Grupos defensores de inquilinos no dan abasto para representar a personas de bajos ingresos en los tribunales por la alta demanda de casos y temen que esto provoque una ola de desalojos en medio de una crisis de vivienda provocada por la pandemia del COVID-19.
Los abogados de las organizaciones Legal Aid Society, Legal Services NYC y New York Legal Assistance Group (NYLAG), debido a la alta demanda, anunciaron a través de un comunicado oficial que no podrán tomar nuevos casos en Queens durante el mes de abril a partir del 5 de abril de 2022.
La organización Legal Services NYC anunció que limitará su admisión a 60 casos en Queens durante el mes de abril. Esta decisión significa que los inquilinos podrían comparecer sin una representación legal ante los tribunales, un problema creado por la negativa de OCA a abordar esta realidad pospandemia.
Las organizaciones hacen un llamado a la Oficina de Administración de Tribunales (OCA) del Estado de Nueva York para que retrase el calendario de los casos judiciales de vivienda y garantizar que las personas que enfrentan desalojos tengan acceso legal.
Desde que finalizó la Moratoria de Desalojos el pasado 15 de enero, varios informes han revelado que actualmente hay más de 200,000 casos de desalojo pendientes en el tribunal de vivienda de la ciudad de Nueva York, con 7,000 casos nuevos presentados cada mes.
“Estamos decepcionados de que OCA no se comprometa con todas las partes interesadas para abordar el aumento de la demanda posterior a la pandemia y, en cambio, está programando los casos de tal manera que niega la representación legal de los inquilinos. En pocas palabras, esto destruirá la histórica iniciativa del derecho a la asesoría legal de Nueva York”, dijo Adriene Holder, abogada a cargo de la práctica civil de The Legal Aid Society.
La abogada advirtió que los inquilinos necesitan que OCA disminuya la velocidad y límite inmediatamente el calendario de casos para garantizar que los casos pendientes y futuros reciban la más alta calidad de representación y el debido proceso, como lo exige la legislación sobre el derecho a un abogado.
Los neoyorquinos negros y latinos de bajos ingresos, son quienes representan la mayor cantidad de casos de desalojos y seguirán sufriendo estas adversidades si la OCA no actúa. Solo el mes pasado, Legal Services NYC tuvo que reducir su admisión en el Bronx, pero la OCA adelantó los casos de desalojo de los inquilinos de todos modos sin representación legal.
Según un informe de progreso anual de RTC publicado en noviembre pasado, el 100 por ciento de los inquilinos con casos de desalojo programados tenían acceso a servicios legales, y el 71 por ciento de los inquilinos que comparecieron en el Tribunal de Vivienda tenían representación completa de abogados, un aumento exponencial sobre el uno por ciento de inquilinos que tenían abogados en 2013.
Los activistas han denunciado que durante el mes de marzo ha habido un incremento de desalojos en inquilinos que no cuentan con un abogado, a pesar de un programa de la ciudad que ofrece servicios legales y les ayudan a conocer sus derechos, a ser respetados y la garantía del gobierno de su defensa jurídica.
Su reclamo se basa en que cada Juez está procesando diariamente 90 casos sobre desalojo sin la representación de un abogado, a pesar del derecho que tienen las personas desde 2017 que se estableció la ley de Derecho a Asesoramiento.
Esta legislación permite a las personas contar con un abogado gratuitamente cuando enfrentan un desalojo. Es decir, “una familia de cuatro integrantes que gane menos de $55,000 al año, por ejemplo, calificaría para representación legal gratuita si enfrenta el desalojo”.
“La abrumadora demanda actual de abogados para representar a los clientes que enfrentan el desalojo en el tribunal de vivienda supera con creces nuestra capacidad para brindarles a los clientes la representación que necesitan y merecen. El calendario de casos para cumplir con el derecho a la capacidad de los proveedores de asesoramiento nos ayudará a navegar este problema juntos por el bien de nuestros clientes", dijo Beth Goldman, presidenta y abogada a cargo de New York Legal Assistance Group.
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