Un grupo de miembros de la organización comunitaria, La Colmena, se reunieron frente a la municipalidad de la ciudad de Nueva York para denunciar que podrían dejar de recibir fondos de la ciudad.
Esta decisión provocaría que cientos de inmigrantes y jornaleros de Staten Island no continúen recibiendo el apoyo que esta organización ha brindado por muchos años.
En el pico más alto de la pandemia, La Colmena, fue la única organización comunitaria en Staten Island que permaneció con sus puertas abiertas, entregando despensas de alimentos e informando a las comunidades de ese condado sobre el COVID-19 y ayudando a quienes habían sido afectados por el virus.
La líder comunitaria y miembro de La Colmena, María Abeja, incluso recuerda que se organizó con un grupo de mujeres para elaborar mascarillas y entregarlas gratuitamente a los conductores de buses de la MTA que también fueron trabajadores esenciales.
Desde su fundación el trabajo de La Colmena ha sido, según su directora, “dar un paso al frente en pro de la comunidad”, sobre todo en un condado donde los derechos de los trabajadores esenciales, de los jornaleros, de las trabajadoras domésticas, continúa siendo vulnerable.
Quitar fondos a La Colmena significa que la ciudad está retrocediendo en brindar ese espacio de integración. Sobre todo, en un momento que la ciudad de Nueva York está experimentando cifras récord de llegadas de inmigrantes que se refugian en centros comunitarios para recibir asesoría, ayuda o alimentos.
El último reporte de junio de 2022 sobre el trabajo y las actividades que realiza La Colmena, detallaron que han brindado más de 435 oportunidades educativas que enseñan habilidades blandas y duras de OSHA 30 + SST 10, además de talleres de reaprendizaje, talleres de desarrollo de liderazgo y de derechos laborales.
Esta organización en el proceso de conectar a los miembros de la comunidad con recursos externos para resolver su necesidad específica ha apoyado para que los inmigrantes conozcan sus derechos sobre, robo de salario, compensación de trabajadores, violencia doméstica, seguro de salud y Ley de familia. El informe también destaca que han recibido más de 26 reclamos de robos de salarios.
En la Colmena también promueven, apoyan y facilitan la participación en la defensa entre sus miembros y aliados para ayudar a dar forma al cambio en la política y el sistema en su conjunto. Los miembros participan programas como: Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, la Campaña de Nuestra Ciudad, Nuestro Voto, las campañas de Excluidos nunca más, la Ley de Cobertura Para Todos, entre otros.
1/3 During the pandemic, La Colmena was the only immigrant rights center on Staten Island (SI) to keep its physical doors open to support essential immigrant workers & families. pic.twitter.com/0i6NJveLrs
— La Colmena 🐝 aka The Beehive (@LaColmenaNYC) August 9, 2022
La misión de La Colmena es empoderar a la comunidad inmigrante a través de la educación, la organización, la cultura y el desarrollo económico.
Las comunidades inmigrantes en Staten Island, especialmente los inmigrantes, son a menudo objeto de ataques xenófobos y discriminatorios por parte de algunos políticos de extrema derecha.
Desde la organización aseguraron que su trabajo ha sido defender y seguir defendiendo a "nuestras comunidades inmigrantes y asegurando que no sean olvidadas".
“En La Colmena puedes encontrar información sobre todo lo que necesites. Si ellos no pueden ayudarte con cierta información siempre te referirán un buen lugar. Es un lugar de la comunidad y para la comunidad”, expresó Jessica Kishá Aquino, miembro de La Colmena.
Uno de los principales impulsores de quitarles los fondos a La Colmena es el concejal Republicano de Staten Island, Joseph Borelli, quien ha argumentado que la organización ha realizado proselitismo político.
La molestia del Sr. Borelli se debe a que dos miembros de La Colmena han figurado como fieles defensores de la aprobación de la Ley Nuestra Ciudad, Nuestro Voto, ante los tribunales. Donde Joseph Borelli se destaca como una de las principales personas que demandó a la ciudad de Nueva York para que se elimine esta importante legislación.
En un video el concejal Borelli dijo que se deben quitar los fondos a La Colmena porque: "No se sabe en que se han gastado todo ese dinero, nosotros podemos dar ese dinero a las organizaciones de caridad católicas que ayudan de verdad a la comunidad, y siempre hacen un buen trabajo".
Yesenia Mata, directora de La Colmena, dijo recientemente frente a los concejales que para aquellos que fueron llevados en autobús a la fuerza a la ciudad de Nueva York por el gobernador de extrema derecha de Texas, les ayudarán a conectarse con sus familias en otros estados. La Colmena dará un paso adelante para abordar las necesidades que se destacaron durante la audiencia sobre la llegada de lo inmigrantes a la ciudad.
“Estamos haciendo nuestra parte porque sabemos que la ciudad de NY no puede hacer esto sola. Brindamos estos servicios a pesar de recibir constantes amenazas contra nuestra comunidad, incluidas camionetas con banderas de Trump estacionadas frente a nuestro centro con el objetivo de intimidarnos. Pero La Colmena seguirá perseverando mientras nuestras familias y miembros de la comunidad nos necesiten”, afirmó Mata.
Los miembros de La Colmena y sus directivos esperan que los concejales escuchen sus demandas y reconozcan el trabajo que esta organización realiza en un condado que popularmente es conocido como “el condado abandonado” y la organización ha brindado servicios a los inmigrantes e indocumentados.
En un momento de una creciente necesidad de apoyo a la comunidad inmigrante en Nueva York, los fondos para La Colmena bajo el presupuesto del año fiscal 2023 están en riesgo. De no recibirlos, esta organización no podrá brindar los servicios que las comunidades necesitan.
“Invitamos a los miembros del Concejo Municipal y al líder de la minoría Joseph Borelli a venir y ver el trabajo que hacemos en La Colmena para apoyar a los trabajadores esenciales inmigrantes de Staten Island y las comunidades negras y latinas. Podemos trabajar juntos para garantizar que Staten Island no se olvide”, expresó la organización en un comunicado.