El nueve de febrero, las familias chinas en todo el mundo se reunirán para celebrar el año nuevo, la más importante de todas las celebraciones tradicionales chinas. Este año es el 4711 en el calendario lunar chino, el año de la serpiente. Con más de mil millones de personas celebrando el Año Nuevo Chino, puede ser útil saber un poco más sobre está antigua festividad.
© 2012 Shen Yun Performing Arts.
La leyenda de la bestia Nian
La tradición del año nuevo chino viene de una leyenda de miles de años de antiguedad. De acuerdo a la leyenda, una bestia llamada Nian se ponía hambrienta durante el invierno y aterrorizaba las aldeas, comiéndose las cosechas, a los aldeanos y en especial a los niños pequeños.
Los aldeanos vivían aterrorizados todos los inviernos hasta la noche de un año nuevo. Un monje taoísta, llamado Honjun Laozu, vino a la aldea. Vio que los aldeanos estaban sufriendo y que tenían mucho miedo. El monje fue a visitar a Nian y descubrió que a la bestia le aterrorizaba el color rojo. El taoísta dominó a la bestia, se montó en su espalda y la llevó a la aldea. Le dijo a los aldeanos que decoren sus casas de rojo, que usen ropa de color rojo y enciendan petardos para mantener alejada a la bestia Nian.
Finalmente, Nian dejó de aterrorizar a las aldeas, pero la gente continuó decorando sus casas de rojo y encendiendo petardos para asegurar un año nuevo próspero y seguro .
Una tradición olvidada
Con un monje como el personaje principal y una bestia mítica como el villano, el año nuevo chino siempre había sido una celebración espiritual. Pero, cuando el país comenzó a occidentalizarse, la tradición fue dejada por la modernidad. Por ejemplo, ahora el año nuevo es asociado comunmente con el festival de la primavera, el cual fue institucionalizado por el partido nacionalista en un intento por hacer que los chinos celebren el año nuevo occidental en lugar del propio.
Peor aún, cuando el partido comunista tomó el control en 1949, el año nuevo fue visto como una celebracion demasiado espiritual. Ya que los comunistas impusieron el ateísmo en toda la nación, durante algún tiempo el año nuevo no se celebró en lo absoluto. A pesar que las celebraciones volvieron a China en los años ochenta, son mayormente comerciales y carecen de la esencia espiritual del pasado.
Reviviendo cinco mil años de civilización
El año nuevo chino no es la unica tradicion que sufrió desde la llegada del comunismo. La esencia en el centro de la cultura china tradicional también desapareció. Muchas personas alrededor del mundo están ansiosas de experimentar la cultura como era antes, pero a menudo encuentran que eventos como los desfiles de año nuevo o incluso un viaje a China carecen del esplendor y la magia que se retratan en las historias y en las obras de arte antiguas.
Sin embargo, la recuperación de estas tradiciones está en marcha. En el año 2006, chinos-americanos en Nueva York fundaron una compañía de danza y música llamada Shen Yun. Todos los artistas de Shen Yun toman la herencia divina de China como punto de partida. Entrenan en una pintoresca academia de danza al norte del estado de Nueva York, meditan y estudian cultura china tradicional.
Como resultado, las presentaciones de Shen Yun no hacen nada menos que iluminar. Los bailarines, que entrenan todo el año, no cometen un error; una sublime orquesta de clase mundial despierta los sentidos; los telones de fondo animados dan vida a exhuberantes paisajes; y más de cuatrocientos vestuarios vibrantes hech0s a mano deslumbran la mirada.
Y es así, que la escencia de una cultura que una vez casi se perdió está disponible para todos los que tengan la suerte de presenciar una de las presentaciones. Tanto los chinos como los occidentales han acudido a ver el espectáculo cuando viene a la ciudad de Nueva York. La última vez que la compañía estuvo aquí, todas las once presentaciones se vendieron por completo.
Así que para experimentar la verdadera cultura de China inspirada en lo divino y vivir a través de sus leyendas, no se pierda Shen Yun, puede ser que revivir estas antiguas tradiciones le asegure muchos años prósperos y seguros.
Shen Yun se presentará una vez más en el Lincoln Center de Nueva York del 20 al 28 de abril de este año.