EFE
Nueva York.- Familiares, amigos y un buen número de líderes políticos despidieron en Nueva York a Herman Badillo, el primer puertorriqueño electo al Congreso, que falleció el pasado miércoles a los 85 años.
El funeral de Badillo, que murió por un fallo cardiaco, se celebró en el Upper East Side de Manhattan y a él acudieron numerosos rostros conocidos de la política neoyorquina.
Entre ellos, el exalcalde Rudolph Giuliani, quien destacó a Badillo como "el pionero de la comunidad puertorriqueña".
"Cuando él apareció en la escena la gente creía que los puertorriqueños ni si quiera sabían hablar inglés. Los medios no nos entrevistaban, no teníamos reporteros hispanohablantes. Era un mundo totalmente diferente", recordó el congresista José Serrano.
Badillo, que aspiró en seis ocasiones a la Alcaldía de Nueva York y fue el primer latino en la presidencia del condado de El Bronx, nació en Puerto Rico en 1929.
Desde el Congreso, luchó con pasión para mejorar las condiciones de la comunidad que representaba, en el sur de El Bronx, particularmente en la educación.
Badillo dejó el Congreso en diciembre de 1977, en su séptimo año, para ocupar un cargo como vicealcalde de Nueva York, bajo la administración de Ed Koch, y renunció en septiembre de 1977 tras un desacuerdo con el alcalde por el poco apoyo a su programa para revitalizar el sur de El Bronx.
Durante sus cuatro décadas de servicio público, también fue vicealcalde, asesor de Giuliani y miembro del consejo de administración de la Universidad Pública de la Ciudad (CUNY), entre otros cargos.