En conmemoración al aniversario de Martin Luther King Jr., la senadora estatal Jessica Ramos y la asambleísta Phara Souffrant Forrest, realizaron una visita sin anunciar a la cárcel de Rikers Island, para verificar las condiciones de las personas que se encuentran privadas de libertad.
Ambas autoridades revelaron que varias de las personas que se encuentran “tras las rejas”, y que han sido acusadas de cometer algún delito han experimentado retrasos de sus juicios ante los tribunales, en parte debido a la pandemia del COVID-19.
Aunque la senadora Ramos aclaró que se encontró con presos que llevan hasta 5 años en espera de su proceso, lo que genera problemas de salud mental en las personas mientras esperan “su derecho a un juicio garantizado constitucionalmente”.
La semana pasada más de 150 detenidos se declararon en huelga de hambre, sinónimo de protesta por las malas condiciones que atraviesan, en un momento en que han aumentado los contagios de COVID-19 dentro del complejo correccional, aunado a esto, las frustraciones por no poder cumplir con los protocolos de cuarentena que recomiendan los CDC.
“En el día de Martin Luther King Jr. vinimos buscando justicia para aquellos que han sido acusados, más no condenados. Siendo la gran mayoría de las personas que están en esta misma situación en Rikers Island”, dijo la senadora Jessica Ramos.
Según las legisladoras, los presos están demandando mejores accesos a salud, cuidados médicos, cuidado de salud mental, alimentos más saludables y cosas tan simples y básicas como el correo que en muchas ocasiones, no logra llegar a su destinatario.
La asambleísta de Brooklyn, Phara Souffrant Forrest, escuchó los testimonios de los presos, sin embargo, “le llamó la atención” el de una persona que había solicitado servicios de salud mental durante más de cuatro meses, pero no había recibido atención.
La Sra. Souffrant Forrest, aclaró que luego de conversar con el personal médico y de salud mental del complejo correccional, la no atención a la persona que lo había solicitado, se atribuía en gran medida a la escasez de personal.
“Esto no solo se trata de dotación de personal, sino de negligencia”, dijo la asambleísta Souffrant Forrest.
Tanto Ramos como Souffrant, atribuyen que esto va más allá, se trata de una falla estructural mayor y de un problema sistémico. Por ello, exigen la aprobación del proyecto de ley estatal de “Tratamiento, No Cárcel”.
Esta legislación reduciría las barreras entre las personas encarceladas y el tratamiento por salud mental, abuso de sustancias y otras discapacidades que impiden la rehabilitación y la reintegración en la sociedad.
El proyecto de ley patrocinado por la senadora Jessica Ramos ante el Senado y Phara Souffrant Forrest, representa un cambio pragmático hacia una comprensión más holística y orientada a la reducción de daños de la recuperación y la seguridad de la comunidad.
La ley también adopta un enfoque inteligente contra el crimen para garantizar que las personas que más necesitan tratamiento tengan acceso a servicios especializados y al mismo tiempo, se permite que las comunidades sean más seguras.
Ambas legisladoras instaron a los vecinos de todo el estado que llamen a senador o asambleísta correspondiente y “pídale que se inscriba como copatrocinador”. https://www.nysenate.gov/legislation/bills/2021/S2881
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