El 2015 fue un año clave para los estafadores, quienes se embolsaron más de 700 millones de dólares vendiendo falsos servicios o productos sin ningún valor a miles de neoyorquinos. Expertos del gobierno nos explican cuáles son las estafas más comunes en la ciudad y cómo protegernos del robo de identidad y los fraudes al consumidor.
Por Niurka Vidal
IMPACTO LATINO
Cada año los estafadores defraudan a nuestras comunidades embolsándose cientos de millones de dólares al vender falsos servicios o productos sin ningún valor. La buena noticia es que hay muchas maneras de protegerse, así como entidades gubernamentales donde podemos hacer nuestras denuncias.
De acuerdo con Terrell McSweeny, comisionada de la Comisión Federal de Comercio (FTC), 10% de la población adulta del país ha sido víctima de estafas al consumidor, lo que representa a unas 25 millones de personas. Añadió que las comunidades hispana y afroamericana son las más vulnerables, pero desafortunadamente “muchísimos de estos fraudes no son reportados y pasan desapercibidos”.
Así lo informó durante una rueda de prensa realizada recientemente en el Bajo Manhattan, donde estuvieron presentes otros representantes del gobierno federal y local, así como algunas víctimas de fraude.
William Efron, director de la FTC en la región noreste, aseguró que “en 2015 la FTC recibió más de 1.2 millones de quejas de fraude” y a esos consumidores les fueron robados “más de 765 millones de dólares”. Sostuvo que el año pasado la estafa número uno en Nueva York fue el cobro de deudas y que fueron registradas cerca de 25 mil quejas al respecto.
Explicó que por ejemplo los cobradores de deudas acusan a los consumidores de cometer un acto ilegal o criminal como un fraude bancario y los amenazan con ir a la cárcel si no hacen lo que ellos les piden.
También alertó a la comunidad sobre las personas que llaman haciéndose pasar por agentes del IRS para cobrar supuestas deudas relacionadas con el pago de impuestos, y aseguró que esta entidad nunca se comunica con los ciudadanos por teléfono, sino a través del correo.
Asimismo fueron mencionados otros tipos de fraude como los preparadores de impuestos que cobran demasiado y fraudes de inmigración como es el caso de Linda Solís.
Esta ciudadana mexicana que no domina el inglés, explicó que perdió más de 17.500 dólares al confiar su caso a un abogado de inmigración con licencia que le prometió la residencia estadounidense.
Aseguró que llenó las planillas en 2001 y fue en 2016 cuando el jurista por fin le dio una respuesta: “que tenía que esperar por una reforma migratoria. Hasta el día de hoy no nos contestan el teléfono, y si vamos hasta allá nos ponen mala cara”.
CÓMO PROTEGERSE
De acuerdo con Claire Rosenzweig, presienta y CEO de la Agencia para el Mejoramiento Comercial (BBB) recomendó a la comunidad visitar el portal bbb.org donde se puede conseguir una lista de empresas con licencia para prestar sus servicios o vender sus productos.
En segundo lugar, recomendó tener en consideración estos siete indicios de fraude:
Correos electrónicos con errores gramaticales, e-mails de páginas webs de empleos asegurando que hay un problema con tu cuenta, cuando un supuesto empleador te pide demasiada información personal como cuentas bancarias o número de seguro social para darte un trabajo sin pasar por una entrevista.
También cuando te ofrecen un empleo con la oportunidad de volverte rico sin salir de casa, cuando un empleador te pide dinero antes de contratarte, cuando los salarios o beneficios de un empleo lucen demasiado buenos para ser ciertos y cuando un trabajo te solicita una transferencia de dinero vía Western Union, MoneyGram o a través de una tarjeta de débito prepagada.
Finalmente, recomendó llamar al 311 para asegurarse de que una agencia de empleo tiene licencia para operar en la ciudad de Nueva York.
PORTALES DE INTERÉS
Los neoyorquinos pueden reportar sus quejas en la Comisión Federal de Comercio a través del sitio de internet ftc.gov/complaint o llamando al número 877-382-4357.
Para protegerte del fraude al consumidor puedes visitar el portal consumer.gov, para protegerte de los falsos cobradores de deudas puedes visitar el portal bbb.org/deudas, para evitar fraudes de préstamos para autos puedes visitar la página bbb.org/new-york-city/prestamosdeauto y para evitar robo de identidad visita bbb.org/new-york-city/robo de identidad.
También puedes visitar el sitio de internet Departamento de Asuntos del Consumidor de la Alcaldía de Nueva York: nyc.gov/consumers o llamar el 311.
Para averiguar dónde están sucediendo determinados tipos de fraude o reportar una estafa, puedes visitar la página web de la Agencia para el Mejoramiento Comercial: bbb.org/scamtracker.
Si tienes preguntas sobre días de enfermedad no pagados, puedes o enviar un correo a [email protected] o visitar la el portal nyc.gov/paidsickleave.
Los 10 fraudes más comunes en NY
- Cobro de deudas (24,456 quejas).
- Estafas de impostores (15,162 quejas).
- Servicios de telefonía móvil (12,885 quejas).
- Bancos y prestamistas (7,859 quejas).
- Compras en casa y ventas por catálogo (4,688 quejas).
- Reclamos relacionados con automóviles (4,510 quejas).
- Premios, sorteos y loterías (4,471 quejas).
- Tarjetas de crédito (3,005 quejas).
- Agencias de crédito y proveedores de información (2,648 quejas).
- Atención médica (2,099 quejas).