WASHINGTON -- La Juez Sonia Sotomayor de la Corte Suprema de EE.UU., la primera juez hispana del tribunal de supremo, tomó juramento a más de una docena de recién nombrados miembros de la Comisión Asesora del Presidente para la Excelencia Educativa de los Hispanos en una ceremonia oficial celebrada en el Castillo de la Institución Smithsonian.
Los Comisionados tienen la tarea de asesorar al presidente Obama y al secretario de Educación Arne Duncan, para ayudar a mejorar la excelencia académica y las oportunidades para los estudiantes hispanos en todo el país. Los comisionados trabajarán en estrecha colaboración con la Iniciativa de la Casa Blanca para la Excelencia Educativa de los Hispanos para lograr la meta del presidente Obama de que la nación tenga la fuerza laboral mejor educada del mundo para el año 2020, y para liderar una vez más el mundo en el número de graduados de universidad.
Al anunciar los nombramientos, el presidente Obama dijo: "La extraordinaria dedicación que estos hombres y mujeres traen a sus nuevas funciones servirá en gran medida al pueblo estadounidense. Agradezco que hayan accedido a servir en esta administración, y espero trabajar con ellos en los meses y años venideros".
Juan Sepúlveda, el director ejecutivo de la Iniciativa de la Casa Blanca, encabezó la primera reunión de los comisionados en la Casa Blanca. Sepúlveda señaló que los hispanos representaron más de la mitad del crecimiento de la población total del país en la última década y serán el motor de crecimiento de la fuerza laboral en las próximas décadas.
"Los hispanos son el grupo minoritario más grande en nuestras escuelas públicas, pero tienen el más bajo nivel general de educación", dijo Sepúlveda. "Tenemos una responsabilidad compartida de ofrecer una educación de clase mundial a todos nuestros niños. Pero los padres y los estudiantes no pueden hacer esto por sí solos. Todos tenemos que unirnos --gobernadores y juntas escolares, directores y maestros, empresas y ONG -- para asegurar el triunfo como nación".
Más de 1 de cada 5 estudiantes en las escuelas públicas primarias, intermedias y secundarias del país son de origen hispano.
Menos de la mitad de todos los estudiantes hispanos están matriculados en algún programa de enseñanza temprana.
Sólo la mitad obtiene su diploma de escuela secundaria a tiempo y sólo el 4 por ciento ha obtenido un título de postgrado o profesional.
El presidente de la Comisión presidencial, Eduardo J. Padrón, presidente de Miami-Dade College, ayudó a la juez Sotomayor a tomar el juramento de sus colegas.
Padrón dijo que el éxito de los hispanos en la educación y el mercado laboral es importante para la economía de Estados Unidos. "Por muchos años los estudiantes hispanos han tenido un índice de graduación inferior al resto de la población. Si continúan rezagados, el avance de EE.UU. será imposible", dijo Padrón. "Todos debemos de colaborar para lograr la meta de que Estados Unidos pueda competir con el resto del mundo por empleos e industrias."