ENTREVISTA EXCLUSIVA
Shekar Krishnan, es un activista y líder comunitario que ha sido elegido para representar al Distrito 25 ante el Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York. Es hijo de inmigrantes de India. Sin embargo, como abogado de derechos civiles a lo largo de los años, ha tenido un vínculo directo con los miembros de la comunidad latina.
El Distrito 25 cubre las zonas de Jackson Heights y Elmhurst, una de las comunidades más diversas de la ciudad de Nueva York, especialmente con personas originarias del sur de Asia y América Latina.
Fue cofundador de Friends of Diversity Plaza, que en los últimos años se ha convertido en un símbolo de espacio público que une a las personas.
Una forma de conocer las comunidades que representará Shekar ante el Concejo Municipal, es viajando a través de la línea 7 del metro que transita sobre Roosevelt Avenue, la principal arteria vial de Jackson Heights.
Shekar es el cofundador de Communities Resist, una organización de servicios legales en toda la ciudad con un enfoque interseccional arraigado en la comunidad para la vivienda y la justicia racial en el norte de Brooklyn y Queens.
Representa a inquilinos y coaliciones de vecindarios en litigios de vivienda justa y defensa contra el desplazamiento en algunos de los vecindarios más gentrificados de Nueva York, una visión que pretende llevar al Concejo Municipal una vez que asuma su cargo.
El Sr. Krishnan recibió su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, donde fue becario Clarence Darrow y líder de una organización estudiantil de inmigrantes y derechos laborales que sirve a comunidades a las afueras de Detroit.
Reveló a Impacto Latino que aprendió a hablar español conversando con los inquilinos con quienes trabajaba y escuchando Radio Ambulante, que cuenta las historias de América Latina.
Su comida favorita son los tacos de nopal y las empanadas vegetarianas, es común verlo comprando a los vendedores ambulantes con quienes conversa con naturalidad y le expresan sus demandas.
La literatura latinoamericana ha sido muy influyente en su vida leyendo poemas del chileno Pablo Neruda y las novelas de Gabriel Garcia Marques, a quien considera como su escritor favorito.
Hemos coincidido en varias actividades y he visto que los latinos lo saludan con cariño incluso se quieren tomar fotos con usted. ¿Cómo ha sido esa relación con la comunidad latina?
- Esa relación se debe a que nuestras comunidades de inmigrantes están unidas en las luchas de justicia laboral, de inmigración, de vivienda, entre otras.
Tenemos que unirnos en esta lucha porque es la única manera que podemos vencer las injusticias y opresión contra nuestros barrios.
Durante la campaña aprendí a comunicarme con la comunidad latina que es muy importante para mí, porque yo creo que en la comunidad latina está el corazón de esta ciudad y no podemos avanzar como una sociedad hasta que logremos protecciones y derechos de los latinos.
La comunidad latina es una comunidad esencial en nuestra ciudad.
Por muchos años usted ha sido fiel defensor de los inquilinos y los ha representado para que tengan una vivienda justa. ¿Desde el Concejo Municipal cómo cree que se pueda resolver el problema de la vivienda en el Condado de Queens?
- Durante toda la campaña yo había manifestado que la crisis de vivienda es la crisis central en toda la ciudad, porque la crisis de vivienda está vinculada a cada otra crisis que enfrentamos día a día.
Tenemos muchas leyes en los libros para proteger inquilinos, el problema es que estas leyes no son implementadas por el gobierno, por eso necesitamos protecciones reales, así que, esa brecha entre las palabras y el papel en contra de quienes hostigan a los inquilinos, las debemos de cerrar.
También el costo de renta está aumentando, a pesar que este alcalde y este gobierno hablan de asequibilidad, eso no significa nada hasta que tengamos viviendas de verdad, hasta que la ciudad esté invirtiendo en las viviendas públicas, en beneficios públicos como sección 8, hasta que el gobierno aumente las protecciones para viviendas de renta baja.
Los menos favorecidos siempre son los más afectados, ejemplo de ello, cuando llegó la pandemia del COVID-19 y el Huracán Ida. ¿Cómo podemos resolver el problema de vulnerabilidad de las personas?
- La ciudad tiene que priorizar a nuestras comunidades. Fuimos el epicentro de este virus, pero el coronavirus no creó este problema, sino que lo empeoró. Una desigualdad sistémica que ha existido en esta ciudad a lo largo de décadas.
La ciudad pone recursos y servicios para algunas comunidades y no para las nuestras. Yo creo que esta ciudad no puede sobrevivir así y no puede superar crisis de salud pública, de clima y todo, hasta que el gobierno proteja a barrios como los nuestros.
Y en ese sentido, la ciudad tiene que aumentar los recursos para las comunidades de inmigrantes. Es inaceptable y terrible que en nuestras comunidades de inmigrantes los trabajadores de primera línea, que son esenciales para esta ciudad, no hayan recibido nada durante la pandemia en términos de recursos y servicios del gobierno.
¿Porque considera usted que su campaña fue bien recibida por la comunidad y recibió tanto apoyo?
- Hemos tenido una coalición amplia y diversa de culturas, edades, tuvimos un valor muy importante como lo es el lenguaje.
Si bien en la ciudad tenemos recursos en varios idiomas, estos no son suficientes, y nuestra campaña fue bien recibida por la comunidad porque tuvimos una coalición muy amplia en varios idiomas.
Tuvimos el apoyo amplio de esta comunidad, porque nuestra campaña reflejó las voces, las culturas, los lenguajes, de toda la comunidad. Y con esto hemos mandado un mensaje clarísimo a todo el gobierno.
Somos una comunidad muy diversa y juntos vamos a luchar y hacer historia también.
Hemos visto un creciente aumento de la violencia en Queens y la ciudad de Nueva York en general. ¿Cómo pretende abordar este tema para disminuir los casos?
- Yo creo que toda la gente en esta ciudad y nuestra comunidad, tiene que sentirse segura en las calles, en los trenes, y no permitir más crímenes de odio que aumentaron durante la pandemia.
Necesitamos invertir en los recursos y servicios para la juventud de nuestra comunidad, en servicios para los que no tengan un albergue o un hogar en la ciudad, en servicios de salud también, por ejemplo, debemos crear una línea directa como 311, pero para casos de crisis de salud mental.
Tenemos que reconocer lo que nos hace más seguros e invertir en recursos de servicios sociales también.
Una prioridad en mi campaña, es crear un centro comunitario en nuestra comunidad, un espacio abierto que nos permitirá proveer un ambiente cómodo y sociable para la juventud, para que tengan un lugar donde los jóvenes puedan socializar.
¿Cuáles son sus propuestas claves para la recuperación económica de la ciudad sobre todo porque Queens fue uno de los más afectados por la vivienda?
- Primeramente, tenemos que proveer viviendas asequibles en esta ciudad, tenemos muchos apartamentos en el sótano, y no tienen protecciones. Tenemos que legalizar los apartamentos que cumplan con los requisitos de vivienda.
Segundo, tenemos que invertir mucho más en recursos para nuestros trabajadores inmigrantes. Necesitamos un sistema de desempleo para la gente indocumentada, que fueron excluidos durante la pandemia.
Tercero, la ciudad tiene que ayudar mucho más a los negocios pequeños en nuestra ciudad. Tenemos que proteger y controlar la renta comercial en las ciudades.
Es urgente que la ciudad cree este sistema de control de renta para los negocios pequeños y provea servicios legales gratis para los dueños de esos negocios pequeños.
También brindar servicios que defiendan a los inmigrantes y crear un sistema de servicios comprensivos.
¿Qué propuestas innovadoras trae Shekar Krishnan, para el mejoramiento de la educación, después de que muchos niños tuvieron problemas con el aprendizaje remoto?
- Este tema es muy importante para mí como padre de dos niños pequeños en el sistema de escuela pública.
La ciudad tiene que proveer muchos más recursos para nuestras escuelas públicas en nuestro barrio. Tenemos escuelas muy buenas, pero están sobre pobladas, porque la ciudad no está construyendo más espacio para esas escuelas públicas. No están dando más recursos para que nosotros podamos reducir el tamaño de las clases.
Y para resolver ese problema, la ciudad tiene que de verdad abrazar y apoyar nuestras escuelas públicas, tenemos que asegurar que cada estudiante tenga acceso a tecnología por las clases en persona o remoto.
Durante la pandemia, muchos estudiantes no tuvieron acceso a la tecnología y enfrentaron consecuencias por esto. Ahora que nosotros tenemos clases en persona, la ciudad tiene que asegurar que eso no vuelva a pasar, y para eso, tenemos que invertir en recursos y servicios para nuestras escuelas en las comunidades de inmigrantes.
Nos podría dar un mensaje a la comunidad latina.
- Hemos sufrido como comunidad los impactos de COVID-19 y tenemos que asegurar que eso no vuelva a pasar. Tenemos que ponerle presión al gobierno para que el gobierno nos vea y nos dé los recursos que nosotros hemos merecido desde hace décadas.
Es la hora de reconstruir nuestra ciudad, y estoy muy agradecido a la comunidad latina por ese apoyo, por ese cariño, porque esta victoria no es la victoria mía, es la victoria de la comunidad, de las comunidades diversas de Jackson Heights y Elmhurst.
Así que, a toda la comunidad latina les doy un gran agradecimiento.