Harlem. - Un grupo de líderes comunitarios vinculados a East Harlem se ha unido para traer un mural de mosaico en honor al legado de la puertorriqueña, activista en educación y fundadora de ASPIRA Dra. Antonia Pantoja. El mural, que estará ubicado en un espacio público en El Barrio, será creado por el famoso muralista Manny Vega, pintor, escultor y académico.
El evento de lanzamiento del "Proyecto Mural Dra. Antonia Pantoja" se llevará a cabo el jueves 17 de enero, a las 6 pm, en el auditorio de la Escuela de Trabajo Social de Hunter College Silberman, localizado en 2180 Third Avenue, a la altura de la 119 St., Manhattan.
El evento gratuito contará con la proyección del documental de la cineasta Lillian Jiménez, "Antonia Pantoja, ¡Presente!" (2009), seguida de una mesa redonda con Vega y Jiménez. Un grabado de edición limitada de la Dra. Pantoja, creado por Vega, se venderán para recaudar fondos para el Proyecto Mural. Además, las copias de sus memorias, "Antonia Pantoja: Visionario," estará disponible para su compra en el evento. Los libros serán proporcionados por el propietario de East Harlem, La Casa Azul Bookstore.
En colaboración con el Hunter College y su Centro de Estudios Puertorriqueños, y el Instituto Nacional de Política Latina (NILP), el Proyecto Mural fue concebido para honrar el legado de la Dra. Pantoja, trabajadora social, activista en derech0s civiles y educación que hizo duraderas las contribuciones a la comunidad latina en los EE.UU. y fue una medalla presidencial de 1996. El próximo evento es el primero de una serie de presentaciones en la comunidad acerca del proyecto.
El Comité Mural Toni Pantoja sostuvo sentirse honrado de que Vega aceptara hacer el mural una realidad. Vega creó el mural de la poeta Julia de Burgos en la 106 St. y Lexington. Sus trabajos también han sido expuestos en el Museo Guggenheim, el Museo del Barrio, el Museo de Arte de Campana en Dartmouth, Museo Fowler de UCLA y el Museo del Bronx.
Una lideresa apasionada, indomable, la Dra. Pantoja (1922-2002) buscó empoderar a los puertorriqueños y otros latinos a través de la educación, la promoción y el desarrollo del liderazgo de los jóvenes. Importantes instituciones latinas surgieron de su trabajo: Aspira, fundada en Nueva York en 1961 y ahora es una de las mayores organizaciones latinas nacionales de educación sin fines de lucro en los EE.UU., el National Puerto Rican Forum, que sirvió como incubadora de organizaciones y programas de promoción económica autosuficiencia y la Universidad Boricua, precursor de Boricua College. También creó el Centro de Investigación y Recursos Puertorriqueños en Washington, DC en 1971.