Si bien existen muchos grupos o asociaciones en todo Nueva York, en el Condado de Queens resalta “Entre mujeres hispanas de Queens”, una organización de mujeres sin fines de lucro que tiene como lema principal “Servir”.
Esta organización inició en el año 2005 cuando Felicia Domínguez junto a Nurys Polanco, que trabajan desde esa fecha en una guardería, sintieron la necesidad de ayudar a las madres de los niños que ellas atendían.
Las madres de esos pequeños les exponían sus casos y ellas desinteresadamente encontraban la manera de ayudar y, si no estaba en sus manos, las dirigían hacia una organización.
Domínguez recuerda que inicialmente no estaba en sus manos resolver el problema de una madre soltera y decide enviarla a una organización. Ese mismo día la persona regresó llorando porque, la organización a la que la habían enviado, le estaba cobrando $30 por hacerle una carta. “Pero si yo no tengo ese dinero, como creen que voy a pagar. Ese lugar al que me mandaron me está cobrando”, nos explica Domínguez luego de haber escuchado y recibido de regreso a la mujer.
En ese mismo instante, a Felicia Domínguez, Nurys Polanco y Mery Martínez, les surge la idea de empezar a escribir cartas, especialmente de mujeres víctimas de violencia doméstica y que por temor no se atrevían a llamar a la policía. Muchas de las mujeres que recibían no sabían leer ni escribir y también tenían problemas con el idioma inglés.
Poco a poco fueron recibiendo más casos de mujeres que necesitaban otro tipo de ayuda y las dirigían a las organizaciones pertinentes para que les resolvieran su problema, sin embargo, estos problemas no eran resueltos y las mujeres no se sentían satisfechas, debido a que “siempre les pedían algo a cambio”.
Desde ahí Domínguez, Polanco y Martínez vieron la necesidad de crear una organización que verdaderamente estuviera trabajando mano a mano, con el objetivo de que estas mujeres que les comentaban sus problemas “se sintieran más seguras”.
“Entonces, empezamos nosotras mismas a ayudarlas, alfabetizándolas, cuidando de sus niños gratis para que pudieran salir a buscar trabajo y escaparan de esa situación de maltrato que viven al tener un hombre solo por la ayuda de la renta o por la comida”, dijo Felicia Domínguez.
A raíz de ese abnegado apoyo, las mujeres en agradecimiento empezaron a llamarla “Mamá Carmen”. Así inicialmente querían nombrar a la organización, pero Domínguez no lo permitió. “Se me vino la idea de ponerle Entre mujeres hispanas de Queens, de ahí que surge el nombre”, subrayó Domínguez.
La organización Entre mujeres hispanas de Queens no recibe ayuda de ningún político o empresa, son ellas mismas quienes, con su propio salario, brindan sus aportes.
Por ejemplo, si una madre soltera necesitaba pañales, se reunían los viernes y entre ellas mismas conseguían ese dinero para ayudarla.
Si existe la necesidad de ayudar a una persona a llenar una cita médica o acompañarla a una solicitud, ese día una de las pertenecientes a la organización solicita el día libre y la acompaña.
Con el pasar de los años, la organización poco a poco fue creciendo y ahora cuentan con una junta directiva en la que todos, dependiendo de su profesión, colaboran con las necesidades de las mujeres que reciben. Así mismo, ampliaron sus servicios comunitarios, orientan a quienes reciben y les explican hacia dónde dirigirse cuando necesiten un servicio público, empoderan a las mujeres con seminarios y conferencias para su superación personal.
Además, brindan talleres de educación financiera a la comunidad para saber cómo trabajar el dinero y tener un plan adecuado de emergencia y seguro de vida.
Otros grupos de colaboradoras ofrecen ayuda espiritual, traducciones de documentos, llenado de formularios, ayuda con sus citas médicas y alfabetización.
*Las preguntas a esta entrevista fueron respondidas colectivamente por las miembros de la organización.
¿Qué necesidades son las que más escuchan de las mujeres?
- La necesidad más grande que escuchamos es por el maltrato físico por parte de los hombres, ellas necesitan ayuda psicológica y nosotros hemos brindado este servicio.
La base de nosotras es más orientada a la mujer, realizando muchas conferencias, alfabetizando y orientado a mujeres. Muchas de ellas ya han obtenido sus documentos legales y han dejado a un lado el temor.
Hemos también brindado charlas con doctores sobre el cáncer de mama y sobre el virus del papiloma humano. Nosotras como organización ofrecemos 5 charlas sobre el cáncer al año. Ese es un trabajo que hacemos todos los años.
Ustedes como organización ¿Cómo pretenden empoderar e involucrar más a las mujeres de la comunidad latina?
- Enseñándoles a ser independientes, a estudiar, a trabajar para que puedan lograr cosas por ellas mismas. Si la mujer se prepara y se empodera puede salir adelante, la base es la preparación.
No pensar que, porque no tienen un documento no pueden llegar a lograr muchas cosas. Que el idioma y los documentos no sean una barrera para conseguir su objetivo y lograr llegar donde ellas quieran.
La violencia doméstica con esta pandemia del COVID-19 aumentó mucho ¿Cómo ustedes colaboran a ese tipo de personas que han sufrido una experiencia de violencia doméstica?
- Ahora mismo escuchándolas, ya que no podemos salir y además les indicamos a donde deben ir.
Les brindamos una palabra de aliento, aparte de la asesoría legal, tenemos una persona que es la guía espiritual y eso les ha ayudado mucho.
¿Cómo pueden más mujeres involucrarse en su organización?
- Todas las mujeres tienen las puertas abiertas para que se involucren con nosotras. Se puede comunicar con nosotros a través de nuestra página de Facebook.
Tenemos una directiva y encargadas de membresía. Para hacerse miembros hablamos con ellas, qué nos puede aportar y no estoy hablando de lo económico, sino que nos puede aportar de su talento, que puede hacer ella y que nos puede enseñar porque aquí todas hacemos algo, todas enseñamos algo.
Ustedes como organización ¿Cuáles son las necesidades que más tienen?
- Ahora mismo nuestro problema es lo económico, tampoco tenemos un local y nos reunimos en nuestras casas o recibimos a las personas en casa de cualquiera de nosotros si tenemos alguna actividad.
Por ahora estamos trabajando con el Club Deportivo La Cueva que nos ha abierto las puertas de su local y ahí hemos estado haciendo las conferencias.
Hemos trabajado nosotras mismas manos a mano con la comunidad, pero aparte de aportar en lo económico las actividades que hacemos son, por ejemplo, un bingo, una rifa y, de ese modo, nosotras recaudamos dinero. De igual modo, cuando algunos de nuestros países tienen alguna necesidad, nosotros les brindamos ayuda.
¿Qué trabajo están ustedes realizando con la comunidad latina indocumentada e inmigrante?
- Nosotras hemos tenido charlas, hemos tenido abogados que la han ido ayudando a saber sus derechos a las personas indocumentadas, qué derechos tienen cuando llega migración.
Otro tipo de ayuda que hemos brindado es como las mujeres pueden obtener sus documentos legales por medio de la violencia doméstica, les explicamos los pasos a seguir.
Nosotros también como organización hemos dado diferentes charlas sobre como las personas deben manejar sus finanzas, cómo pueden ahorrar para que el hispano especialmente el indocumentado pueda salir adelante y si es posible también poder comprar su casa.
Hemos aportado dando clases de inglés, ya que eso ayuda a muchas mujeres a mejorar su trabajo, y también muchas madres podían ayudar a sus hijos con las tareas de la escuela.
En tiempos de pandemia ¿Cuál ha sido el trabajo que ustedes esencialmente han realizado?
- Nuestro trabajo fue repartir alimentos. Salíamos a dar alimentos a las personas de la calle y nosotras mismas los preparábamos.
En nuestra página de Facebook tenemos muchas fotos del trabajo que realizamos en esas fechas.
Además, pertenecemos a la red ministerial en Nueva York y, junto con ellos, repartimos comida. También pudimos entregar mascarillas a muchas personas.
¿Con qué organizaciones están trabajando de la mano?
- Por ahora estamos trabajando con la Red Ministerial de Nueva York. Con otras organizaciones con las que trabajamos son The Bridge to Life, La Organización Esperanza y Vida Mount Sinai Hospital, Woodside Interamerican Lions Club, Club Deportivo La Cueva de Queens INC, Make the Road New York, Organization Grace and Mercy, Health Care Education Project, Frente Unido de Inmigrantes Ecuatorianos, Frente Hispano.
Trabajamos de la mano con todas estas organizaciones con el objetivo de siempre ayudar a nuestra comunidad.
¿Qué exigencias tienen ustedes hacia la alcaldía de Nueva York o el estado de Nueva York?
- La ayuda a los inmigrantes, eso es lo más esencial. Ahora mismo hay demasiadas necesidades para los inmigrantes.
Una persona sin documentos que haya pagado sus impuestos y no tenga acceso a unos cupones de alimentos, para nosotros es injusto.
Exigimos realmente una reforma migratoria y esperamos que el presidente cumpla lo que prometió en su campaña, eso sería una bendición, es lo que nosotras hemos venido pidiendo.