Han iniciado las celebraciones nacionales del Mes de la Historia Afro-Americana o Mes de la Historia Negra en Estados Unidos, a las cuales se une Impacto Latino como una oportunidad propicia para rescatar la historia y destacar las contribuciones de los latinos con raíces y ancestros afro.
Si bien esta celebración inició en 1926, actualmente persisten los matices de lucha social de los afro-descendientes por conseguir justicia e igualdad, lucha imputada por la pandemia del Covid-19 que nuevamente pone en riesgo de vulnerabilidad a este grupo de latinos, conjuntamente con otras comunidades de color.
La celebración surge por iniciativa de un historiador, Carter G. Woodson y no es coincidencia que inicie la segunda semana de febrero, ya que coincide con el nacimiento de Abraham Lincoln, quien otorgó la libertad a los esclavos en Estados Unidos, además que coincide con el nacimiento de Frederic Douglas, prominente líder del movimiento
abolicionista en esta nación.
La celebración de una semana fue extendida a un mes completo por el presidente republicano Gerald Ford, en 1976 y se mantiene el objetivo inicial que es promover la enseñanza de la historia de la comunidad afroamericana, para asegurar la supervivencia física e intelectual de este grupo dentro de la sociedad.
El impulso a la lucha de los afro latinos en Estados Unidos le dio el movimiento de Derechos Civiles de los sesentas librado por Marta Luther King Jr. del cual recibieron influencia directa los grupos latinos primigenios provenientes fundamentalmente del Caribe.
AFRODESCENDIENTES EN NUEVA YORK
Los inmigrantes negros son parte de la historia nacional de Estados Unidos y en la ciudad de Nueva York se rescata la presencia de varios personajes históricos como parte del reconocimiento a los aportes de la población afrodescendiente y al impacto de la diáspora africana en la cultura, demografía y para entender y valorar su influencia en la construcción de la nación.
Durante la etapa colonial, ya desde el siglo XVIII la ciudad de Nueva York se consolidó como uno de los principales centros urbanos a nivel nacional con una población de siete mil habitantes y por ser una ciudad costera se convirtió en una importante y dinámica sede de crecimiento y comercio, que recibió mano de obra de origen afro, pero sin
dejar la mentalidad europea tradicional de una sociedad de rangos y categorías, bien estratificada.
Las diferencias sociales se fundamentaron en la economía y en ella los derechos ciudadanos, así por ejemplo un votante debía ser un nombre libre, propietario de cincuenta acres o un terreno en la ciudad. La clase dirigente local estaba dominada por la gente más acaudalada y los rasgos extremos entre los niveles y estilos de vida eran
evidentes.
La conquista de la independencia y de la democracia fueron la garantía para lograr la incorporación de nuevos grupos a las oportunidades ofrecidas por la ciudad, excepto por la esclavitud, las restricciones a los derechos de las mujeres, el sufragio en base a la propiedad. Pero las tensiones sociales promovieron cambios significativos que se
concretaron siglos después tanto para los esclavos como para las mujeres.
El proceso de lucha para la consolidación de los derechos humanos, civiles, laborales, no ha culminado y eso lo demuestran nuevas manifestaciones y movimientos de protesta social, que fueron determinantes en la nueva realidad política nacional, donde la incursión de mayor diversidad étnica es evidente y creciente.
Los afro latinos tienen un papel importante en la historia de la ciudad de Nueva York que incluye desde estrellas de Hollywood a nivel mundial hasta los heroicos trabajadores de primera línea que han defendido a la ciudad durante la pandemia.
AFRO-LATINOS UNA FUERZA DE CAMBIO
La migración latinoamericana ha impulsado el proceso que construye un nuevo rostro en Estados Unidos. La presencia latina a nivel nacional es evidente en todo aspecto y gracias a la gran diversidad racial de los llamados latinos, aquellos con ascendencia afro son parte de la historia como pioneros y promotores de la inclusión social.
Es importante reconocer la lucha y los asuntos que enfrenta la comunidad de ascendencia negra, de la cual los latinoamericanos son parte, por ejemplo, de solamente un ocho por ciento de la población que no es ciudadana estadounidense a nivel nacional es negra, más del veinte por ciento de los inmigrantes enfrentan deportación por motivos penales son negros.
Durante la celebración del Mes de la Herencia, además de comprender y reconocer las disparidades y necesidad de continuar abogando por cambios que promuevan la justicia social, es importante rescatar las contribuciones de la comunidad afro-latina en diferentes áreas de la vida de esta nación.
Los principales grupos afro-latinos en Estados inicialmente provenían de los países caribeños, así por ejemplo los afro-latinos inicialmente emigraron a Florida desde Cuba y de Puerto Rico y en ese orden llegaron a Nueva York a donde posteriormente emigró un número considerable de afro-latinos desde República Dominicana que actualmente constituyen la principal comunidad latina de la ciudad numéricamente.
En los origines de la consolidación de la presencia afro en Nueva York uno de los personajes predominantes es la de Arturo Schomburg, quien a finales del siglo XIX y principios del XX marcó un hito con su trabajo. Este mestizo puertorriqueño llegó a Nueva York en 1891 y participó en las luchas independentistas de Cuba y Puerto Rico,
siguiendo los pasos de Félix Varela, quien lideró los esfuerzos en un programa previo de la Guerra Civil.
De 1891 hasta su muerte en 1928, Schomburg se convirtió no solo en una figura influyente a nivel nacional, destacado por sus aportes académicos y educativos, que iniciaron con la preservación del legado histórico afro.
Es Arturo Schomburg quien rescata y resalta las contribuciones de la comunidad negra en la historia, coleccionando documentos, libros e historias, para lograr una igualdad racial a nivel intelectual.
IMIGRACIÓN AFRO-LATINA
La cercanía de las islas caribeñas con Estados Unidos creó una interconexión comercial e histórica entre varios grupos, que no se limita a los afro-cubanos, puertorriqueños y dominicanos, pero que se extiende a otros latinos como haitianos e incluso jamaiquinos. Desde la dictadura de Rafael Trujillo se incentivó la inmigración dominicana que ha traído a Nueva York a prominentes figuras latinas de ancestros afro.
En el censo del 2000 ciento sesenta y cinco mil residentes eran originarios de Trinidad y Tobago, de Barbados cincuenta y cuatro mil y de Bahamas treinta y dos mil, más de doscientos treinta y dos mil de otras islas caribeñas.
Solo en la última mitad del siglo pasado llegaron dos millones y medio de caribeños a Estados Unidos. Inicialmente como mano de obra para las plantaciones azucareras.
Desde 1945 hasta finales del siglo pasado llegó un millón de puertorriqueños, que motivados por mejoras salariales se instalaron en Nueva York. La primera gran ola migratoria cubana llegó en 1959 por motivaciones políticas, promovidas por la revolución castrista que obligó a más de seiscientos mil cubanos a abandonar la isla.
La historia registra innumerables organizaciones caribeñas en Nueva York, las cuales no eran exclusivamente de origen afro, porque entre los latinos no existe división racial y por el contrario el mestizaje es un fenómeno general.
Entre las organizaciones caribeñas primigenias hubo clubes sociales, ligas deportivas, culturales, musicales, periódicos, etc., etc.
CELEBRACIÓN OFICIAL
Por su parte, la Oficina del Alcalde para Asuntos de Inmigrantes se unió a la celebración del Mes de la Historia Negra declarando que:
“Este mes celebramos a los inmigrantes negros y sus descendientes, quienes han contribuido a hacer de Nueva York una de las grandes ciudades en el mundo”. Como parte de las celebraciones la alcaldía reconocerá a una docena de neoyorquinos de ascendencia negra.
El alcalde De Blasio reiteró que desde la perspectiva que reconoce que los inmigrantes engrandecen a la ciudad y al país, apoya las reformas migratorias de la administración Biden-Harris, que incluye entre otras prioridades el camino a la ciudadanía para todos los inmigrantes indocumentados, incluyendo los soñadores, beneficiarios de TPS y
trabajadores esenciales.
En Nueva York los líderes locales saben de primera mano sobre el papel fundamental que la inmigración tiene en el crecimiento económico, incluyendo a los afrodescendientes latinoamericanos, por lo cual promueven el mantenimiento de la unidad familiar para lograr un gran potencial como nación, dijo la comisionada de inmigrantes Bitta Mostofi.
Las autoridades de la ciudad garantizan el acceso de los grupo de ascendencia afro a todos los servicios y hacen esfuerzos adicionales para que durante la pandemia se logre la inclusión en cuanto a detección y protección contra el Covid-19.
La ciudad de Nueva York es parte de una coalición que representa a casi doscientos alcaldes y ejecutivos de condados a nivel nacional, quienes interceden por políticas migratorias inclusivas y programas para fortalecer a las
comunidades. Entre sus objetivos están el apoyar a inmigrantes víctima de crímenes que ayuda a la ley, apoyar el acceso lingüístico a todos los niveles del gobierno, ofrecer servicios legales de inmigración, elevar las admisiones a refugiados, respetar políticas probadas y estrategias de seguridad pública y terminar con el financiamiento federal en
base a la cooperación con el sistema de inmigración.
CONTRIBUCIONES AFRO-LATINAS
Es difícil hacer una diferenciación entre las contribuciones de los afro-latinos en cultura, educación, política, porque como el resto de latinoamericanos, se han vinculado simultáneamente en diferentes actividades, por ello mencionaremos a nivel general algunos pioneros, individuales, a nivel de entidades y algunas contribuciones destacadas.
Entre los pioneros afro de Nueva York no se debe dejar de mencionar al líder de origen jamaiquino Marcus Garvey (1887-1940) que llegó a la ciudad para expandir su Asociación Universal de Desarrollo Negro, que llegó a tener dos millones de miembros y fue deportado en 1927. Garvey fue parte de la gran migración jamaiquina en la que también llegaron los padres del General Colin Powell, ex Secretario de Estado.
El primer boricua elegido a la Asamblea Estatal de Nueva York en 1937 fue Oscar García Rivera, quien inicialmente trabajó en la oficina de correos y después se licenció como abogado, fue el primer puertorriqueño electo a nivel nacional a un cargo en el gobierno estadounidense.
Mujeres como Filomena Albizu, hermana del dirigente del Partido Nacionalista Puertorriqueño Pedro Albizua Campos, junto con su esposo Gaston Sheafe vivieron y fuero muy activos en Nueva York desde 1915.
Otro miembro activo del movimiento independentista fue Clemente Soto-Vélez. Figuras femeninas como Evelina López Antonetty, boricua del Bronx, participaron en demostraciones públicas, como la lucha contra el fascismo durante la II Guerra
Mundial.
La participación política de los afro-latinos inició y floreció en el siglo pasado, por ejemplo con el Club Demócrata de la Universidad Hostos y otras entidades como el Instituto Nacional de Política Latina, ex Instituto de Política Puertorriqueña establecido en 1982 y desde 1999 inició importantes contribuciones de investigación sobre la realidad política de los latinos.
A nivel sindical los afro-latinos son muy importantes a nivel de dirigencia, iniciando con Jesús Colón y su hermano Joaquín, que fueron prominentes líderes sindicales, activistas escritores y líderes políticos puertorriqueños en Nueva York desde 1918. Los esposos Erasmo Vando y Emelí Vélez, trabajaron en actuación y periodismo, participaron activamente en la vida cultural, social y política de Nueva York desde 1919.
En las artes y la cultura los afro-latinos históricamente tienen representantes notables, como Julia de Burgos, una de las más prominentes poetas y escritoras del siglo XX, quien vivió y falleció en Nueva York desde 1942 hasta 1953.
Alfredo Margenat, Graciany Miranda Archilla y Clemente Soto-Vélez fundaron el movimiento literario conocido como Atalayismo.
A nivel nacional actualmente el escritor dominicano Junot Díaz, profesor de escritura creativa en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, editor de ficción en Boston Review, es miembro de la junta de asesores de Freedom University, una organización de voluntarios que brinda instrucción postsecundaria a inmigrantes indocumentados.
En teatro los afro-latinos de Nueva York han estado activos desde 1947. Entidades como el Museo del Barrio, el Nuyorican Poets Café, el Teatro Rodante Puertorriqueño fundado en 1967, el Teatro Pregones, el Centro Cultural y Educativo Clemente Soto Vélez fundado en 1993 en memoria del poeta, periodista y activista puertorriqueño, son
entidades que incluyen información y actividades de artistas visuales, poetas, escritores, músicos y creativos de ascendencia afro, como parte de la comunidad latina en general.
En 1973 se establece el Centro de Estudios Puertorriqueños, primer instituto de investigación latina que incluye a afro-latinos y es parte del Hunter College.
Esta institución académica promueve la acción social y debates políticos.
Tiene una colección completa de datos, arte gráfico y archivo documental histórico.
A nivel educativo la escritora de cuentos infantiles y primera bibliotecaria puertorriqueña de la Ciudad de Nueva York Pura Belpre, es un ícono.
Hay varias entidades educativas que mantienen las raíces afro dentro del espectro latinos, incluyendo el Boricua College, brazo universitario de la ciudad de Nueva York activo desde 1974, el Centro de Estudios Dominicanos de CUNY
A nivel musical y en el mundo del entretenimiento los pioneros afro-latinos destacados es el Cuarteto Victoria de Nueva York, integrado entre otros por el compositor Rafael Hernández, Rafael Rodríguez, Myta Silva, Bobby Capó y Pepito Arévalo.En el panorama musical de la ciudad de Nueva York la inconfundible presencia de Doña Celia Cruz
marcó un hito en la historia artística.
La salsa neoyorican tiene una larga lista de personalidades y artistas de la talla de Jennifer López, nacida en El Bronx, es conocida a nivel internacional.
Actualmente se unen a los artistas afro-latinos, músicos de otras latitudes como la cantante de origen peruano Eva Ayllon, el músico José Juan Paredes, afro-ecuatoriano y ni que decir en el mundo del reggaetón, la bachata y toda la nueva generación de música pop y de género urbano con figuras como Don Omar, Ozuna, Prince Royce, Romeo Santos, etc.
A nivel deportivo los afro latinos han llegado a ser leyendas en diferentes disciplinas, desde el basketball, fútbol, el baseball hay reconocidos atletas muy cotizados en el mundo del deporte, sin embargo el primer afro-latino en ingresar al hall de la fama fue el beisbolista puertorriqueño Roberto Clemente (1934-1972) que es un referente histórico de este amplio grupo.
Para información oficial sobre el Mes de la Herencia Negra en la ciudad visite: https://www.nycgo.com/articles/black- history-month-events
Hay un porcentaje importante de afro-latinos que requieren asistencia, particularmente durante esta pandemia, para quienes ponemos a disposición la información oficial de la ciudad.
RECURSOS
Para obtener y renovar su identificación de la ciudad visite: nyc.gov/idnyc o llame al 311 y diga IDNYC Para el programa de inglés intermedio y material educativo haga click: AQUÍ
Para ayuda gratuita con el proceso de ciudadanía y temas legales del programa ActionNYC visite: nyc.gov/actionnyc o llame a la línea caliente 1-800-354-0365 de lunes a viernes de 9AM a 6PM
Para información sobre reformas legales llame a: ActionNYC at 1-800-354-0365 de lunes a viernes de 9AM a 6PM
Información para víctimas de fraudes de inmigración: Spanish (español)
Información sobre la vacunación visite: nyc.gov/VCC
Estatus migratorio, ingresos y estado de cobertura de salud no son importantes y toda información es confidencial.
La vacunación se realiza en etapas, para info visite: nyc.gov/covidvaccine
Para elegibilidad de vacuna visite: nyc.gov/covidvaccinedistribution.
Para citas a vacunación de residentes elegibles por ubicación visite: vaccinefinder.nyc.gov o llame al 877-VAX-4NYC (1-877-829-4692).
Para una aplicación para vacunas del Estado de Nueva York visite: forms.ny.gov/s3/vaccine
Para denuncias de fraude o reportar abusos en la FiscalÃa visite: ag.ny.gov/complaint-forms.
Para fraudes en la distribución de vacunas llame gratuitamente a: 833-VAX-SCAM (833-829-7226) o envíe un email a: [email protected].