Después de varios años de trabajo y en uno de los momentos más críticos que atraviesa Nueva York, el alcalde Bill de Blasio firmó una legislación en la que establece de forma permanente la oficina de Salud Mental Comunitaria (OCMH), convirtiéndose así, en la primera gran ciudad estadounidense en ofrecer estos servicios que son esenciales y efectivos, para quienes enfrentan este tipo de problemas.
La nueva oficina forma parte de la iniciativa ThriveNYC, al trabajar en asociación con 13 agencias del gobierno de la ciudad y más de 200 organizaciones comunitarias, con la finalidad de implementar estrategias de la forma más innovadora, para cerrar las brechas en la atención de la salud mental.
La OCMH se encargará de desarrollar políticas y prácticas interinstitucionales para promover la salud mental, disminuir cualquier barrera a la salud mental que pueda impedir el acceso entre los grupos desatendidos y realizar cualquier otra tarea relevante que el alcalde pueda asignar.
Entre las principales prioridades de la OCMH está: reducir el uso indebido de sustancias. promover el acceso al tratamiento para los neoyorquinos con necesidades de salud mental;
Promover la equidad en el acceso al tratamiento; reducir cualquier disparidad racial y étnica en las emergencias de salud mental reportadas en la ciudad; reducir la incidencia de emergencias de salud mental que ocurren en la ciudad y abordar las necesidades de salud mental de las personas antes de que se conviertan en crisis.
“En la ciudad de Nueva York, hemos establecido la salud mental como un derecho para todos. La Oficina de Salud Mental Comunitaria de la Alcaldía se asegurará de que los neoyorquinos puedan obtener apoyo en cada etapa de la vida y en cada nivel de necesidad en las próximas décadas”, dijo el alcalde Bill de Blasio al momento de realizar el anuncio.
Bajo esta legislación, aprobada el 9 de diciembre por el Concejo Municipal, la OCMH también podrá solicitar y recibir la asistencia de cualquier otra agencia u oficina, y la responsabilidad de la coordinación interinstitucional caería bajo el ámbito de un Consejo de Salud Mental según lo establecido en la ley.
Los problemas de salud mental se incrementaron en el 2020, un año en que los neoyorquinos estaban lidiando con las restricciones provocadas por la pandemia y el encierro obligatorio para evitar mayores contagios de COVID-19.
La ansiedad general y la depresión son las razones más comunes presentadas por las personas, además de los pensamientos suicidas, que son parte de las devastadoras estadísticas y los costos humanos provocados por la salud mental.
Según datos revelados por la ciudad, es probable que al menos uno de cada cinco neoyorquinos adultos experimente un trastorno de salud mental en un año determinado. El 8% de los estudiantes de secundaria pública de Nueva York informan haber intentado suicidarse. Alrededor de 73,000 estudiantes de escuelas secundarias públicas de la ciudad de Nueva York han informado sentirse tristes o desesperados cada mes.
Otra de las afectaciones son las consecuencias del uso indebido de sustancias que se encuentran entre las principales causas de muerte prematura en todos los vecindarios de la ciudad de Nueva York. Cada año 1,800 muertes y más de 70,000 visitas a la sala de emergencias entre adultos de 18 a 64 años se pueden atribuir al consumo de alcohol.
Este programa inició en 2015 y fue inaugurado por el alcalde Bill de Blasio, siendo dirigido por su esposa la primera dama Chirlane McCray. Su funcionamiento se ha realizado con fondos propios de la ciudad, y la inauguración de la OCMH forma parte del capítulo final de la iniciativa ThriveNYC.
"Se marca un hito significativo en nuestro viaje de casi ocho años para hacer que los servicios de salud mental y uso de sustancias sean tan accesibles en nuestras comunidades como la atención de salud física, y para disminuir el estigma. Hay un camino sólido hacia adelante para continuar este trabajo", dijo Chirlane McCray.
A través de este enlace de la Oficina de Salud Mental Comunitaria de la Alcaldía (cityofnewyork.us) se pueden encontrar todos los programas, las asociaciones y datos sobre la nueva oficina que ayudará a los neoyorquinos ante la amenaza que representa otra oleada de casos de Covid, impulsada por la variante Ómicron.
El sitio web, MentalHealthforAll.nyc.gov, proporciona recursos para cualquier neoyorquino, con cualquier tipo de necesidad de salud mental y es un centro integral con líneas de ayuda y servicios que ofrecen una gama de apoyo gratuito y directo para satisfacer las diversas necesidades.