El martes 18 de agosto al mediodía en la calle 125 y Avenida Lenox en Harlem, el Contralor de la ciudad de Nueva York Scott M. Stringer y el Congresista Adriano Espaillat, Representante del Distrito 13 de Nueva York, ofrecieron una rueda de prensa para abordar la crisis de basura en la ciudad.
El Contralor inició diciendo: “Los neoyorquinos merecen una explicación completa de cómo se pretende desarrollar soluciones creativas para ayudar a evitar que las cestas de basura se desborden.”
Citando docenas de quejas de dueños de negocios en toda la ciudad, los funcionarios electos resaltaron que la acumulación de basura en todos los barrios de la ciudad no solo son antiestéticos, son insalubres, peligrosos para la salud, que atraen pestes y que deben mantenerse alejando a la ciudadanía, particularmente en un momento en el cual las pequeñas empresas con dificultades, dependen del tráfico peatonal para sobrevivir.
¿Quién quiere sentarse a comer junto a montañas de basura? fue la pregunta que hizo el Contralor Stringer, quien explicó: “los botes llenos de basura atraen ratas y alimañas que propagan enfermedades, mientras nuestra ciudad se encuentra en medio de una pandemia mortal.”
CRISIS DE SALUBRIDAD
Entre otras cosas el Contralor enumeró una serie de factores sobre la situación que se ha convertido en una crisis de salubridad y dijo: “Calles limpias y corredores comerciales son cruciales para la recuperación de las pequeñas empresas; montones de basura están alejando a los clientes en un momento en que las pequeñas empresas con dificultades, dependen del tráfico peatonal para generar ingresos críticos.
El Contralor enumeró factores diciendo: “la presencia de reportes de ratas ha aumentado drásticamente, en un sesenta por ciento, de menos de 1.000 en abril a 1.658 en junio; la recolección diaria a disminuido de siete a tres días a la semana.”
“Sabemos y comprendemos que existe una crisis fiscal en la ciudad, pero eso no es excusa para mantener una crisis sanitaria, esta es una prioridad y no se pueden usar excusas pobres para justificar un mal liderazgo”, dijo el Contralor Striger, quien cedió la palabra al Congresista Espaillat.
“Los trabajadores sanitarios de la ciudad de Nueva York son héroes. Su compromiso con la salud y la seguridad de nuestra ciudad fue especialmente esencial durante los días más oscuros de la pandemia de COVID-19 y ahora son una parte integral de nuestros esfuerzos de recuperación. Debemos asegurarnos de que nuestra fuerza laboral de saneamiento tenga las herramientas y los recursos para realizar este trabajo crítico ”, dijo el Hon. Espaillat.
EL Congresista Espaillat fue contundente en expresar que: La basura no es buena para la gente, para los negocios, si quienes deben hacerlo no lo hacen, vamos a hacerlo nosotros. En su distrito congresional (13) que incluye áreas con importante presencia de latinos en los condados de Manhattan y El Bronx, ha realizado varias campañas de
limpieza, promoviendo el mantenimiento de las calles en barrios populares.
PROPONEN SOLUCIONES Y EXIGEN RESPUESTAS
El Congresista Espaillat y el Contralor Stringer propusieron recomendaciones para mantener los vecindarios saludables, limpios y seguros, con ideas y sugerencias para remediar las montañas insostenibles de basura que se acumulan en las calles, veredas y espacios públicos de la ciudad, incluyendo el trabajo con los Distritos de Mejoramiento Comercial (Business Improvement Districts) y los dueños de negocios, para brindar flexibilidad a las empresas que desean agregar contenedores de basura en la calle a su cargo, sin temor de ser multados.
Se propone ampliar el programa piloto “Clean Curbs” (Limpiar Bordillos), que el DSNY lanzó a principios de marzo, el cual permite a entidades privadas “solicitar la oportunidad de tener contenedores en la calle para su almacenamiento de basura y reciclaje, lo que reduciría la necesidad de sacar las bolsas de materiales reciclables y basura para su recolección a las veredas de la ciudad.
Adicionalmente el Contralor Stringer y el Congresista Espaillat, enviaron una carta conjunta a la Comisionada del Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York Kathryn García y al Comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York Dr. Dave Chokshi, exigiendo que se apliquen medidas inmediatas para solucionar la situación con los botes de basura desbordados y el aumento de presencia de ratas a lo largo de los corredores comerciales en los barrios de toda la ciudad.
Desde la aplicación del programa de comidas al aire libre para ayudar a los restaurantes, los datos muestran el incremento de ratas, a pesar de los esfuerzos comprometidos por parte de la fuerza laboral dedicada al control de plagas de la Ciudad.
Dada la extensión de las comidas al aire libre hasta octubre las autoridades exigen a los departamentos de la ciudad encargados que respondan por escrito antes del 1o de septiembre.
La carta completa está disponible a continuación y se puede encontrar en el sitio web de las dos autoridades: