La directora ejecutiva de la Asociación de Restaurantes y Bares Latinos del estado de Nueva York (NYSRBLA), Arelia Taveras, en una entrevista con Impacto Latino, instó a la gobernadora Kathy Hochul que se incluya la medida “Alcohol para llevar” en el presupuesto estatal del año fiscal 2022-2023. Una iniciativa que ayudará a la devastada industria de los restaurantes.
Durante la entrevista la Sra. Taveras explicó que, desde la NYSRLBA están realizando varias actividades para ayudar a los restaurantes latinos de Nueva York, sin embargo, en las últimas semanas han volcado todos sus esfuerzos en la aprobación de la medida alcohol para llevar.
Sobre la medida de Alcohol para llevar
Esta medida fue adoptada por la administración del exgobernador Andrew Cuomo días después de que se declarara estado de emergencia a causa de la pandemia, siendo un “salvavidas” para la industria de los restaurantes que se había visto afectada con la llegada del virus.
Arelia Taveras, destacó que cuando no se permitía gente en los restaurantes, este programa de alcohol para llevar ayudó a la industria porque se agregaba un producto al servicio de comida que las personas pedían. Es decir, si un servicio de comida costaba $10 y se le agregaba una bebida de $8 los restaurantes tenían otros ingresos.
Al momento que se dio el levantamiento del estado de emergencia este programa repentinamente finalizó en junio, desde entonces algunos legisladores, organizaciones y propietarios de restaurantes han clamado por su regreso y de esta manera intentar recuperarse económicamente.
“Cuando vino la pandemia y cerramos lo primero que afectó fue a los restaurantes quienes tampoco teníamos muchos ahorros y recursos. Eso nos afectó muchísimo, incluso no teníamos como darle de comer a nuestros hijos”, expresó Taveras.
Además, agregó que, a los pequeños negocios, por su poca preparación, “no pudieron empujar hacia adelante, no pudieron recibir los recursos necesarios para sobrevivir, y no alcanzaron a pagar la renta de sus negocios que en ese momento de duplicó”.
Esto provocó que miles de trabajadores se regresaran a sus casas sin empleos, ni ingresos económicos, aunado a la inflación, los problemas mentales y sociales generados por la pandemia
Arelia Taveras, mencionó que las intenciones de recuperar esta innovadora medida se basa en una encuesta realizada por la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York encontró que más del 78 % de los neoyorquinos apoyan que el alcohol para llevar se vuelva permanente.
“Las personas del estado de Nueva York lo están pidiendo y es lo que nosotros como asociación estamos diciendo a nuestros políticos. Queremos que la voz del pueblo sea escuchada, sino pues, vamos a tener que examinar las políticas y el político porque no están escuchando los deseos de su pueblo”, exigió Taveras.
Para que esta medida sea incluida en el presupuesto no es necesario agregar recursos, sino que se trata de “algo simbólico”, porque según Taveras, quienes van a realizar los gastos son los restaurantes al comprar el licor, prepararlo, los envases, los stickers, etc. y así ofrecer un buen servicio.
Un comunicado de la asambleísta estatal Jessica González-Rojas indicó que antes de la pandemia la industria de restaurantes de Nueva York generó $4 mil millones en ingresos fiscales para el estado, y el alcohol para llevar desempeñó un papel clave en la recuperación de los ingresos.
"Si esta medida que es tan positiva no se incluye en el presupuesto, significa que nosotros los restaurantes no estamos en la agenda de nadie”, reclamó Taveras, quien además aseguró que la Asociación de Restaurantes y Bares latinos han salido al frente al momento que se presentan crisis sociales.
Un ejemplo de ello fue cuando sucedió el histórico incendio de un edificio en El Bronx, los restaurantes latinos dieron un paso al frente y reaccionaron rápidamente ofreciendo comidas y bebidas a las personas afectadas.
Para empujar esta medida, la Sra. Taveras reveló que han estado trabajando coordinadamente con varias organizaciones latinas y no latinas para presionar en la aprobación.
La gobernadora Kathy Hochul, al momento que realizó su discurso sobre la situación del estado destacó que tenía la intención de legalizar la venta de alcohol para llevar en bares y restaurantes, dando un paso más firme que su antecesor al querer hacerlo permanente.
“Sí, ha habido oposición en el pasado, pero estoy dispuesto a llevársela a la gente. He escuchado de las empresas, escuchamos de los consumidores y creo que estamos haciendo un caso muy sólido para que esto se apruebe”, dijo Hochul.
"Este es solo uno de varios pasos que estamos tomando para ayudar a las pequeñas empresas a salir de la pandemia más fuertes que nunca", agregó la mandataria demócrata en su discurso.
“Las pequeñas empresas en dificultades y los neoyorquinos sedientos quieren permitir permanentemente que los bares y restaurantes vendan bebidas alcohólicas para llevar. Estoy emocionado de que mi Presupuesto Ejecutivo lo haga realidad”, escribió la gobernadora en su cuenta oficial de Twitter.
¿Quiénes se oponen a la aprobación de esta medida?
Aunque la gobernadora dijo que se les debe brindar a las pequeñas empresas recursos y un marco regulatorio para crecer y prosperar. La aprobación de la medida de alcohol para llevar no volverá de la noche a la mañana, existe un sector que ha trabajado social y económicamente para que no se apruebe.
Los que se oponen a la aprobación de esta medida son las licorerías, quienes, según Arelia Taveras, incrementaron sus ingresos de 24 a 50% durante la pandemia. Es un número que no se había visto para la licorería.
Si bien la Sra. Taveras reconoció que todas las empresas deben obtener ingresos, dijo que esta industria no tiene argumentos válidos para oponerse porque “no los afecta en nada”. “Nosotros los restaurantes ni siquiera podemos vender botellas. En eso todavía nos llevan la ventaja, porque la botella vale mucho más que una bebida”, aseguró.
Arelia Taveras, reclamó que las empresas licoreras han gastado miles de dólares en Lobby para que los legisladores no incluyan esta medida en el presupuesto.
Mientras que, por parte de la Asociación de Restaurantes y Bares Latinos del estado de Nueva York, los recursos que han invertido en esta campaña han sido pequeñas pancartas y pegatinas para generar conciencia, también han usado otras herramientas.
“Nosotros tenemos un poder más grande que son las redes sociales de Facebook, Instagram y WhatsApp. Esta es una batalla de David contra Goliat, del más chiquito contra el más grande”, dijo Taveras.
La presidenta de la Asociación instó a la gobernadora a que apruebe esta medida que es positiva para la economía, el turismo, la hospitalidad. En el que también se incluyen los hoteles y las personas que vienen a visitar Nueva York.
"La vida nocturna y la industria hotelera de Nueva York son insuperables, y nuestro estado no puede realmente recuperarse de esta pandemia hasta que revitalicemos este sector crucial de nuestra economía y los cientos de miles de empleos que genera", dijo la gobernadora Hochul.
Arelia Taveras por su parte aseguró que, si "queremos traer a la gente a motivarse a venir, tenemos que darle un poquito de espacio a los restaurantes". Y esta medida de alcohol para llevar le da ese espacio económico a los restaurantes y bares “para que puedan respirar y sientan que hay una luz al final del túnel”.
Activistas demandan la permanencia de la medida alcohol para llevar