La celebración de la 63 edición del Fin de Semana de las Estrellas llegó a su final después que las luminarias de la NBA se divirtieron al máximo, el equipo de la Conferencia Este ganó al del Oeste (163-155) y la ciudad de Nueva Orleans mostrase todo el proceso de reconstrucción que ha logrado desde el paso del huracán Katrina, en agosto del 2005.
Sin discusión eso fue lo mejor que dejó la cita anual con las Estrellas de la NBA, que al margen de divertirse también establecieron 15 nuevas marcas en el apartado deportivo, mientras que la economía local, gracias al buen tiempo reinante la ciudad superó los más de 100 millones de dólares en ingresos económicos.
Ocho años después de haber sido golpeada por los efectos devastadores de Katrina, que dejó semidestruida a la ciudad, Nueva Orleans confirmó durante el Fin de Semana de las Estrellas que su reconstrucción es toda una realidad positiva.
Aunque todavía queda trabajo que realizar y se sigue el proceso de reconstrucción, las estrellas de la NBA pudieron comprobar que la ciudad no tiene nada que ver con la que visitaron y vieron en el 2008, a penas dos años y medio después de haber ocurrido el desastre de Katrina.
Muchas áreas de la ciudad, especialmente las dedicadas a la industria del turismo, están mucho más activas y vibrantes que antes que llegase el destructivo huracán.
De hecho, la Oficina del Censo de Estados Unidos, confirmó que hasta julio del 2012 la población de Nueva Orleans ya había superado el 80 por ciento de los 484.000 habitantes registrados en el 2005 y el Partido de las Estrellas fue el último de los grandes eventos deportivos que llegaron a la ciudad, incluido el Super Bowl del 2013.
Como se esperaba la diversión comenzó el viernes con el Partido de las Futuras Estrellas que protagonizaron los jugadores de segundo año y los novatos y el triunfo fue para el equipo elegido por Grant Hill que venció 142-136 al de Chris Webber.
Sin ningún tipo de presión, el pivot de segundo año Andre Drummond, de los Pistons de Detroit, impuso su poder al conseguir un doble-doble de 30 puntos (12-21, 0-0, 6-8) y 25 rebotes.
La gran labor individual de Drummond fue la clave en el triunfo del equipo elegido por Hill, exjugador de los Pistons, y dirigido por Nate McMillan, que le hizo merecedor al premio de Jugador Más Valioso (MVP) del partido.
LA FIESTA DE LOS MATES Y TRIPLES.
Luego llegarÌa la jornada de los concursos en la que el base John Wall, de los Wizards de Washington, se proclamÛ nuevo campeÛn del de mates.
Wall realizÛ un mate espectacular tras recoger el balÛn sobre la cabeza de la mascota del equipo, subirlo entre las piernas hacer un mate de espaldas a la canasta que fue el que le valiÛ el triunfo al superar en la final al novato Ben McLemore, de los Kings de Sacramento, que tambiÈn se elevÛ por encima del trono en el que estaba sentado el expÌvot Shaquille O'Neal.
El italiano Marco Belinelli, de los Spurs de San Antonio, ganÛ de forma sorpresiva el tÌtulo de campeÛn de triples al vencer en el desempate de la gran final a Bradley Beal, de los Wizards, por 24 a 18 puntos despuÈs de haber concluido el formato regular empatados a 19-19.
Antes, los bases, Damian Lillard, de los Trail Blazers de Portland, y el novato Trey Burke, de los Jazz de Utah, habÌan ganado el de habilidades.
EL PARTIDO DE LAS ESTRELLAS
Mientras que el equipo de la Conferencia Este liderado por Chris Bosh retuvo el título que ganaron el año pasado en el concurso de tiros a canasta.
Además de Bosh, de los Heat de Miami, los otros dos integrantes del equipo fueron Dominique Wilkins como jugador leyenda, y Swin Cash, de los Sky de Chicago, de la liga femenina de la WNBA.
Lo positivo de los concursos es que los ganadores de los premios, que fueron de 100.000 dólares cada uno, los entregaron a organizaciones benéficas a través de todo el país.
Pero la gran cita deportiva-musical de la NBA, que se celebró por segunda vez en Nueva Orleans en siete años, no llegó hasta el domingo cuando las Estrellas del Este y el Oeste dieron toda una exhibición encestadora de 318 puntos combinados la mejor marca en la historia del Partido de las Estrellas.
Nada menos que 15 marcas fueron batidas al concluir el partido, en el que el base australiano Kyrie Irving se convirtieo en el triunfador individual al conseguir el premio de Jugador Más Valioso (MVP) tras dirigir la remontada del Este, que superó una desventaja de 18 puntos, y aportó un doble-doble de 31 tantos (14-17, 3-6, 0-0).
El premio lo recibió de manos del nuevo comisionado de la NBA, Adam Silver, que desde el 1 de febrero sustituyó en el cargo a David Stern, que estuvo 30 años al frente de la organización.
Mientras que el alero Kevin Durant, de los Thunder de Oklahoma City, y el ala-pivote Blake Griffin, de Los Ángeles Clippers, anotaron 38 puntos cada uno, la tercera mejor marca en la historia del Partido de las Estrellas, sólo superados por los legendarios Wilt Chamberlain (42 tantos) y Michael Jordan (40).
Griffin, junto con el alero LeBron James, dieron toda una exhibición de mates espectaculares que superaron a los que se vieron en la jornada del sábado.
El triunfo del Este le permitió incrementar su ventaja en los duelos con el Oeste al que ha ganado 37 veces por 26 derrotas y además consiguió romper la racha de tres partidos perdidos de forma consecutiva.
El Partido de las Estrellas también sirvió para que Lillard completase su participación en cinco de los seis eventos programados durante el fin de semana después de haber jugado el Partido de las Futuros Estrellas, y estar en los concursos de habilidades, triples y mates, algo que nadie había hecho hasta ahora.
Mientras que los organizadores del partido quisieron darle un colorido tributo a Nueva Orleans y los jugadores se pusieron zapatillas y medias con colores que fueron desde el verde y azul hasta el naranja y púrpura, lo que convirtió la pista del Smoothie King Center en un auténtico desfile al más puro "Mardi Gras".
LA PRÓXIMA CITA EN NUEVA YORK.
Si hubo colorido en el campo, donde los jugadores vistieron las camisetas de manga corta, también mucha música durante su presentación y en el descanso del medio tiempo con actuaciones estelares del rapero Pharrell Williams, acompañado por las también figuras Nelly, Busta Rhymes, Sean "Diddy" Combs y Snoop Dogg.
Después de la presentación Pharrell, la cantante canadiense Serena Ryder interpretó "O Canada," y posteriormente el bluesista Gary Clark Jr., presentó "The Star-Spangled Banner", los himnos nacionales de sus respectivos países.
Hasta Magic Johnson se atrevió a cantar con una de las bandas locales y animó al resto de las estrellas a que le acompañasen con el "Happy Birthday" dedicado al legendario Bill Russell, uno de los más grandes campeones de todos los tiempos, que llegó a los 80 años.
Mientras que la banda Earth, Wind and Fire dio un toque de sonido especial al show de medio tiempo, luego de que la NBA no apostara por algún grupo pop del momento, sino por una banda de la época clásica del funk.
Earth, Wind and Fire presentó "Shining Star" para estar acorde con el Partido de las Estrellas, que marca la mitad de la campaña regular del campeonato de la NBA, y que después de la gran fiesta de Nueva Orleans, la próxima cita será en Nueva York, en febrero del 2015.
