ENTREVISTA EXCLUSIVA
George McDonald, candidato Republicano
‘ME RESPALDAN 25 AÑOS DE TRABAJO POR LOS MÁS
NECESITADOS DE NUEVA YORK’
IMPACTO LATIN NEWS
George McDonald, es un ‘trabajador social’ nato, pero además empresario, inversionista y un gran soñador. Estuvo 700 días dando alimentos a los desamparados de la estación Gran Central cuando la crisis abrumaba la ciudad de Nueva York hace 25 años. Ha creado empleos a miles de desamparados, ex reclusos y gente de escasos recursos vía la reconocida Fundación Doe Fund, la cual preside. Hoy es candidato a la alcaldía en las primarias del Partido Republicano, y es uno de los pocos políticos que apoya claramente darle licencia de conducir a los indocumentados, el ‘Dream Act’ y otras medidas pro inmigrantes. Leamos cómo piensa este candidato de sustancia y que no está en los chanchullos de los politiqueros.
¿Por qué se está postulando para alcalde de Nueva York?
Yo empecé la fundación Doe en 1985, después que fui a la terminal de Gran Central después de que una mujer muriera de hambre allí en medio de la terminal, en medio de la ciudad más rica del mundo, y no lograba entender el por qué de esto. Entonces, yo fui para buscar los motivos, y empecé a darle de comida a la gente ahí a las 10 p.m, por dos años, 700 noches seguidas a 400 o 500 personas a la vez y eso incomodaba a mucha gente porque atraía a mucha gente a la estación. No entendía por qué la gente estaba desamparada pero escuchaba lo que ellos tenían y no era porque necesariamente no tuvieran un hogar sino que estaban buscando trabajo. Lo que escuchaba frecuentemente era que querían trabajar para rentar un cuarto y pagarlos ellos mismos, pero las circunstancias ern tan difíciles que ellos mismos no podían. Entre las razones que decían por qu´no pedían eran que no tenían una hoja de vida, teléfono, entre otras cosas, y por esa razón yo formé un programa que pusiera a la gente a trabajar, gente desamparada y todas las personas pensaban que estaba loco y que el programa nunca iba a funcionar. Decían: “Ellos no quieren trabajar, son vagos, están locos”. Pero de lo que me di cuenta que eran gente negros e hispanos que tenían un historial de abuso de drogas, récord criminal, las razones por las cuales ellos no podían conseguir trabajo. Y no era por escasez de trabajos u hogares, sino que simplemente no se les daban oportunidades. En ese tiempo Ed Koch era el alcalde y era su dolor de cabeza el tema de los desamparados en la ciudad. Hice lo que un buen político haría: preguntarles lo que necesitaban y darles lo que necesitaban: “Pregúnteles lo que necesitan, dénle lo que quieran y cuando fracasen dejará de molestar”. Entonces me dieron lo que yo quería y fue un éxito rotundo porque la gente sí quería trabajar, y empezamos a hacerle pruebas de drogas dos veces por semana les pusimos dinero en los bolsillo y abrimos el primer programa en Brooklyn y trabajamos para la ciudad haciendo trabajos renovando hogares vacantes lo que eso significa es que haríamos cualquier cosa que no tuviera que ver con los sindicatos.
Usted es uno de los políticos más envueltos en problemas sociales, pero es uno de lo que menos sale en las noticias o medios de comunicación. ¿Por qué es eso?
Cuando empecé el programa muchos creyeron que iba a fracasar, y no ha sido así. Esto debe preguntarle a los medios de comunicación. Mucho medios de comunicación me dejan de lado porque hay muchos dueños de petroleras que pagan por hacer sus campañas, lo cual no quita que lo que digan sea estúpido. Para la ciudad y para este diálogo las tonterías que él diga no importa, porque él tiene el dinero y es el que paga. Yo no tengo ese dinero, yo solo tengo un largo historial y un mensaje . En definitiva nadie sabe quién va a ganar en la primera vuelta en las primarias republicanas, ni siquiera lo que las encuestas dictan. Nadie sabe. Somos tres lo que estamos postulando.
¿Por qué no participa en muchos debates?
Lo que sucede es que no me invitan a muchos de ellos. Cuando uno es un “outsider” que no está ligado con ningún grupo de interés se tiene que luchar para que tu nombre salga en algún periódico, y eso es lo que he estado haciendo todo el tiempo: luchando. Y lo único que me respalda son mis 25 años de experiencia.
¿Tiene algunas iniciativas para la comunidad latina?
No creo que tengo alguna. Yo quiero hablar de todos los problemas que afectan a la comunidad en general. Quiero ser claro cuando hablo de los latinos y afroamericanos que no se les da la oportunidad que deben tener y yo he sido testigo de esos en tantos años que he estad lidiando con el problema.
¿Cómo ve la representación de los latinos en el gobierno de la ciudad?
Mi fundación Doe Fund está compuesto por un poco más de 50 por ciento de las mujeres y minorías y el tercer cargo más importante de la fundación es de descendencia latina, su nombre Felipe Vargas, que es quien maneja todas los programas de la fundación. Lo que quiero decir con todo esto es que todo lo que una persona ha hecho en el pasado es una indicación de lo que va a hacer en el futuro.
¿Apoyaría un proyecto de identificación para inmigrantes indocumentados?
En un concepto general sí lo apoyaría, por las razones que queramos, poro no estoy seguro que esto funcionario simplemente por que si tienes un documento que dice que eres diferente a otra personas te tratarían diferente. Y por eso quiero tener precaución para esto. Una alternativa mejor sería otorgar una licencia de conducir, y ¡por qué no! Si un país compuesto por inmigrantes que no tenga una política de inmigración no está en nada. Por eso apoyo el ‘Dream Act’ y todo lo que tenga que ver con el tema porque el país necesita inmigrantes para sostener nuestra economía.
¿Cuál es su propuesta para la educación y evitar el abandono escolar?
Lo primero que quiero hacer y esto va para todos los grupos es que cuando un niño sea registrado para educación inicial abrirles una cuenta de ahorros de $50, si califican para el programa de alimentos escolar se les pone $100 en esa cuenta, y en lo que progresa y lo que los padres puedan aportar a esa cuenta de ahorros la ciudad le igualaría el monto en es cuenta. Este programa ya lo están haciendo en San Francisco y funciona. Esto les dice a los jóvenes “te valoramos, valoramos tu educación” y que puedes llegar hasta donde quieras, pero esto no quiere decir que todo el mundo se va a graduar de la universidad, pero significa que tendrán dinero disponible para ir a otra colegios comunitarios u otros lugares apropiados para mejorar su futuro. Por lo menos hemos creado un mecanismo y una base para el futuro de estos niños para que puedan lidiar con problemas financieros, algo que es bien importante que los niños sepan a medida que ellos crecen. El sistema escolar debe tener un horario con días más largos, semanas más largas, años más largos, más programas para evaluar el proceso porque anualmente se invierte $19 mil por estudiante en un promedio nacional.