Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO LATINO
La elaboración y consumo de la rosca, roscón o pan del rey se asocia a la Epifanía cristiana, sin embargo es una tradición muy antigua, cuyo origen se pierde en el tiempo en la antigua Roma hace más de dos mil años. Este bocadillo tradicional se comparte el 6 de enero, celebrando la llegada de los Reyes Magos a Belén.
SATURNALIA ROMANA
Según los investigadores esta tradición culinaria inicia mucho antes del cristianismo. Es sus orígenes fue una tradición pagana surgida en Roma, cuando en las fiestas en honor al dios Saturno, divinidad de la agricultura y la cosecha, cuando se preparaba pan con dátiles e higos. La festividad se realizaba entre el 17 y 23 de diciembre durante el solsticio de invierno. Incluso en Egipto y Arabia habían celebraciones durante el solsticio de invierno, mucho antes de la celebración de la Navidad.
El cristianismo sobrepuso sus celebraciones, así en el año 354 comenzó a festejarse el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre. Actualmente los investigadores sostienen que la fecha de nacimiento de Jesús fue durante la primavera, probablemente en Abril.
EPIFANÍA
En su versión cristiana la tradición de la rosca, roscón o pan de reyes está asociada a la Epifanía, celebración religiosa que festeja la presencia de Dios, la revelación de su presencia, vinculada a apariciones, profetas, chamanes, brujos, oráculos. En el Nuevo Testamento se refiere a la entrada de Jesús al mundo. A partir de este significado, el término se usó en Oriente para indicar la manifestación de Cristo en la carne y a continuación, a partir del siglo IX para designar la fiesta de la revelación de Jesús al mundo pagano. Esta es la fiesta que se sigue celebrando el 6 de enero.
LOS REYES O SABIOS
El mundo cristiano realmente celebra tres eventos de la vida de Jesús como Epifanías: a) La Epifanía ante los Reyes Magos (relatada en el evangelio del apóstol Mateo 2, 1-123 ) celebrada el 6 de enero de cada año. b) La Epifanía a San Juan Bautista en el Jordán y c) La Epifanía a sus discípulos y comienzo de su vida pública con el milagro en Caná de Galilea, en el que inicia su actuación pública. La fiesta de Epifanía que más se celebra es la del 6 de enero, en la cual los tres sabios de Oriente: Melchor, Gaspar y Baltazar, viajaron para adorar a Jesús y le regalaron oro, incienso y mirra, que simbolizan la majestad, lo sagrado y la perpetuación ante la muerte. La Biblia no habla del número de los magos, o sabios, ni de sus nombres, pero la tradición posterior ha identificado su número y nombres, incluso sus restos descansan en Alemania.
CELEBRACIÓN ACTUAL
La Epifanía empezó a conmemorarse el 6 de enero, día en el que los cristianos occidentales en Europa celebran la Adoración de los Reyes Magos. La tradición de preparar la rosca se afianzó en Europa durante la Edad Media, especialmente en Francia y España, en donde la preparación ha variado con los siglos y es diferente en cada región.
En América se introduce la tradición de este tipo de pan con fruta seca durante el siglo XVI como parte del proceso de evangelización.
BOCADILLO MUNDIAL
En Estados Unidos se llama King’s Cake y forma parte de las festividades del Mardi Gras, el famoso carnaval en Nueva Orleans. En Bélgica, Francia, Canadá y Suiza se conoce como gâteau de Rois (o la deliciosa variante galette). En Portugal se llama Bolo Rei, similar a la que conocemos pero con mucha fruta. En Grecia se sirve la vasilopita, menos colorida. En Hispanoamérica se le denomina rosca o roscón de Reyes y en Cataluña, tortell.
GALETTE DES ROIS
En Francia, desde la Edad Media, la fiesta de la Epifanía se celebra con la Galette des Rois, literalmente, pastel de los Reyes, preparada con hojaldre y rellena de almendras, pero en cada región varia sus ingredientes y decorado. En Francia la galette des rois o "torta del rey” en el siglo XVI provocó conflicto entre las panaderías y las pastelerías, que se disputaban la exclusividad de prepararlas y esto resultó en dos tipos diferentes de torta del rey. Siguiendo la tradición, la única persona que no tiene la oportunidad de encontrar el fève y convertirse en rey por el día es el Presidente de la República de Francia. Cada año la asociación de panaderos presenta los Campos Elíseos "la casa del presidente" con una galette des rois gigante - pero con una diferencia: No hay fève dentro y sin corona acompaña. Los franceses destronaron a su rey hace mucho tiempo y la tradición así lo confirma.
COLORIDO AMERICANO
En América en la mayoría de países con influencia cristiana se sirve este pan especial cada seis de enero para recordar y celebrar la fiesta de los Reyes Magos, en las muy variadas versiones resalta la idiosincracia con decorados en colores más llamativos, propios de la naturaleza americana.
En Ecuador por ejemplo “La rosca de Reyes” es un pan bien popular y su precio va de $1,50 a $10, están rellenas con manjar, crema pastelera o mermelada de frutas, entre ellas la guayaba, piña, de acuerdo al gusto. Se prepara con nueces, higos y frutas confitadas, agua de azahar (extraído de la planta de la naranja) y varias esencias.
LA SORPRESA
Los romanos iniciaron la costumbre de esconder un haba dentro del pan que posteriormente con el cristianismo fue sustituida por muñecos de porcelana a finales del siglo XIX y actualmente son de plástico, que representan al niño Jesús, quien lo encuentre es coronado rey, o dependiendo del lugar, es quien debe ser anfitrión el próximo año, o dar algún regalo. Este muñeco inicialmente se llamó fève, que significa "grano", una haba para ser exactos, representaban santos, figuras de navidad, personajes, etc.
Probablemente la tradición asociada a los reyes magos o sabios de oriente inició en Florencia, cuando los Medici promovieron un importante culto a estos míticos personajes. El roscón de los reyes se le atribuye al marqués de Frangipani y la tradición era compartir uno de los pedazos con un pobre. Actualmente los más famosos pasteleros diseñan novedosas creaciones con nuevos sabores y decorados pero desde la mesa más sencilla hasta la más ostentosa, es una tradición sabrosa, bonita y vinculada a la niñez y la rendición de los poderosos ante su candor e inocencia. Feliz Día de Reyes!