El domingo 29 de enero en The Forum de la Universidad Columbia en la calle 125 en Manhattan, el congresista Adriano Espaillat, representante del Distrito 13 de Nueva York ante la Cámara del Congreso de Estados Unidos, presentó su informe anual 2022.
La aprobación de los electores de ese distrito al trabajo del congresista Espaillat, -como lo demuestran los resultados electorales-, ha crecido. Desde su primer triunfo en las elecciones de noviembre de 2016, cuando ganó con el 88.8% de los votos, seguido del triunfo en noviembre del 2018 cuando ganó con el 94.6% de votos. En las elecciones de noviembre del 2020, -durante la pandemia-, ganó con el 90.8% de votos y su último triunfo en las elecciones de noviembre del 2022, cuando ganó con un arrollador 98.9% de votos.
Si bien el distrito congresional 13 de Nueva York, a nivel nacional es el más pequeño por área, incluye varios barrios donde existe una antigua e importante presencia de comunidades latinoamericanas, fundamentalmente en dos zonas de la ciudad: el alto Manhattan y el oeste del Bronx. En este distrito congresional el 52.7% de los habitantes son de origen o ascendencia latina, según el último censo del 2020.
PODER DE CONVOCATORIA
Al informe sobre el estado del Distrito 13, acudió la plana mayor del partido demócrata a nivel estatal, comenzando con los dos representantes al Senado nacional, Kirsten Gillibrand y Charles Schumer. También asistieron: la gobernadora Kathy Hochul, el alcalde de la ciudad de Nueva York Eric Adams e innumerables oficiales electos y autoridades locales y estatales, entre las cuales resaltó la presencia del nonagenario ex congresista Charles Rangel, quien tuvo una carrera política de cuarenta y seis en la legislación federal y cuyo último cargo es el que actualmente ejerce Adriano Espaillat. También fueron convocados representantes de organizaciones comunitarias, líderes empresariales, académicos y religiosos, entre otros.
El auditorio estuvo lleno a su máxima capacidad y por razones de seguridad no pudo ingresar un número considerable de personas. En su cuenta en redes sociales el congresista Espaillat explicó este detalle, invitando a los miembros de su distrito a participar en dos actividades planificadas para febrero, entre ellas la celebración del Mes de la Historia Negra.
El programa se cumplió tal cual estaba previsto en los programas impresos repartidos a los asistentes y duró exactamente las dos horas programadas, de 2PM a 4PM. Los maestros de ceremonias fueron la ex presidenta del condado de Manhattan, Virginia Fields y el concejal Oswald Feliz.
INCLUSIÓN RELIGIOSA
Después del Himno Nacional de Estados Unidos, interpretado por Ahmaya Knoelle Higginson, de la organización Mama Foundation for The Arts, los asistentes vivieron un momento de espiritualidad con la invocación a cargo de tres líderes espirituales: el pastor Stephen A. Green, de la Iglesia Episcopal Metodista Africana San Lucas; el rabino Guay Austrian de la Congregacion Judia de Fort Tryon y finalmente Iman Souleimane Konaté, jefe de la mezquita Masjid al-Aqsa de Harlem, quien también es secretario general del Consejo Africano de Imams Inc. y vicepresidente del Liderazgo Islámico de Harlem. Algunos asistentes se preguntaron por qué no fue invitado ningún líder de la Iglesia Católica.
Un momento muy emotivo se vivió con la intervención del niño Kayden Hern, quien declamó un poema titulado "In my mind", por su traducción al castellano "En mi mente", el cual concitó los aplausos de toda la audiencia, quien le ovacionó de pie.
EXALTARON TRABAJO REALIZADO
El programa incluyó la participación de los principales representantes políticos a nivel estatal y municipal, quienes exaltaron el liderazgo de Adriano Espaillat en este orden: Charles Schumer rindió un tributo destacando la masiva asistencia al evento y resaltó la presencia de la Sra. Melba Espaillat, madre del congresista, quien acompañó a su hijo durante todo el programa. Schumer resaltó la "pasión y efectividad del trabajo de Espaillat en favor de la gente a la que representa" y aprovechó para agradecer el haber sido reelecto en su cargo y enumeró varios proyectos en los que trabajaron conjuntamente, entre ellos el tren subterráneo de la Segunda Ave. en Manhattan, el financiamiento de programas de salud mental, asistencia en el parto a mujeres de color, entre otros y culminó diciendo que Adriano Espaillat es un titán.
A continuación la senadora Kirsten Gillibrand dijo que "Espaillat es una poderosa voz de la comunidad latina en el Congreso y está logrando un cambio real". Entre otros destacó las mejoras al sistema de transporte, educación y entrenamiento para que comunidades menos privilegiadas aseguren fuentes de empleo y con ello, dijo Gillibrant, "Espaillat está fortaleciendo al distrito 13".
Le siguió la gobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hokul, quien inició resaltando los consejos de Espaillat para su campaña. Lamentablemente una mujer interrumpió la intervención de la gobernadora, quien rápidamente terminó su participación y abandonó el auditorio. Por su parte el alcalde Eric Adams llegó justamente cuando la gobernadora terminaba de participar e inmediatamente subió al podio, para también ser interrumpido por la misma mujer de la audiencia, quien ametralló a los oficiales electos con reclamos, sin embargo, la actitud del alcalde fue muy tolerante y contestando a la interrupción de la mujer dijo: "En la ciudad de Nueva York nosotros amamos la energía de toda la gente, bienvenidos a Nueva York" y continuó su intervención diciendo: "El congresista Espaillat habla por la gente que lo eligió. Ha demostrado un trabajo a favor de los negocios, para financiar al Departamento de Policía de Nueva York para que realice su trabajo, es alguien que está en el terreno, con la gente que representa, él representa a su gente".
INFORME DE TRABAJO
En medio de una masiva ovación del auditorio, el congresista Espaillat presentó su informe, el cual inició con un minuto de silencio en memoria de Tyre Nichols, después del cual dijo: " Realmente creo que podemos tener seguridad pública y al mismo tiempo respeto para nuestras comunidades". Resaltó que durante el pasado año apoyó la aprobación de legislación histórica. Resaltó tres proyectos fundamentales: el tren subterráneo de la Segunda Ave.; la Armería de Kingsbridge, que dijo es la más grande de la nación y el Centro Cultural de Uptown. Resaltó que el objetivo es "conectar a El Barrio y Harlem con el resto del mundo", con un servicio de bus exprés del aeropuerto La Guardia que se conecte con Metro North y opciones de transportación por agua.
Enumeró varios proyectos ya realizados y de los en progreso, informó el financiamiento federal para la Autoridad Metropolitana de Transporte. En cada proyecto agradeció el respaldo de los oficiales electos a nivel municipal y estatal, mencionando a cada uno, mientras recibían los aplausos de la audiencia. Resaltó el apoyo irrestricto de la presidente del Bronx, Vanessa Gibson a sus esfuerzos por reconstruir el condado.
Rindió homenaje al ex congresista Charles Rangel, en cuyo honor la Universidad Municipal CUNY tiene un centro para desarrollo de infraestructura y fuerza de trabajo. También dijo: "los latinos no olvidamos de donde venimos" y resaltó el respaldo al trabajo del Centro de Estudios Puertorriqueños, al de La Marqueta, el centro de compras de East Harlem, para los cuales ya logró financiamiento.
Informó sobre el apoyo financiero ya logrado para el Centro de Estudios Dominicanos y Mexicanos, dos entidades parte de CUNY, así como para la Hispanic Federation y los centros Montefiore. Informó que en cada área de su distrito ha trabajado con los oficiales electos correspondientes. Desde proyectos ecológicos, creación de areas verdes, apoyo al deporte, la educación, la cultura, nutrición, hasta la aprobación de IRA, el Acta de Reducción de la Inflación, ley que calificó como "única en la historia", resaltó haber logrado que el servicio de salud sea más accesible, que los ancianos diabéticos puedan acceder a su insulina con un pago mensual de solo treinta y cinco dólares.
Reiteró sus esfuerzos para lograr que en el 2040 toda la flota de buses de la MTA deje de contaminar el aire, igualmente mejoras al sistema de aviación y priorizando el tema de la vivienda, para la cual ha logrado 12.6 billones de dólares. Habló de la necesidad de más ayuda financiera para el tema migratorio, sobre la ayuda a Puerto Rico, la reducción de las armas y de la violencia. Finalizó diciendo: "Hemos completado mucho en el 2022 trabajando juntos. He sido electo presidente del Caucus Hispano del Congreso, es un momento histórico en nuestra nación y es mi privilegio representarles a ustedes en el Congreso de los Estados Unidos".