En México, como en la mayoría de países latinoamericanos con mayoría católica, las celebraciones religiosas de fin de año inician el 12 de diciembre con los grandes festejos en honor de la Virgen de Guadalupe y continúan con el nacimiento de su hijo Jesús, pasando por la adoración de los Reyes Magos en enero, para culminar con la la festividad de la Candelaria el 2 de febrero.
Durante las fiestas decembrinas mexicanas, Las Posadas, que inician el 16 de diciembre durante las nueves noches previas al nacimiento de Jesús el 24 de diciembre, se rompen las piñatas, se sirve ponche, chocolate, atole o champurrado y entre los bocadillos de temporada,-además de tamales-, quesadillas, tostadas, pambazos y revoltijo.
Los pambazos son frituras de harina, rellenas con una mezcla de cebolla frita, chorizo, papa, chile chipotle y se sirven con guacamole y lechuga. El revoltijo por su parte, es preparado con romeritos bien lavados, nopales, chile guajillo, chile ancho, camarones secos y camarones frescos.
Cabe señalar que la rica y variada cocina mexicana, al igual que todas las cocinas latinoamericanas, es una cocina fundamentalmente mestiza y con gran influencia europea, transmitida en buena parte por las órdenes religiosas que llegaron a América para evangelizar, por ello se pueden descubrir similitudes en nombres, e ingredientes.
Siendo la Navidad una celebración fundamentalmente religiosa, las comidas que la acompañan tienen un importante influencia europea, no solo española, además italiana e incluso francesa y de otros países del viejo continente, sin dejar fuera la influencia de culturas que invadieron e influyeron en la cultura gastronómica ibérica.
NOCHEBUENA Y NAVIDAD
Para la Noche Buena, una tradición mexicana es la preparación de una ensalada especial, la Ensalada Navideña y el guajolote, como se llama en México al pavo, moles de diferentes colores, tamales de diferente tipo, incluyendo los envueltos en hoja de plátano a los que llama tamales oaxaqueños.
La ensalada de Navidad en México se prepara con jícama, naranja, betabel, como llaman a la remolacha, cacahuate, como llaman en México al maní y un aderezo preparado con aceite de oliva, vinagre, miel de agave, sal y pimienta. Tradicionalmente la cena de Nochebuena se sirve después de la misa de medianoche o Misa del Gallo.
En la tarde de Epifanía, el 6 de enero, en la festividad de los Reyes Magos, es una tradición mexicana servir la Rosca de Reyes, que es pan relleno con fruta seca de origen italiano. En el interior de la Rosca de Reyes, hay un diminuto niño Jesús y quien lo encuentra en su pedazo de rosca, está obligado a ofrecer una cena o “tamaliza” el 2 de febrero.
El 2 de febrero, festividad de la Virgen de la Candelaria, en la tradición mexicana se sirven tamales de todo tipo, además de flautas, chalupas rojas o verdes y varios postres además de galletas fritas y macarrones, preparados con almendras picadas, azúcar y claras de huevo, los gaznates, preparados con yemas de huevo, harina, aguardiente o ron, claras de huevo, azúcar y canela molida, un bocadillo del tiempo virreinal.
Para el día de la Candelaria, en cada región de México hay tradiciones específicas, por ejemplo en Guanajuato se prepara la “Torta de cielo”. El rompope es otra bebida tradicional navideña, con la cual en México se prepara incluso un delicioso flan.
De los platos y bebidas tradicionales mexicanas que los inmigrantes recrean en la ciudad de Nueva York, las bebidas dulces, son de las que más deleitan a los niños, que son los homenajeados de la temporada.
PONCHE ATOLE Y CHOCOLATE
El ponche que se consume en la mayoría de los países latinoamericanos, tiene como base una receta que utiliza leche, huevos y licor, pero el ponche mexicano es totalmente diferente y consiste en una fragante y saludable cocción de frutas con canela y panela.
Es una cocción de frutas que se hierven en agua con panela, -la cual sí tiene forma cónica se llama piloncillo-, la aromática canela, tejocotes, guayaba y dependiendo de la región, le añaden otra frutas, como naranja, durazno, fresas y siempre lleva además, un pedazo de caña de azúcar.
El atole es una bebida caliente preparada en base a harina de maíz, que se consume durante todo el año, pero en algunas regiones como el Estado de Guerrero, en la época navideña se prepara una variedad especial llamada atole de galleta. El atole mexicano es el equivalente de las “coladas” que se preparan en otras partes de Latinoamérica.
El consumo de chocolate según la tradición mexicana se consume desde tiempos ancestrales. Esta bebida caliente preparado en base a la semilla del cacao, fruto producido en varias regiones del continente, es una tradición para acompañarse con los festivos tamales o con el champurrado, que se prepara con harina de maíz, panela y chocolate y vendría a ser una mezcla de atole con chocolate.
Agradecemos de manera especial a la tienda de productos y bocadillos mexicanos Señor Santo Entierro de Xalpatláhuac, en el 2106 de la Ave. Amsterdam entre las calles 164 y 165 de Manhattan, por permitirnos fotografiar los productos, bebidas y bocadillos para ilustrar esta nota.