entonces, se ha comprometido a mantener la seguridad en las calles de la ciudad de Nueva York.
El originario de República Dominicana, durante una conferencia con los medios étnicos y comunitarios en las instalaciones del DOT, recordó su pasado como taxista, lavaplatos, maestro y hasta trabajador de una cafetería, ubicada en el mismo edificio donde ahora se encuentra su oficina como Comisionado de la mayor agencia de transporte del país.
Se identifica como un orgulloso inmigrante que llegó a la ciudad de Nueva York en 1983 a la edad de 18 años y de la clase trabajadora, por quienes independientemente de su procedencia, está dispuesto a luchar, incentivando también a las comunidades inmigrantes que trabajen por sus sueños para obtener mejores oportunidades.
En el historial de liderazgo comunitario y político de Rodríguez se destaca haber ganado una batalla contra el exgobernador Mario Cuomo para que no aumentara la matrícula y tampoco recortara el presupuesto.
“Estuvimos allí abogando para que se ocuparan de las escuelas superpobladas, las escuelas de los pobres y de la clase trabajadora”, dijo Rodríguez, quien aseguró que bajo el liderazgo de la administración del alcalde Eric Adams, se está “hablando alto y claro sobre nuestras necesidades”, encontrando, además, la manera de como conectarse con los neoyorquinos.
El Comisionado Rodríguez afirma haber trabajado durante varias décadas para hacer que la ciudad de Nueva York sea la que tenga el transporte más seguro de la nación.
Anteriormente se desempeñó en el Concejo Municipal de la ciudad en representación del Distrito 10, siendo elegido por primera vez en 2009 como miembro del Comité de Transporte del Concejo, ocupando más tarde el cargo de presidente desde 2014 hasta 2021.
En su nuevo puesto está encargado de representar a los 8,6 millones de neoyorquinos que de una u otra manera utilizan las calles de la ciudad. Espera poder abogar como Comisionado al escuchar las opiniones de los neoyorquinos de clase trabajadora que demandan la misma parte justa de inversión que los “barrios de clase alta”.
Si bien el Sr. Rodríguez como presidente del Comité de Transporte del Concejo lideró la supervisión de las agencias, encabezando la lucha por mejoras en el transporte público, el transporte sostenible, incluida la expansión de autobuses y carriles para bicicletas. Ahora como Comisionado tiene enormes desafíos por delante al encaminar su liderazgo hacia la misión que desea llevar a cabo.
El DOT bajo el liderazgo de Rodríguez se ha comprometido a seguir el plan maestro del programa Vision Zero, creando calles seguras y protegiendo a las familias neoyorquinas al evitar que los aproximadamente 3,000 neoyorquinos que resultan gravemente heridos y las más de 200 personas que mueren cada año en accidentes de tránsito, no sucedan.
Desde la ciudad de Nueva York reconocen “que las muertes y lesiones graves en el tránsito no son ‘accidentes’ inevitables, sino choques prevenibles que se pueden solucionar mediante la ingeniería, la aplicación de la ley y la educación”.
El Comisionado Rodríguez junto a su equipo están utilizando todas las herramientas necesarias para mejorar la seguridad de las calles de los 5 condados mediante varias estrategias que pretende implementar durante su cargo y continuar algunas de la administración anterior.
Recientemente el alcalde, Eric Adams, junto a Ydanis Rodríguez, se comprometieron a realizar nuevas acciones que mantendrán seguros a los peatones en las intersecciones, luego de que esta zona de la vía pública se ha convertido en el principal sitio de lesiones y muertes.
El DOT realizará mejoras de diseño para hacer que 1,000 intersecciones sean más seguras con señales de tránsito mejoradas, cruces peatonales elevados y otras medidas de visibilidad como, corrales para bicicletas en las intersecciones, calmar el tráfico en estacionamientos y gasolineras, duplicación del programa Turn-Calming y la nueva campaña de concientización pública “Parar, déjenlos cruzar”.
El Comisionado hizo hincapié como durante la pandemia del COVID-19 se ejecutaron varios programas donde algunos de ellos pretenden establecer de manera permanente, tales como Calle Abiertas, Escuelas Abiertas, Restaurantes Abiertos, etc., que a su vez representó fuentes de empleos.
“Eso es parte del nuevo compromiso que tenemos por orden del alcalde y yo mismo como Comisionado de seguir reinventándonos, de mejorar y de educar a nuestras comunidades”, dijo Rodríguez.
Siendo concejal propuso realizarse en el Alto Manhattan el Día de la Tierra sin automóviles, ahora como Comisionado pretende implementarlo en los 5 condados, donde 100 calles de la ciudad quedarán libres de automóviles para celebrar el Día de la Tierra, el próximo sábado 23 de abril y servirá como el puntapié inicial del programa Calles Abiertas de 2022.
El Sr. Rodríguez reconoce la necesidad de una mayor cantidad de buses para intentar disminuir los tiempos de traslado de las personas y asegura que están trabajando en colaboración con la MTA para que el carril-bus siga existiendo en la ciudad de Nueva York.
“Sabemos que la ciudad de Nueva York necesita tener más autobuses porque nuestra comunidad camina hasta 15 cuadras para ir a la parada de un tren. Los autobuses son el mecanismo que tenemos para conectar más a la comunidad de la clase trabajadora”, dijo Rodríguez.
Para que la voz de los neoyorquinos sea escuchada los invito a que sean partícipes de su Junta Comunitaria. Expresar cada una de sus necesidades, demandas y ser parte de cualquier discusión.
¿Qué significa este nuevo rol para Ydanis Rodríguez desde su visión como persona de origen latino?
- Es un honor representar la agencia como el primer comisionado latino y voy a seguir trabajando con el alcalde Eric Adams, las agencias de la ciudad, y los neoyorquinos para convertir a la ciudad de Nueva York en la más segura para peatones y ciclistas.
¿Cuáles son los proyectos que tiene en mente donde el legado de Ydanis Rodríguez sea recordado para la historia en la ciudad de Nueva York?
- Quiero asegurarme de que durante esta administración bajo el liderazgo del alcalde Eric Adams, convirtamos nuestras carreteras y calles en las más seguras para peatones y ciclistas.
¿En su primer año como comisionado cuáles serán sus principales prioridades?
- Estamos enfocados en expandir varias medidas de seguridad como cruces peatonales elevados, endurecimiento de carriles de bicicletas, regulación y educación. El exceso de velocidad y los conductores ebrios han sido los principales culpables de muchos de los choques que hemos visto en la ciudad.
Estamos comprometidos a enfrentar esta segunda epidemia de choques y mantener seguros a los neoyorquinos.
Las carreras ilegales conllevan en muchas ocasiones a cometer delitos ¿Tiene algún plan para frenar eso?
- Continuaremos trabajando con la policía de Nueva York para garantizar que los conductores imprudentes rindan cuentas. He estado trabajando arduamente con el alcalde Adams y muchos defensores que piden a Albany que apruebe la autonomía para nuestras calles, lo que incluiría hacer permanente el programa de carril automático para autobuses.
Transferir el autogobierno a la ciudad de Nueva York para nuestras calles nos permitirá responder rápidamente a las crisis de seguridad pública en nuestras carreteras, reducir la conducción imprudente y mantener los automóviles privados fuera de los carriles de autobuses, lo que dará como resultado que los autobuses se muevan más rápido a través de carriles de autobuses abiertos y despejados, confiabilidad del servicio de autobuses y reducción de los tiempos de espera.
¿Qué están haciendo para incentivar qué las personas regresen al uso del transporte público?
- Mejorar nuestra red de autobuses ha sido una de nuestras mayores prioridades. Nuestro sistema de autobuses sirve a tantas comunidades de clase trabajadora e inmigrantes, y merecen un servicio de transporte público de alta calidad como todos los neoyorquinos.
Hemos trabajado en estrecha colaboración con la MTA, los defensores y los residentes de la comunidad para mejorar significativamente la velocidad de los autobuses, pero hay mucho más trabajo por hacer; es por eso por lo que el alcalde Adams y yo tenemos un plan audaz para crear 150 millas de nuevos y mejores carriles y vías para autobuses en toda la ciudad, acelerando los viajes diarios de los neoyorquinos y reduciendo el tiempo que pasan esperando en las paradas.
Estas vías para autobuses, que permiten que los autobuses y camiones circulen por el corredor y limitan los vehículos personales al acceso local únicamente, son una nueva herramienta prioritaria para los autobuses en la ciudad de Nueva York, donde las herramientas anteriores eran menos eficaces.
Juntos con los carriles exclusivos para autobuses que hemos implementado desde 2019 atienden a más de 500.000 pasajeros de autobús todos los días, y solo los carriles exclusivos de las avenidas Jamaica y Archer en el centro de Jamaica atienden a 250.000 pasajeros diarios.
¿Qué plan tiene para mejorar o implementar más ciclo rutas en condados donde hay falta de ciclo rutas como El Bronx o Staten Island?
- El futuro de la ciudad de Nueva York radica en nuestras formas alternativas de transporte. Un gran porcentaje de los repartidores pertenecen a comunidades de inmigrantes. Es crucial que nuestras carreteras sean seguras y que los conductores sean conscientes de que no son los únicos que utilizan nuestras carreteras para moverse por la ciudad.
Hemos estado trabajando arduamente para mejorar los servicios de uso compartido de bicicletas, expandir nuestro programa de e-scooter, aumentar las vías de autobús y recuperar nuestras calles para que los peatones y ciclistas tengan más espacio.
La micro movilidad se ha convertido en un modo de transporte popular para muchos neoyorquinos después de la pandemia. Por eso bajo el liderazgo del alcalde Adams, esta administración se ha comprometido a fortalecer 20 millas de carriles para bicicletas.
Las 20 millas que planeamos fortalecer incluirán ubicaciones con una gran cantidad de pasajeros, un historial de incumplimiento de vehículos y/o carriles junto a corredores de vehículos concurridos.
¿Qué plan tendría para que haya menos carros en la ciudad? Con la pandemia el DMV registró 140.000 nuevos vehículos esto no ayuda a la descongestión del tráfico vehicular.
- En este momento, nuestro enfoque principal es aumentar el espacio que estamos asignando a las personas mediante el uso de calles abiertas y plazas peatonales. Estamos orgullosos de decir que más de 500 calles están participando en el programa de calles abiertas en los 5 condados. Y gracias al apoyo de nuestros socios de las comunidades locales y los funcionarios de la ciudad, también hemos aumentado la cantidad de plazas peatonales.
85 plazas están actualmente en desarrollo, construcción o han sido completadas, de las 85 plazas totales, más de 66 están actualmente abiertas al público, Quisqueya plaza es una de ellas.
¿Tiene planes para trabajar con los deliveristas y brindarles mejores condiciones en las calles?
- El futuro de la ciudad de Nueva York radica en nuestras formas alternativas de transporte. Un gran porcentaje de los repartidores pertenecen a comunidades de inmigrantes. Es crucial que nuestras carreteras sean seguras y que los conductores sean conscientes de que no son los únicos que utilizan nuestras carreteras para moverse por la ciudad. Seguiré trabajando junto a los repartidores para garantizar que permanezcan seguros en nuestras carreteras.
Ydanis Rodríguez y su compromiso de mantener las calles seguras de NYC