Una coalición de taxistas y propietarios de bases de taxi en la Ciudad de Nueva York, se unió a líderes defensores y comunitarios y en las escalinatas de la Alcaldía ayer por la mañana, para una vigilia con el fin de alertar sobre las cuotas excesivas, abuso de poder y otras prácticas injustas de la Comisión de Taxis y Limusinas de la Ciudad (TLC por sus siglas en inglés), que están causando estragos en la industria del volante.
También honraron la memoria de los conductores que recientemente se suicidaron en circunstancias que apuntan a una creciente crisis de salud emocional en la industria de choferes en la ciudad.
"La situación es grave y necesitamos acción inmediata", dijo Leonel Marte, presidente de la Coordinadora General de Taxistas de Nueva York, CGT."El abuso y las prácticas cuestionables de la TLC están fuera de control y no podemos seguir callados".
Antes de dirigirse a testificar en la primera vista pública del recién formado Comité para Asuntos de Automóviles por Encargo, en el Concejo Municipal, los taxistas y propietarios de bases hicieron un llamado a funcionarios municipales y estatales para que revisen minuciosamente las prácticas de cumplimiento de TLC, y que conjuntamente con los taxistas y los propietarios de base, más los defensores de los pasajeros y choferes, busquen soluciones que sean justas y realistas.
Pidieron una mejor capacitación y supervisión para los funcionarios de TLC, y revisiones a las reglamentaciones que le han permitido a la agencia cobrar multas exorbitantes y cuotas con periodos de pago demasiado cortos para las grandes cantidades que exige.
Los asistentes a la vigilia también mencionaron las ineficaces prohibiciones al recogido de pasajeros de la TLC y la falta de apoyo suficiente para los conductores, como la falta de más lugares para "vehículos por encargo", para que los choferes licenciados puedan descansar.
Pibe Capellán, de la CGT, dijo: "El abuso excesivo de la TLC contra los taxistas hace que sea imposible trabajar. Están dando multas de $2,000 a $3,000, y hasta $10,000, con sólo unas pocas semanas para pagar antes de suspender las licencias. El tipo de atrapamiento que le están haciendo a los conductores en nuestros condados, debería ser declarado inconstitucional".
Pedro Joaquín Aguiar, presidente de Coalición de Taxistas de Nueva York, dijo: "En este punto, la TLC está creando más problemas de los que está resolviendo. Está destruyendo las vidas y futuro económico de miles de conductores licenciados en toda la ciudad, causando enormes dificultades y desatando una crisis de salud emocional. Hoy también honramos la memoria de nuestros hermanos que recientemente se quitaron la vida porque ya no podían soportar el abuso de la TLC".
Damián Rodríguez, director ejecutivo de la Asociación de Propietarios de Bases de Taxi, dijo: "Sólo trabajando juntos podemos proporcionar un transporte seguro y confiable a nuestras comunidades, y preservar los miles de empleos que ofrece esta industria. La TLC tiene que asumir su papel como reguladora, en lugar de una agencia de cumplimiento y recaudación de dinero".
Cira Ángeles, portavoz de la Asociación, dijo: "La industria del taxi es vital para mantener a Nueva York en movimiento, y necesitamos que siga siendo fuerte y próspera en los próximos años. Pero no podemos hacerlo solos. Hacemos un llamado a los funcionarios de la Ciudad y del Estado para defender a nuestros trabajadores, nuestros negocios y nuestras comunidades. Pedimos a nuestros funcionarios electos que trabajen con nosotros para rectificar la aplicación en exceso y mantener a nuestra industria económicamente sostenible".
La vigilia fue organizada por la Coalición de Taxistas de Nueva York, Coordinadora General de Taxistas (CGT) y la Asociación de Propietarios de Bases de Taxi de NYC.