Por Ximena Hidalgo-Ayala
Historiadora
No existe nada más relajante que viajar y estar en contacto con la naturaleza y qué mejor que disfrutar de la paz que únicamente en un auténtico Monasterio Budista se puede encontrar, por ello viajamos al Monasterio Budista Chuan Yen, localizado en el 2020 de la ruta 301 en la ciudad de Carmel, al norte de Nueva York, en donde se encuentra la imagen de Buda más grande de este hemisferio. El budismo es una religión originada al noreste de la India que actualmente tiene millones de creyentes alrededor del mundo, particularmente en China y promueve la meditación para lograr la paz interior.
El edificio principal tiene un diseño exterior inspirado en la arquitectura de la dinastía Tang (618 dC - 907 dC) y está construído sin columnas internas que sostengan el tech0, lo que produce un interior espacioso, sin obstáculos, reflejándo el espíritu del Monasterio de Chuang Yen en donde la energía de la naturaleza inunda el espíritu y le llena de una paz infinita.
El Buda Mas Grande del Continente
El edificio tiene 84 pies de altura y contiene una superficie 24.000 metros cuadrados de espacio interior, diseñado para acomodar a 2.000 personas en la sala principal en donde se encuentra la estatua de 37 pies del Buda Vairocana - la mayor estatua de Buda en el hemisferio occidental, que se encuentra sentado sobre una flor de loto. La flor de Loto es el símbolo del Despertar y su florecimiento representa el momento del Nivana, palabra sánscrita, utilizada en Oriente para referirse al momento de extinción de los deseos materiales.
El Gran Buda está rodeado por 10.000 pequeñas estatuas de Buda, casi imperceptibles de lejos.
Rodeando el pedestal de la estatua del Gran Buda hay doce bajorrelieves de las Bodhisattvas. Un mural de ocho metros de altura y 104 pies de largo cubre la pared de la terraza de loto que contiene las 10.000 pequeñas estatuas de Buda y que representa escenas de la "Tierra Pura" o "paraíso occidental" del Buda Amitabha.
En la parte trasera de la terraza hay otro mural de ocho metros de altura y 144 pies de largo, que contiene 500 imágenes animadas con diferentes expresiones faciales. Estas pinturas son las obras maestras del profesor CG Chen las cuales terminó en 1999.
La construcción del Gran Buda y el edificio duró un total de ocho años pero el Gran Buda debió completarse primero y alrededor de él se construyó el edificio. Le tomó dos años al Profesor C.G. Chen completar la imagen del Gran Buda.
El Salón de Kuan-Yin
Kuan Yin representa la Compasión, es la personificación de un aspecto de la "mente de Clara Luz Clara", la cual posee tres aspectos principales: sabiduría, compasión y habilidad.
Para los budhistas, la mente iluminada es indivisible y todo ser realizado posee la plena expresión de las tres cualidades de la naturaleza de la mente.
Kuan yin es la más amada de las deidades del mundo chino, por lo cual su figura ha trascendido las categorías religiosas.
Su atributo particular es su misericordia, que le hace accesible a todos, por eso se la conoce como “La que oye el llanto del Alma del Mundo”. Se cree que rescatará a cualquiera que acuda a ella en momentos de crisis. Especial poder se le atribuye ante los peligros producidos por el agua, los demonios, el fuego o las armas.
Comprende la naturaleza del temor y la angustia y responde a ellos con compasión.
Diosa Madre de la religión budista, escucha las oraciones de aquellos que desean tener descendencia porque ella es todo amor y la encarnación de la gracia y la belleza. Nacida con un rosario de cristal blanco en su mano derecha y una flor de loto en su mano izquierda. A través de todo oriente hay altares dedicados a esta la Madre misericordiosa, así como templos, grutas, grandes monumentos y estatuas.
Kuan yin es un bodisatva o divinidad fundamental que junto con Manjusri y Vajrapani, que personifican la Sabiduría y los Medios respectivamentees, forman parte inseparable de la "mente de Luz Clara". Kuan yin es un Yidam o "deidad que mora en el corazón" y de acuerdo a la espiritualidad budista (y también la hinduísta), cada ser humano está inmemorialmente vinculado a una divinidad, la cual reside en su propio corazón.
Esta deidad tutelar es su guía y maestro interior, pues no es sino la traslación al plano metafísico de su propia naturaleza personal.
En otras palabras, como seres humanos estamos evolucionando hacia la realización de nuestros tres cuerpos de perfección, los tres kayas de un ser iluminado.
En el Monasterio se rinde honor de esta divinidd a quien se dedicó este templo, el cual fue terminado en 1985 basándose en el estilo de la arquitectura de la dinastía Tang (618 dC - 907 dC). Dentro de la sala, encerrado en una urna de madera, hay una estatua de porcelana de colores de la divinidad Kuan-Yin Bodhisattva, que data de la dinastía Ming, con alrededor de 700 años de antigüedad, la cual se cree estuvo originalmente en un monasterio en el Pu-Tuo-Shan, una isla montañosa en el Mar Oriental de China y uno de los centros más importantes del budismo en esa nación. Es la mayor estatua de porcelana de color de Kuan-Yin en el mundo.
Cerca de la estatua de colores de Kuan-Yin, hay otra estatua de madera de esta divinidad, que data de la dinastía Tang (más de 1.000 años de antigüedad). La estatua representa a Kuan-Yin en una postura elegante, sentada con una expresión facial de una gran serenidad. Es una pieza única con una altura de seis y fue restaurada por el profesor Chang Chen-Gen.
El Salón de Kuan-Yin se utiliza durante todo el año para las ceremonias y eventos especiales como el cumpleaños de Kuan-Yin Bodhisattva, siete retiros de meditación al día, siete retiros del Día de la Tierra Pura, campamento de verano, etc.
El comedor está junto a la Sala de Kuan-Yin y también se conoce como los "Cinco Salón de Contemplación”, los cuales recuerdan que debemos tener en cuenta durante la comida, para evitar el agrado o desagrado de ciertos platos y también a tener en cuenta en el desarrollo de la gratitud al comer.
El edificio se utiliza como comedor, sala de conferencias y sala de reuniones y está conectado a la Sala de Kuan-Yin.
Existe un edificio que sirve como residencia para los monjes budistas y se encuentra detrás del templo de Kuan-Yin. Fue terminado en 1993, en él se realizan conferencias y retiros de meditación.
TERRAZA DE LOS MIL LOTOS
En la ladera noroeste del Monasterio Yen Chuang y construido de granito se encuentra la Terraza de los Mil Lotos. En ella hay 1.050 nichos de acero, cada uno de los cuales puede contener dos urnas para los restos incinerados de los difuntos. El diseño del semicírculo y la estatua de la cabeza del Buda Amitabha, que da a la terraza, simbolizan el Paraíso Occidental Budista en la tierra pura. Cada año en primavera y otoño hay ceremonias en que las cenizas de los difuntos se colocan en la terraza de recordación de los Mil Lotos.
EL Salón Tai-Hsu
Fue construído y completado en 1990. Se encuentra junto al Lago de las Siete Joyas y tiene dos pisos cuenta con un comedor y se utiliza como centro de actividades para los programas en Inglés. Cada domingo por la mañana se realiza una sesión de meditación seguida por una reunión de discusión de un libro budista. En sus instalaciones hay una cocina y se ofrece un almuerzo vegetariano para el público el domingo durante todo el año, excepto en febrero.
El Monasterio Budista tiene un complejo de construcciones y la belleza natural que lo rodea se exalta durante el otoño, en donde la espectacularidad de los colores y el silencio absoluto del que se disfruta, son realmente un privilegio para los que vivimos diariamente el bullicio de una de las ciudades más contaminadas del planeta.
Aproveche la oportunidad de conocer el estado de Nueva York y sus tesoros escondidos. Conozca más de las culturas y religiones del mundo, para lo cual solo necesita salir de la rutina.