IMPACTO LATINO
En Estados Unidos el sistema carcelario es muy complejo porque está fragmentado y controlado por varias entidades. El sistema de justicia penal estadounidense tiene más de 2.3 millones de personas en 1.719 prisiones estatales, 102 prisiones federales, 901 centros penitenciarios juveniles, 3.163 cárceles locales y 76 cárceles de nativo americanos, así como en prisiones militares, centros de detención de inmigrantes, centros de compromiso civil y prisiones en los territorios de Estados Unidos. En términos generales existen prisiones federales, prisiones estatales y cárceles locales.
RAZONES DE ENCARCELAMIENTO
Existen numerosas razones sobre por qué la gente está encerrada en todos los diferentes tipos de instalaciones. En las cárceles, por convicción y no sentencia condenatoria, y por la infracción subyacente. El número de personas condenadas dejó de crecer en 1999, pero el número de personas no condenadas continúa creciendo. Entre el 2007 al 2015, el número de personas que fueron encarceladas anualmente fue de entre 10,9 y 13,6 millones de personas al año y el número de personas que están en la cárcel en un día es de 700.000 a 800.000 a nivel nacional.
CRISIS CARCELARIA
Cada año, 641.000 personas salen de prisión, pero gente ingresa a la cárcel más de once millones de veces al año. El rechazo de la cárcel es alto porque la mayoría de las personas en las cárceles no han sido condenadas. Algunos han sido arrestados y pagarán una fianza en las próximas horas o días, otros son demasiado pobres para pagar fianza y deben permanecer atrás de las rejas hasta su juicio. Solamente un pequeño número (187.000 en promedio calculado) ha sido condenado, generalmente sirviendo penas de menos de un año.
DELITOS POR DROGAS
En Estados Unidos casi medio millón de personas están encerradas debido a un delito de drogas. Las drogas y los delitos de orden público son los más comunes, con las drogas que son alrededor de la mitad. Durante los últimos veinte años el número de arrestos por posesión han crecido. Los datos confirman que las condenas por drogas sin violencia son una característica definitoria del sistema penitenciario federal, pero sólo desempeñan un papel de apoyo a nivel estatal y local. La mayoría de personas en instalaciones estatales y locales no están encerradas por delitos de drogas.
VIOLENCIA CARCELARIA
La seguridad es un problema en todas las cárceles, pero los datos exactos sobre la violencia en ellas pueden ser difíciles de conseguir. No hay datos actuales sobre cómo la violencia en las cárceles públicas se compara con la violencia en las privadas. El último estudio publicado por el Depto. de Justicia (2001), encontró que el índice de asaltos entre internos y reclusos era 38 por ciento más alto en prisiones privadas que en prisiones públicas.
PRINCIPALES CÁRCELES DE NYC
Las instalaciones carcelarias en la ciudad de Nueva York incluyen prisiones federales, de condado y cárceles administradas por el Depto. de Correcciones de la Ciudad de Nueva York. Actualmente existen diecisiete centros de detención: Centro correccional de Bayview, Sala de prisión del Hospital Bellevue, Complejo de Detención de Brooklyn, Sala de prisión del Hospital Elmhurst, Lincoln Correctional Facility, Complejo de Detención de Manhattan, Centro Correccional Metropolitano, Complejo de Detención de Queens, Cárcel de la calle Raymond, Las tumbas, Centro correccional de Vernon C. Bain, Centro de Corrección Arthur Kill, Cárcel de la calle Ludlow, Casa de Detención de Mujeres, Centro Juvenil de Spofford, Cárceles de Sugar House y Rikers Island,
RIKERS ISLAND
La isla Rikers, de 413.17 acres, ubicada en el río del este entre Queens y El Bronx, desde 1932 alberga el principal complejo carcelario de la ciudad de Nueva York administrado por el Depto. de Corrección de la Ciudad. En el 2009 la población de la cárcel era de 11.355 reos, en el 2012 de aproximadamente 12.287, de los cuales el 57% son afro-americanos, el 33% latinoamericanos, el 7% blancos, el 1% asiáticos. De la población total el 93% son hombres. El costo anual por recluso para el 2012 fue de $167.731. La cárcel ha sido durante mucho tiempo símbolo de los problemas inherentes al sistema de justicia penal, no sólo en Nueva York sino en el país.
HISTORIA DE RIKERS
La isla tomó su nombre de Abraham Rycken, quien la compró en 1664. Rycken, fue un colono holandés que se trasladó a Long Island en 1638 y cuyos descendientes poseyeron la isla hasta 1884, cuando fue vendida a la ciudad por John T. Wilson en $ 180.000. En 1925 la ciudad expresó el deseo de abrir una cárcel para hombres en la isla de Rikers para reemplazar su cárcel sobrecargada y en ruinas en la isla Roosevelt. La cárcel fue abierta en 1932. Con el tiempo las instalaciones de la cárcel se expandieron. El edificio penitenciario original, terminado en 1935, fue llamado HDM o la Casa de Detención para Hombres.
ESTRUCTURA DE RIKERS
Políticamente la isla es parte de El Bronx, aunque se incluye como parte de Queens Community Board 1 y tiene código postal Queens de 11370. El complejo carcelario originalmente fue menos de 100 acres de tamaño, pero ha crecido más de cuatro veces, a más de 400 acres. Rikers es hogar de diez de las quince instalaciones del Depto. de Corrección de la Ciudad de Nueva York y puede acomodar hasta 15.000 prisioneros. El complejo penitenciario consta de diez cárceles y siete centros de salud mental.
POBLACIÓN CARCELARIA
En Rikers se mantiene a delincuentes locales en espera de juicio y no pueden obtener o no recibir fianza de un juez; los que cumplen penas de un año o menos; y los que se encuentran temporalmente, pendientes de traslado a otra instalación. La isla de Rikers no es por lo tanto una prisión por la terminología de Estados Unidos, que típicamente mantiene a los delincuentes que cumplen condenas a largo plazo. La población diaria promedio de reclusos en la isla es de 10.000, aunque puede contener un máximo de 15.000. La población diurna, incluido el personal, puede ser de 20.000 o más.
PROBLEMAS EN RIKERS
Una investigación reciente en el complejo de la cárcel de la Isla Rikers descubrió que 129 reclusos habían sufrido heridas tan graves, que los médicos de la cárcel no pudieron tratarlas. Sus agresores fueron agentes penitenciarios, que se supone están para protegerlos. En más de cien de estos casos, los presos informaron que los guardias de la prisión los golpearon después de que ya estaban esposados. La fiscalía de Estados Unidos encontró una cultura de violencia profundamente arraigada en Rikers y advirtió con presentar una demanda federal a menos que la Ciudad de Nueva York tomara acción inmediata.
ABUSO Y VIOLENCIA
A nivel nacional el complejo carcelario de Rikers se ha destacado por el abuso y la negligencia contra los prisioneros. El escrutinio judicial ha provocado numerosas resoluciones contra el gobierno de la Ciudad de Nueva York. En el 2013, Rikers se clasificó como una de las diez peores instalaciones penitenciarias en Estados Unidos, basándose en la información en la revista Mother Jones. Rikers Island también es notoria por los numerosos asaltos de los internos al personal, lo que resulta en lesiones a menudo graves, haciéndola uno de los lugares más peligrosos para trabajar. En los últimos años la violencia en Rikers ha aumentado. En 2015 hubo 9.424 agresiones, el número más alto en cinco años. Pero el asesinato es relativamente raro, con ninguno registrado en 2015 o 2016.
INSPECCIONES ILEGALES
Rikers Island ha sido objeto de una serie de investigaciones y resoluciones. En 1986, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que no se podrían realizar inspecciones sobre personas arrestadas por cargos de delitos menores, como evasión de pasajes en metro o fumar marihuana, ya que los prisioneros llevados a Rikers, sin importar el nivel de su acusación, eran inspeccionados en grupos, forzados a desnudarse para revisarles sus genitales y cavidades anales. A pesar de la decisión de la corte, la práctica continuó, costando a los contribuyentes de la ciudad un total de $ 81 millones. En 2001, se llegó a un fallo en Nueva York reforzando la ilegalidad de estas inspecciones por delitos menores y exige que la ciudad pague hasta cincuenta millones a las decenas de miles de personas que fueron inspeccionadas ilegalmente a lo largo de los años.
CAMBIOS INSUFICIENTES
El suicidio de Kalief Browder, un joven de diecinueve años injustamente encarcelado y torturado en Rikers en el 2015, avivó la larga historia de abusos y las consecuencias de la violencia carcelaria. Según denuncias confirmadas por investigaciones periodísticas en Rikers los jóvenes, que son la población carcelaria mayoritaria, son regularmente sometidos a largos períodos de confinamiento, acoso sexual, golpizas brutales y violencia de pandillas, usualmente iniciada por los propios oficiales. Se han tratado de introducir cambios y el Depto. de Corrección que lo administra ha decidido eliminar el aislamiento para menores e incrementar el número de oficiales de corrección.
PLAN PARA CERRAR RIKERS
A un precio potencial de 13.900 millones de dólares, el alcalde Bill de Blasio y la vocera del Concejo Municipal, Melissa Mark-Viverito, anunciaron un plan de diez años para cerrar la cárcel en la isla Rickers. Una comisión creada por Mark-Viverito realizó un estudio y determinó que los cambios ahorrarían a la ciudad 1.400 millones de dólares anuales. Según el informe la posición única de la isla permitiría la construcción de una planta de tratamiento de agua y la expansión del aeropuerto La Guardia que reduciría retrasos, aumentaría pasajeros, generaría hasta $ 7.500 millones de actividad económica anual y más de 50.000 puestos de trabajo. La comisión específicamente descartó su uso para residencias privadas.
RECOMENDACIONES
Terminar el encarcelamiento de quienes están a la espera de juicio por delitos no violentos y re clasificar algunos delitos de bajo nivel.
Reducir en diez años de 10.000 a 5.000 reos y terminar con el encarcelamiento masivo.
Construir cinco prisiones más pequeñas, una en cada condado de la ciudad, cerca de los tribunales.
SITUACIÓN CARCELARIA
19% de todos los reclusos varones en prisiones estadounidenses, dicen que han sido agredidos físicamente por otros presos.
21% dicen que han sido asaltados por el personal de la prisión.
Entre el 3 y el 9% de reclusos masculinos dicen que han sido agredidos sexualmente tras las rejas, lo que sugiere que más de 180.000 presos actuales pueden haber sido victimizados.
Los ex reclusos de prisiones estatales privadas tienen la mitad de probabilidad de decir que han sido victimizados sexualmente por otro preso, como los que estaban en prisiones estatales públicas. Sin embargo, son casi dos veces más propensos a reportar ser victimizados sexualmente por el personal.
66% de los incidentes de mala conducta sexual cometidos por el personal penitenciario involucran relaciones sexuales con reclusos que "parecen estar dispuestos", según las autoridades.
Las mujeres son el 7% de la población carcelaria total
Las mujeres son 22% de todas las víctimas de la victimización sexual de reclusos.
Las mujeres son 33% de todas las víctimas de la victimización sexual del personal carcelario.