IMPACTO LATIN NEWS
El periodista de NY 1, que pasó un mal momento cuando el congresista Michael Grimm amenazó tirarlo por el balcón del congreso en Washington en enero pasado por cuestionarlo sobre la investigación que había en su contra, debe estar muy satisfecho que este personaje se haya entregado al FBI, aunque dice no es responsable de nada.
Grimm, congresista republicano que representa a parte de Long Island y Brooklyn, ex infante de marina y ex agente del FBI, fue acusado de una veintena de cargos, incluido fraude y evasión de impuestos, según la Fiscalía federal del Distrito Este de Nueva York.
Grimm, está acusado de evadir más de un millón de dólares en impuestos al ocultar las ganancias de un restaurante del que era copropietario y en el que trabajaban varios empleados indocumentados.
ANTECEDENTES
El año pasado el FBI también reportó que él se encontraba entre los congresistas, sus familias y amigos que se bañaron semidesnudos (uno completamente desnudo) en aguas del mar de Galilea en estado de embriaguez en un viaje oficial congresional.
El congresista, de 44 años, se enfrenta a unos 260 años de cárcel en caso de ser encontrado culpable de todos los delitos que se le imputan, según detalló la oficina de la fiscal federal, Loretta E. Lynch.
Grimm se declaró inocente y quedó en libertad tras dejar su casa de Staten Island como prenda de la fianza de 400.000 dólares, tras lo cual aseguró en unas declaraciones a la prensa que es inocente y que "no voy a abandonar mi puesto" y que sigue adelante con su plan de concurrir a la reelección en noviembre próximo.
Después de dejar el FBI en 2006, Grimm abrió junto con varios socios un restaurante en el barrio del Upper East Side, cuya gestión llevaba él.
Al menos “entre 2007 y 2010” pagó a algunos de sus empleados “una parte significativa de su sueldo en efectivo”, cantidades que no declaraba a las autoridades, según consta en el acta de acusación.
A 1 PASO DE ÉXITO
“Mantuvo dos registros de nóminas diferentes y ocultó a sus contables la que reflejaba lo que realmente pagaba en nóminas, lo que llevó a presentar declaraciones de impuestos erróneas”, según indicó la fiscalía al término de dos años de investigación.
Posteriormente, según las autoridades, varios empleados del restaurante demandaron al congresista porque no cobraban el salario mínimo ni las horas extra, y entonces Grimm cometió perjurio y obstrucción a la justicia al seguir ocultando los hechos.
“En 2007 Michael Grimm estaba posicionado para tener éxito como pequeño empresario (...) pero en cambio decidió pasar de defender la justicia a romperla, con lo que terminó dando la espalda a todos los juramentos que prestó”, dijo la fiscal Lynch.
“Como antiguo agente del FBI, Grimm debería entender nuestro lema: fidelidad, braveza e integridad (...) pero después de esta acusación vive bajo un nuevo lema: fraude, perjurio y obstrucción”, señaló el director de la oficina del FBI en Nueva York, George Venizelos.
OTROS CASO
El caso Grimm pone sobre el tapete otros casos de corrupción recientes a nivel estatal y local.
El año pasado, fueron detenidos en la Gran Manzana bajo la acusación de intentar amañar las próximas elecciones municipales de Nueva York, varios líderes de ambos partidos.
Uno de ellos era el senador estatal Malcolm Smith (demócrata), otro el concejal Daniel Halloran (republicano), varios líderes del Partido Republicano en los condados de Queens y El Bronx, así como la alcaldesa del pueblo de Spring Valley y su adjunto.
Smith, quien fue presidente del Senado del estado de Nueva York entre 2008 y 2010, está acusado de sobornar a Halloran, así como al presidente del Partido Republicano de El Bronx, Joseph Savino, y el vicepresidente de la formación en Queens, Vincent Tabone, para que le apoyaran como candidato republicano a la alcaldía.
Malcolm Smith, constructor y promotor inmobiliario, mantuvo con los detenidos una serie de reuniones que fueron grabadas por un agente encubierto del FBI (policía federal) y un testigo, quienes simulaban promotores para formar parte de la conspiración.
Según la fiscalía federal del distrito sur de Nueva York, Savino y Tabone recibieron cada uno 40.000 dólares en metálico y tenían la promesa de una cantidad similar una vez que lograran que Smith pudiera presentarse a las elecciones municipales de noviembre como republicano.
Dan Halloran también habría recibido dinero a cambio de su mediación.
El objetivo de la operación era lograr que los presidentes del Partido Republicano en los cinco condados de la ciudad autorizaran a Smith a presentarse por esa formación incluso si es miembro del Partido Demócrata.
Smith, el primer afroamericano en alcanzar la presidencia del Senado del estado de Nueva York, fue depuesto por su propio partido en 2010 y dos años después se unió a un grupo de senadores demócratas moderados que se unió a los republicanos para formar una mayoría conservadora en esa cámara.
ESPADA & ESPADA
En octubre de 2012 el exsenador estatal de Nueva York, Pedro Espada, primer latino en ser portavoz demócrata de la Cámara Alta, se declaró culpable de fraude al fisco, en la corte federal del condado de Brooklyn.
Espada fue senador por un total de diez años y ocupó el cargo en diversos periodos.
Con su declaración de culpabilidad Espada, que también fue concejal, evitó enfrentar un juicio en otro caso en el que fue acusado por malversar fondos públicos destinados a un centro de salud que fundó en 1978 y operaba en el condado de El Bronx.
De acuerdo con la acusación, Espada, y su hijo Pedro Gautier, que también enfrentó cargos en el caso del centro de salud Soundview en el sur de El Bronx, usaron el dinero para su beneficio, el de familiares y amigos.
Espada fue senador por un total de diez años y ocupó el cargo en diversos periodos.
Su última elección fue en 2008 cuando derrotó en primarias demócratas al senador Efraín González, acusado por cargos de corrupción y quien fue condenado a siete años de prisión.
KRUGER Y BOYLAND
En abril del 2012, asimismo, el exsenador estatal demócrata de Nueva York Carl Kruger fue condenado a siete años de cárcel por un juez federal después de declararse culpable de un delito de corrupción.
El juez federal Jed Rakoff leyó la sentencia contra el veterano senador estatal por Brooklyn, para quien las autoridades habían pedido entre nueve y doce años de cárcel, según detalló la Fiscalía federal del Distrito Sur de Nueva York.
El exsenador se había declarado culpable previamente de dos cargos por conspiración para cometer fraude y otros dos cargos por conspiración para cometer un soborno, delitos por los que se enfrentaba a una pena máxima de 50 años de cárcel.
Kruger se entregó voluntariamente a las autoridades en marzo del año 2011 junto al asambleísta William Boyland, ambos demócratas, y otras seis personas, que fueron acusados por la Fiscalía de varios delitos por corrupción.
OTROS MÁS
Uno más que cayó en la red de la corrupción fue el asambleísta estatal de Nueva York, Eric Stevenson, quien fue detenido y acusado de recibir dinero a cambio de promover legislación que favoreciera a un grupo de empresarios, según lo denunció la fiscalía federal en su momento.
Stevenson, miembro demócrata de la Asamblea estatal, aceptó más de 20.000 dólares por promover una medida legislativa para declarar una moratoria en la construcción de centros de atención a personas mayores en El Bronx, de los que estarían exentos los centros de ese grupo de empresarios, quienes tendrían así una especie de monopolio en ese barrio.
El asambleísta Nelson Castro, cooperó con la investigación a cambio de que se le retiraran las acusaciones contra él y de dimitir del puesto.
COROLARIO
El reverendo Rubén Díaz escribía hace un año que la corrupción es de toda la vida en Estados Unidos, casi desde que se fundó este país.
“Podemos comenzar hablando de la Familia Kennedy. Mucho se ha escrito sobre la forma en que los Kennedy hicieron su fortuna durante la era de la prohibición cuando el Patriarca de ellos Joseph Kennedy se dedicaba al comercio ilegal de whisky y ron y sus negocios ilícitos con las uniones. El vender, chantajear, conspirar para llegar al poder y el negocio de influencia no es nada nuevo en esta Nación”, señaló Díaz.
Como dice el reverendo y senador estatal, tal vez “lo único nuevo en estos tiempos en el Estado de New York, es que son los políticos afroamericanos e hispanos los que están siendo usados por las autoridades para grabar conversaciones de sus compañeros y así entrampar a su propia gente”.