Washington.- El presidente de EE.UU., Barack Obama, anunció la designación del director de la CIA, Leon Panetta, como nuevo secretario de Defensa y su sustitución por el general David Petraeus, en una remodelación de su equipo de Seguridad Nacional que apuesta por la continuidad.
Así, indicó que "nadie está mejor cualificado" que Panetta para ser secretario de Defensa y destacó que la experiencia de Petraeus como jefe de las fuerzas en Afganistán y previamente en Irak le serán "muy útiles" al frente de la CIA.
Panetta sustituirá como secretario de Defensa a Robert Gates, que ha servido en este cargo durante cuatro años y medio y, según señaló Obama, es uno de los secretarios que más tiempo ha estado al frente de esta cartera, que asumió en 2006 con la administración republicana.
El general Petraeus dijo que volverá el domingo a Afganistán para terminar con su misión. Su cargo, igual que el de Panetta, deberá ser aprobado por el Senado, aunque la Casa Blanca espera que Petraeus pueda asumir sus responsabilidades al frente de la CIA en septiembre.
Los cambios coincidirán con el comienzo del proceso de transición en Afganistán y el principio de la retirada de las tropas estadounidenses, que, según la estrategia aprobada por Obama en diciembre de 2009, deberá iniciar el próximo julio.