ENTREVISTA EXCLUSIVA
XAVIER DOMINICIS,
LA EDUCACIÓN ES CLAVE EN LOS ASUNTOS PÚBLICOS
Bajo la influencia de sus progenitores cubanos, Xavier Dominicis se graduó con honores en la Universidad de Florida, curiosamente el mismo lugar que lo vio nacer y donde se graduó su padre. Actualmente es vicepresidente de Asuntos Públicos en Rent-A-Center Inc., la operadora de renta de mercancía usada con opción a compra más grande del país. Impacto lo entrevistó para conocer un poco más sobre esta interesante historia.
IMPACTO LATIN NEWS
Xavier Dominicis es vicepresidente de Asuntos Públicos en Rent-A-Center Inc., la operadora de renta de mercancía usada con opción a compra más grande del país. Allí es responsable de los asuntos públicos de más de 3.100 tiendas en 50 estados de EE. UU., así como también, Washington D.C., Puerto Rico, Canadá y México.
Dominicis es parte del “staff” ejecutivo de Rent-A-Center desde diciembre de 2008. Trabajó anteriormente con Toyota Motor Sales, EE. UU., donde fue responsable de la administración de un presupuesto de $ 8.2 millones y de la gerencia de ocho oficinas de Asuntos Públicos a nivel nacional.
Por otro lado, Dominicis formó parte de la Junta Superior de Asesores Corporativos Senior de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos, y actualmente pertenece a la ONG The Latino Coalition. Durante su carrera, se ha caracterizado por su liderazgo corporativo, gracias al cual recibió en 2010 el premio “John H. Johnson Corporate Leadership” y fue nombrado Campeón Corporativo de la Educación por parte de Hispanic CREO en 2011.
Sus padres, ambos cubanos, emigraron de Cuba a EE. UU. a principios de los ‘60s. Su padre estuvo en las Fuerzas Armadas, lo que le facilitó su acceso a la universidad a través de la ley “G.I. Bill”. Al final, terminó siendo un exitoso empresario, ahora retirado. “Una de las cosas que aprendí de mis padres fue la importancia de la educación para enfrentar los retos de la vida”, dijo Dominicis en tono orgulloso.
Este alto ejecutivo es egresado con honores de la Universidad de Florida (1986), donde obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas. Nació precisamente allí, en el campus de esa universidad, donde también estudió su padre. Dominicis fue criado en Miami y actualmente vive en Dallas, Texas, con su esposa y su hijo.
¿Cuál fue tu primera experiencia laboral?
“Comencé trabajando en un ambiente de competencia, durante una edición del Grand Prix de Miami. Estaba recién graduado de la universidad y mi padre me dijo ‘eres buen escritor, ven a darnos una mano. Tenemos programas relacionados con los medios y ese tipo de cosas’. Entonces descubrí que era bueno en eso y que me gustaba el trabajo”.
“Una de nuestras empresas patrocinantes, necesitaba a alguien como yo para manejar los asuntos públicos de las marcas Toyota y Lexus en el Sur-Este de Estados Unidos, entonces me contrataron en 1992. Trabajé para Toyota en Florida hasta el 2001 y luego fui ascendido y transferido a California, donde estuve a cargo de las relaciones con la comunidad y los medios de comunicación para la Fundación Toyota-USA desde el 2001 hasta el 2008”.
¿Cómo conseguiste tu posición actual?
“Mientras trabajaba para Toyota en California, vi el anuncio de una oportunidad laboral para trabajar en un centro de alquiler de mercancía usada en Dallas, Texas. Ellos estaban buscando a un vicepresidente de Asuntos Públicos y yo apliqué a ver que pasaba. Me contactaron, fuimos hasta allá, me pareció una posición interesante y pensé que después de 16 años en Toyota era hora de un cambio”.
“En diciembre de 2008 nos mudamos para Dallas donde comencé en un negocio diferente al de los carros, pero muy interesante. Este es un negocio muchas veces incomprendido y por eso representa un gran reto profesional para mí. Siento que he estado en el camino correcto en estos últimos cinco años como vicepresidente de Asuntos Públicos en Rent-A-Center. Esta ha sido la única posición que he desempeñado en esa empresa”.
¿Cuáles son tus principales responsabilidades como vicepresidente de Asuntos Públicos de Rent-A-Center?
“Soy el vocero de la empresa para los medios de comunicación. Me encargo también de gerenciar asuntos públicos, de manejar situaciones de crisis, de las actividades de divulgación y prestación de servicios a la comunidad. También soy el principal encargado de asuntos relacionados con la diversidad. Además soy responsable de la filantropía en la empresa. Todos los reportes corporativos relacionados con ayudas y donaciones pasan por mis manos”.
Háblanos sobre el Rent-A-Center y las cosas que se están haciendo en esa empresa.
“Nuestra empresa tiene unos 3 mil locales comerciales en 50 estados del país y nos encargamos de hacerle la vida más fácil a los estadounidenses. Compramos la mercancía en la distribuidora en oferta y se la vendemos barata a los clientes”.
“Nuestro negocio se ha extendido a México. Allí tenemos unas 100 tiendas y comenzamos a entrar a ese mercado con una ‘estrategia fronteriza’. Empezamos con tiendas en ciudades fronterizas como Reynosa (México). Después decidimos trasladar el negocio a Ciudad de México, lo que fue un gran reto para nosotros”.
“Este es un negocio generalmente incomprendido, muchos creen que se engaña a los pobres o que es injusto, cuando es todo lo contrario, es una transacción transparente. El problema es que la industria en general no ha hecho un buen trabajo al explicar los méritos de este tipo de transacciones. ¡Ahí es donde entro yo!”.
¿Puedes darnos algún ejemplo de ese tipo de transacciones?
“Si eres una madre soltera con dos niños, tu refrigerador se rompe y no tienes el dinero en tu bolsillo o suficiente crédito, puedes entrar a una de nuestras tiendas, y sin ninguna inicial, sin obligaciones a largo plazo, sin chequeo de tu historial de crédito y sin sorpresas financieras, ese mismo día o al día siguiente tienes una nevera en tu casa por un pago de unos 17 dólares semanales, sin tener que pagar costos de instalación o de transporte, porque todo eso está incluido”.
“Si en dos meses el refrigerador deja de funcionar, lo reparamos o te llevamos otro sin costo alguno. El contrato puedes terminarlo en cualquier momento y en general, es una transacción muy flexible”.
¿Qué es mejor para el consumidor, ir a algunas de sus tiendas o utilizar sus servicios online?
“Pueden solicitar nuestros servicios por el portal www.rentacenter.com, pero pienso que lo ideal es acercarte a la tienda más cercana. Tenemos muchas, en el estado de Nueva York hay como 200 locales comerciales, por ejemplo”.
¿Cómo Rent-A-Center maneja los asuntos relacionados con la diversidad?
“La diversidad es un imperativo de nuestros negocios y la manejamos de manera descentralizada. Una de las cosas que descubrimos es que es beneficioso tener empleados que hablen el mismo idioma y que tengan la misma cultura de nuestros clientes. Por ejemplo, en áreas del país donde hay altas concentraciones de población hispana, contratamos a más personas que hablan español y tu puedes ver ese pico (positivo) en las estadísticas”.
“Es difícil para nosotros comprarles productos a proveedores diversos, porque la mayor parte de nuestra mercancía es de marcas de empresas grandes como HP y Sony. Pienso que hay dos puntos de vista: los que apoyan la diversidad porque tienen la convicción de que están haciendo lo correcto, y los que lo hacen porque piensan que es un imperativo para los negocios. Algunos piensan que ambas premisas son correctas. Cuando la diversidad es un imperativo para los negocios, ésta se vende a sí misma”.
¿Cuál es el mejor consejo profesional que has recibido y cuáles son para ti algunas claves del éxito?
“Un mentor que tuve me dijo una vez: si tienes una ética profesional fuerte y te concentras en hacer lo correcto, el éxito profesional vendrá solo. Cuando trabajaba en Toyota y preguntaban ‘¿esperas ser el número uno en ventas?’, les respondíamos: ‘no realmente, lo que esperamos es hacer el mejor producto del mercado y al lograrlo, nos posicionaremos como número uno en ventas’. Asimismo, pienso que para tener éxito es necesario tener integridad, visión y tenacidad”.