En el día internacional del vendedor ambulante, una multitud de trabajadores esenciales de la ciudad de Nueva York se reunieron en el Korean War Veterans Plaza, para marchar sobre el puente de Brooklyn y exigir que se apruebe la Ley 1116.
Este proyecto de ley exige principalmente: ampliar la disponibilidad de permisos para vendedores ambulantes, crear una oficina de cumplimiento y establecer una junta asesora.
El defensor público de la ciudad Jumaane Williams, es uno de los principales impulsores de esta iniciativa, por ello, la creación de una oficina facilitará “mayores oportunidades para los proveedores, protegerá y elevará una industria que será crucial en la recuperación que afectó esta pandemia”, agregó Williams.
La pandemia del COVID-19 llevó a miles de personas al desempleo en la ciudad de Nueva York, generando esto, iniciativas de subsistencia y emprendimiento económico a través de la venta ambulante en aceras, parques y estaciones de metro.
De aprobarse este proyecto de ley, se ampliaría gradualmente la cantidad de permisos para vender alimentos en la vía pública, sin temor a que sus productos les sean arrebatados por oficiales del Departamento de Policía de la ciudad, a como ha ocurrido en varias ocasiones.
“Los vendedores ambulantes ayudaron a apoyar a nuestra comunidad durante la pandemia. Ahora es nuestro turno de apoyarlos aprobando la Ley 1116”, dijo la asambleísta Catalina Cruz.
Sin importar el frío, ni tampoco la lluvia, los dueños de estos pequeños negocios caminaron con entusiasmo y emoción al ritmo de mariachis en todo el trayecto, repartiendo sus productos a quienes los acompañaron en la marcha.
La senadora estatal Jessica Ramos, ha publicado fotos en sus redes sociales realizando compras a los vendedores ambulantes en varios barrios de Queens, y ve en ellos, “una fuerza laboral inspiradora” por su ardua labor diaria para mantener alimentados sus familias. “Seguiremos marchando con orgullo”, subrayó Ramos.
Hay hasta 20,000 vendedores ambulantes en la ciudad de Nueva York, son pequeños empresarios que luchan por ganarse la vida. Trabajan muchas horas en duras condiciones y no piden más que la oportunidad de vender sus productos en la acera pública.
Desde hace décadas los vendedores ambulantes se han venido organizando para exigir que les otorguen un permiso, que en definitiva, formarían parte de la economía formal de la ciudad, generándole ingresos por impuestos de venta.
Según un estudio realizado por la asociación HRyA, estas pequeñas empresas ambulantes generan casi 300 millones en actividad económica anual a la ciudad de Nueva York. Esta actividad económica crea miles de oportunidades a personas que por su estatus legal no poseen un permiso de trabajo y carecen de un empleo formal.
En la ciudad de Nueva York, la organización Street Vendor Project estima que el 90% de los vendedores son inmigrantes, y el 10% restante son vendedores militares veteranos. Sin embargo, a la fecha se les niega un permiso.
La directora adjunta del Proyecto de Vendedores Ambulantes, Carina Kaufman-Gutiérrez, ha resaltado que “los vendedores ambulantes de la ciudad de Nueva York han estado lidiando con un sistema regulatorio anticuado e injusto que criminaliza a madres, padres y empresarios inmigrantes por 'delitos' como vender churros de $ 1 en las calles”.
La marcha finalizó en el edificio municipal David N. Dinkins, con una donde autoridades electas de la ciudad y varios vendedores ambulantes le enviaron mensajes al alcalde Bill de Blasio para la aprobación de la Ley 1116.
La miembro del Concejo municipal Carlina Rivera, exigió “poner fin a un sistema que criminaliza las empresas más pequeñas de nuestra ciudad”, instando de esta manera al alcalde de Blasio apoyar a los vendedores ambulantes y aprobar la ley.
Heleodora Flores, miembro de Street Vendor Project, marchó junto a sus compañeros de trabajo y en su discurso le mandó un mensaje al alcalde de Blasio diciéndole que los permisos de trabajo les permiten trabajar con dignidad. ¿Cómo la ciudad va a ayudar a nuestra comunidad a sobrevivir?, preguntó Flores.