El 22 de mayo el Secretario de Seguridad Nacional, John F. Kelly, anunció la decisión de prorrogar por seis meses adicionales el TPS para Haití, efectivo desde el 23 de julio del 2017 hasta el 22 de enero del 2018.
La decisión alertó a la comunidad centroamericana beneficiaria del TPS de importante presencia en la Ciudad de Nueva York y a nivel nacional, ya que de acuerdo a la Oficina del Censo de Estados Unidos, desde 1980 hasta 2015, la población centroamericana en Estados Unidos creció casi diez veces.
Entre el 2011 y 2015 en el área Tri-estatal se registraron 381.000 centroamericanos. Nueva York es una de las cinco ciudades de los Estados Unidos con mayor porcentaje de centroamericanos, además de Los Ángeles, Miami, Houston y Washington DC. En estas cinco áreas metropolitanas se encuentra el cincuenta y dos por ciento de los centroamericanos a nivel nacional.
GUERRAS CIVILES
La emigración masiva de centroamericanos a Estados Unidos inició durante la década de 1980, como consecuencia de la inestabilidad política, social y económica y fundamentalmente por las guerras civiles. La población centroamericana se triplicó y a pesar que los conflictos culminaron, los desastres naturales, el anhelo de unificación familiar y la violencia generada por las pandillas y el crimen internacional organizado, que incluye homicidios, violaciones y secuestros, convierten a la región en una de las zonas más peligrosas del planeta, lo cual continúa impulsando la migración indocumentada, desde esta región a través de la frontera sur
NO AUTORIZADOS
Según cálculos del Instituto de Política Migratoria (MPI), para el período 2010-14, aproximadamente 1.7 millones de inmigrantes no autorizados procedentes de Centroamérica residían en Estados Unidos, representando el 15 por ciento de los once millones de personas que conforman el total de población no autorizada. El Salvador (465.000) y Honduras (337.000) figuran entre los cinco primeros países de origen, de inmigrantes no autorizados, además de México (unos 6.2 millones) y China (268.000).
SEGURIDAD INTERNA
La Ley de Inmigración de 1990 ("IMMACT", P.L. 101-649), estableció un procedimiento mediante el cual el Fiscal General proporcionaba el Estatus de Protección Temporal o TPS a inmigrantes dentro de esta nación, que temporalmente no podían regresar a su país de origen, debido a un conflicto armado, un desastre ambiental u otras condiciones extraordinarias y temporales, pero de acuerdo a la Ley de Seguridad Interna del 2002 y a la Ley Pública 107-296, desde marzo del 2003, la autoridad para designar a un país para TPS, extender o terminar designaciones de TPS, fue transferida al Secretario de Seguridad Nacional. Atribución que ahora está en manos de John F. Kelly, designado por el Presidente Trump. La responsabilidad de administrar el programa TPS fue transferida a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), parte del Depto. de Seguridad Nacional o Homeland Security (DHS).
CUATRO PAÍSES
Los desastres naturales en la región permitieron que haitianos, salvadoreños, hondureños y nicaragüenses recibieran el TPS, ofreciéndoles protección provisional contra deportaciones y autorización de trabajo. Actualmente cuatro países latinoamericanos se benefician del TPS: El Salvador, Haití, Honduras y Nicaragua. Según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) a partir de 2015, alrededor de 204.000 salvadoreños, 61.000 hondureños y 2.800 nicaragüenses se beneficiaron del TPS, que ha sido renovado para Honduras y Nicaragua hasta enero del 2018 y para El Salvador hasta marzo del 2018.
BIENESTAR PROVISIONAL
Durante el período para el cual un país ha sido designado para TPS, sus beneficiarios pueden permanecer en Estados Unidos, obtener autorización de trabajo y otros beneficios. Sin embargo, el TPS no es un camino a la residencia permanente. Cuando el Secretario de Seguridad Nacional termina una designación de TPS, los beneficiarios vuelven al mismo estado de inmigración que mantuvieron antes de TPS (a menos que ese estado haya expirado o hayan sido terminados) o a cualquier otra condición que pudieran haber adquirido mientras estaban registrados para TPS.
VOLVER AL LIMBO
En consecuencia, si un inmigrante no tenía un estatus legal antes de recibir el TPS y no obtuvo ningún otro estatus legal durante la designación del TPS, el inmigrante vuelve a estar en situación ilegal al terminar la designación de TPS. El TPS no se concede a personas que tratan de registrarse después de finalizar el primer período de registro, por lo que si una persona de un país que está actualmente bajo TPS y no registró la primera vez que TPS fue asignado, entonces no califica para el TPS.
PROTECCIÓN “TEMPORAL”
El temor a que la actual administración termine con el TPS para los países centroamericanos no es infundada, es larga la lista de países que anteriormente estuvieron cubiertos por el TPS, como el Líbano dos años (marzo 1991 - marzo 1993). Inmigrantes de Bosnia-Herzegovina, se beneficiaron del TPS durante ocho años y medio, (agosto 1992 - febrero 2001), otros como Sierra Leona lo tuvieron durante casi dos años y medio (noviembre 2014 - abril 2017) y previamente durante casi siete años (noviembre 1997 - mayo 2004), Burundi lo tuvo durante doce años (noviembre 1997 - mayo 2009). Durante la historia de esta nación, ningún país ha tenido el TPS para siempre.
ADVERTENCIA
Antes de la expiración de los seis meses concedidos a Haití, el Secretario Kelly re-evaluará su designación y decidirá nuevamente si se justifica la extensión, re-designación o terminación del TPS. Mientras tanto el Departamento de Seguridad Nacional pidió a los receptores de TPS de Haití que no tienen otro estatus migratorio, usar el tiempo antes del 22 de enero del 2018 para prepararse y arreglar su salida de Estados Unidos.