El 16 de junio, en el Ayuntamiento de Nueva York, la presidenta del Concejo Julie Menin, el líder de la mayoría Shaun Abreu, y la concejal Elsie Encarnación, convocaron a medios latinos a una mesa redonda privada para integrarlos en una ambiciosa agenda política centrada en la asequibilidad, la protección de los inmigrantes y la preparación para el censo de 2030.
Menin, quien cuenta con más de dos décadas de experiencia en el gobierno municipal como excomisionada, empresaria y exdirectora del censo, ha enfocado su trayectoria en ampliar el acceso para comunidades inmigrantes y apoyar la recuperación de los vecindarios.
Fiel a esas raíces, la presidenta destacó una estrategia presupuestaria que busca distribuir recursos en programas clave para la ciudad: $81.5 millones destinados a servicios legales para inmigrantes y $32 millones para la protección del consumidor y del trabajador, además de inversiones en acceso lingüístico, ahorros universitarios universales, vivienda asequible, transporte gratuito, preparación para el censo y medidas contra el fraude.
La asequibilidad encabezó la lista de prioridades. Los líderes enfatizaron la necesidad de abordar el costo de los alimentos, el transporte y la protección del consumidor, proponiendo legislación para prohibir los precios basados en la vigilancia y frenar prácticas de precios abusivos.
“Los alimentos se han vuelto inalcanzables para tantos neoyorquinos… eso es completamente inaceptable”, expresó Menin. En cuanto al transporte, señalaron que actualmente sólo alrededor del 40% de los neoyorquinos elegibles solicitan tarifas reducidas. Ante esto, el Concejo impulsa un sistema de transporte totalmente subsidiado para personas de bajos ingresos, con inscripción automática.
“Deberíamos aplicar una exclusión voluntaria, no una inscripción voluntaria, para llegar a más personas”, explicó Abreu, el primer latino en representar el Distrito 7 de Manhattan. En materia de vivienda, el Concejo busca pasar de un enfoque reactivo a uno proactivo, promoviendo la construcción en pequeños lotes y en terrenos de bibliotecas públicas, además de crear un grupo asesor dedicado exclusivamente a políticas de vivienda asequible.
“Hemos identificado 2,850 pequeños lotes que podrían crear 35,000 unidades de vivienda… estamos enfrentando esta crisis de una manera creativa y fuera de lo común”, afirmó Menin.
Pero la crisis del costo de vida no termina ahí. Más de 6,000 pequeños negocios cerraron en la ciudad el año pasado, dejando a familias sin su legado y a comunidades sin sus espacios cotidianos. En respuesta, el Concejo propone la creación de una Oficina de Responsabilidad de Seguros para reducir costos tanto para pequeños negocios como para consumidores.
Al mismo tiempo, se busca ampliar el programa de ahorro universitario NYC Kids RISE, otorgando $1,000 a cada estudiante de kínder en escuelas públicas y hasta $3,000 para quienes más lo necesiten.
Además, ante el creciente temor en torno a temas migratorios, el Concejo está impulsando una mayor inversión en servicios legales para inmigrantes, incluyendo representación para quienes enfrentan detención o deportación.
“Esto es más importante que nunca con lo que estamos viviendo…y el miedo que estamos viendo”, señaló Menin. También avanzan con la Ley de Santuario Seguro, que busca reforzar las restricciones entre la ciudad y la aplicación de las leyes migratorias federales, mientras protege el acceso a las escuelas públicas, los servicios municipales y los datos personales.
“Tenemos que dejar claro…que estamos aquí para proteger a nuestras comunidades inmigrantes. Tenemos que estar preparados”, dijo Encarnación, quien cuenta con más de una década de experiencia en servicio público.
Mirando hacia adelante, la atención se centró en el censo de 2030, un tema que los líderes describieron como crítico, y funcionarios advirtieron que el posible regreso de una pregunta sobre ciudadanía podría tener consecuencias profundas para el futuro de la ciudad.
“Si eso ocurre, tendría implicaciones desastrosas…miles de millones de dólares en fondos”, advirtió Menin. “Podríamos perder entre dos y tres escaños en el Congreso.” Para muchas comunidades, ese impacto se traduciría directamente en menos recursos para escuelas, vivienda y programas esenciales como SNAP y Head Start.
“Si esos recursos tienen que rendir más…porque no se completó el censo, es un perjuicio para mi comunidad”, añadió Encarnación. Para evitarlo, el Concejo ya está tomando medidas, incluyendo la creación de una Oficina Permanente del Censo y la solicitud de $40 millones en fondos estatales para campañas de difusión, educación multilingüe y alianzas comunitarias.
Esa misma urgencia se refleja también en la implementación de políticas de protección, con un enfoque en fraudes, abusos laborales y prácticas comerciales injustas que afectan a las comunidades inmigrantes.
“Nuestros deliveristas están trabajando en condiciones sumamente peligrosas”, dijo Abreu. “Ahora necesitamos asegurarnos de que la ciudad tenga el personal necesario para hacer cumplir las leyes.”
Encarnación subrayó que la protección también implica educación. “Queremos que la comunidad sepa cómo identificar el fraude”, afirmó, destacando los esfuerzos de concientización, especialmente ante la llegada de más visitantes durante la Copa Mundial.
A lo largo de la mesa redonda, un tema se mantuvo constante: la importancia de confiar en los mensajeros y medios que informan a las comunidades día a día. “Destinamos la mitad de nuestro presupuesto publicitario a medios comunitarios y étnicos…para llegar a voces de confianza”, explicó Menin.
Al trabajar directamente con medios en español y organizaciones, los líderes enfatizaron la necesidad de que las políticas no solo existan, sino que sean accesibles y comprensibles para quienes más las necesitan.
“¿Qué es importante para las personas a las que servimos?… Eso es equidad”, concluyó Encarnación. Desde el costo de vida hasta la protección migratoria, el mensaje fue claro: el objetivo no es solo incluir a los neoyorquinos latinos e inmigrantes, sino garantizar que estén plenamente protegidos y cuenten con los recursos necesarios en los años venideros.
