La organización Voto Latino celebró a lo grande su décimo aniversario en Nueva York con la tercera edición del “Power Summit”, que se realizará este año en 4 ciudades del país. Esta cumbre incluye conferencias, competencias de innovación y todo lo necesario para ayudar a los jóvenes del milenio o “millennials” a mejorar sus comunidades. El evento contó con la participación de políticos, activistas y celebridades del espectáculo como Rosario Dawson y Wilmer Valderrama.
Por Niurka Vidal IMPACTO LATIN NEWS
Nueva York.- La organización Voto Latino celebró a lo grande su 10 aniversario en Nueva York con la tercera edición del “Power Summit”, una cumbre que incluye conferencias a nivel nacional con el objetivo de capacitar en temas como liderazgo, derechos cívicos, medios e innovación tecnológica, a unos 300 jóvenes de la generación del milenio, representados por latinos entre los 18 y 34 años de edad.
La celebración en Nueva York comenzó el viernes 11 de abril en el John Jay College de Manhattan, con una fiesta de bienvenida en la que estuvieron presentes políticos, activistas comunitarios, estudiantes y algunas celebridades de la pantalla chica como la actriz, cantante y escritora Rosario Dawson, quien a su vez es co-fundadora de la ONG Voto Latino.
El 12 de abril comenzó el ciclo de conferencias, donde se discutieron temas que van desde cómo descubrir de tu tipo de liderazgo, pasando por la implementación de campañas estratégicas exitosas, la influencia de los medios en nuestro estilo de vida, cómo mejorar tus habilidades de liderazgo, cómo actuar frente a las cámaras, cómo maximizar tu red de contactos, cómo comenzar un negocio, entre otros.
Estuvieron inaugurando el evento la presidenta y CEO de Voto Latino, María Teresa Kumar y el actor Wilmer Valderrama, conocido en el mundo del espectáculo por su brillante actuación como “Fez” en la teleserie “That ‘70 Show” del canal Fox y quien además funge como co-presidente de la Coalición de Artistas de “Voto Latino”.
ROMPIENDO ESTEREOTIPOS
De acuerdo con María Teresa Kumar, cuando Voto Latino comenzó sus labores hace 10 años, “muchos decían que… Primero, los latinos no hablan inglés; segundo, a los latinos no les gusta la tecnología y tercero, a los jóvenes del milenio no les importa”.
Dijo que sin embargo, esta organización continuó su labor y después de una década demostraron que “ellos estaban bien equivocados porque ahora nos estamos elevando, somos más fuertes y nadie nos va a detener”.
Por su parte, Rosario Dawson comenta que “hace 10 años tratamos de involucrar a la gente en esa idea de que necesitábamos hablar con los jóvenes, que necesitábamos ser capaces de comprometerlos, que necesitábamos hablarles en inglés, que necesitábamos hablarles ‘online’, que debíamos animarlos para que sean la voz de su generación. Y ahora las estadísticas nos están probando eso”.
“Son 77 millones de jóvenes del milenio, un número fuerte que está afectando nuestra comunidad, nuestro país y el mundo”, dijo la talentosa actriz, agregando que casi el “20% de ellos son latinos” y que es la comunidad “más diversa que hemos visto”.
“Soy uno de esos jóvenes del milenio (risas)”, dijo Wilmer Valderrama en tono bromista. Explicó el actor que cuando recibió la llamada para formar parte de “Voto Latino”, entendió muy temprano que había una comunidad que estaba evolucionando, que estaba creciendo y “todos estaban durmiendo”, no se daban cuenta.
“Todos sentían que nosotros no contribuíamos (…) y que no éramos miembros de esta comunidad nacional. Recuerdo que cada dos años y medio había esa explosión latina en los medios. Recuerdo cuando Ricky Martin estaba en la portada de la revista Time y esta decía que los latinos también teníamos derecho” (risas).
“De alguna manera este país disfruta la labor de millones y millones de latinos que son parte de esta maquinaria que ha dirigido a este país a donde está ahora (aplausos) y que están marcando el rumbo su futuro”, agregó Valderrama.
Según Frank Sánchez, vicepresidente de asuntos estudiantiles de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), en 10 años, Voto Latino “ha ayudado a registrar a 250 mil nuevos votantes”.
Resaltó la importancia de “darles las habilidades, estrategias y entrenamiento” a los jóvenes del milenio, de los cuales decenas de miles cumplirán 18 años este año, pudiendo ejercer su derecho al voto no sólo en las elecciones de la Casa de Representantes de 2014, sino también las presidenciales de 2016.
ENTRENAMIENTOS Y PREMIOS
Según María Teresa Kumar, presidenta de Voto Latino, no hay una mejor manera de celebrar los 10 años de Voto Latino que “entrenando a miles de ‘Latino Millennials’ y culminando el evento con premios monetarios para aquellos jóvenes que vengan con propuestas que permitan hacerle frente a los retos de sus comunidades”.
Así lo manifestó Kumar, refiriéndose al lanzamiento de la competencia de innovación tecnológica “VL Innovators Challenge”, con el que se otorgarán 500 mil dólares en premios monetarios a los mejores 10 a 15 proyectos propuestos por “Latino millennials”.
Agregó que “estamos encantados de trabajar junto con MacArthur Foundation, un líder en el establecimiento de nuevos estándares educativos y de entrenamiento” y uno de los organizadores de la competencia.
“No estamos bromeando, queremos que los jóvenes apliquen lo que han aprendido en la cumbre en sus comunidades. Y qué mejor manera de hacerlo que apoyándolos y otorgándoles premios monetarios para hacer sus ideas realidad”, expresó Kumar.
Trascendió que las solicitudes para participar en esta competencia comenzaron el 11 de abril y terminarán el 10 de septiembre de 2014, fecha tope para que los “millennials” envíen sus propuestas de nuevas tecnologías a través del portal: www.vlinnovators.com.
Además de esta competencia, otra de las novedades del “Power Summit” de Nueva York es la inclusión de un “badging system”, que les permitió a los estudiantes construir un resumen curricular digital actualizado (digital resumé) con las habilidades adquiridas durante las conferencias.
Asimismo y a diferencia de otros años, el “Power Summit” incluye este año cuatro ciudades a nivel nacional. Estas son: Nueva York (NY) el 11 y 12 de abril, Miami (FL) el 13 y 14 de junio, San Antonio (TX) el 12 y 13 de septiembre y San José (CA) el 17 y 18 de octubre. Para los que deseen obtener más información sobre esta cumbre, pueden visitar la página www.vlpowersummit.com.