Desde agosto de 1975, por una proclamación oficial de la Alcaldía de Nueva York firmada por Abraham Beam, se celebra en esta ciudad la Primera Declaración de Independencia Hispanoamericana, ocurrida en Quito, el 10 de agosto de 1809.
Esta fecha, que es la mayor celebración cívica de los ecuatorianos, ha sido el principal motivo en torno al cual giran los más vistosos, coloridos, multitudinarios y sentidos homenajes de una de las comunidades latinoamericanas más antiguas de la ciudad.
La amplificación del 10 de agosto de 1809 inició con la creación del Comité Pro Semana Ecuatoriana en 1980, que durante el conflicto bélico con Perú en 1981 cambió su nombre a Comité Cívico Ecuatoriano, agrupación que ha organizado varias actividades masivas como festivales, reinados, bailes, desfiles, ceremonias cívicas y misas.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Los ecuatorianos son herederos de una historia de más de doce mil años, durante los cuales su territorio ha cambiado de nombre, al igual que el resto de los países. En ese territorio, los andinoamericanos ecuatoriales desarrollaron sistemas productivos propios, domesticando especies como el cacao y desarrollaron una identidad fuerte y bien definida, especializándose en la agricultura y sistemas de comercialización de sus productos, desarrollaron redes comerciales locales e interregionales. Una tierra extremadamente fértil, fue invadida por varios grupos y en el siglo XV por los Incas durante cuarenta años, cuando la incorporaron al Tahuantinsuyo.
En pleno esplendor inca, irrumpieron los colonizadores europeos y con el asesinato del último inca reinante, Atahualpa, en 1533, todos los territorios fueron incorporados a la corona española.
El sistema colonial duró trescientos años, hasta el 10 de agosto de 1809, cuando, motivados por varios factores e inspirados por el erudito precursor Eugenio de Santa Cruz y Espejo, en forma totalmente pacífica y sin el derramamiento de sangre, notificaron al representante del rey en la Real Audiencia y Presidencia de Quito, que había cesado en sus funciones, las cuales pasaban a la Junta Soberana, un cuerpo colegiado con tratamiento de realeza, provocando una reacción en cadena con juntas similares que surgieron a lo largo de Hispanoamérica.
Esta junta gubernativa fue sofocada por tropas realistas apostadas en Lima, que invadieron Quito y el 2 de agosto de 1810, todos los líderes independentistas fueron asesinados, causando gran conmoción continental. Este hecho contribuyó a que Simón Bolívar, -quien por su parte había iniciado el proceso independentista en su natal Venezuela y en Colombia-, declare la Guerra a Muerte a los realistas.
Después de una serie de encuentros bélicos, pérdidas y victorias, congresos y una serie de actividades internacionales, el 24 de mayo de 1822, el lugarteniente de Bolívar, Antonio José de Sucre, derrotó al ejército español en las laderas del volcán Pichincha liberando a la Audiencia de Quito.
DOS FECHAS CELEBRADAS
Existe confusión sobre las fechas de celebraciones, no solo de los ecuatorianos, si no de varios países latinoamericanos. En el caso de las independencias hispanoamericanas, son procesos que tienen características particulares para cada país, pero también comparten elementos comunes. En el caso de los países andinoamericanos, su independencia se unificó en un gran movimiento liderado por el venezolano Simón Bolívar, que liberó a cinco naciones e instauró una nueva.
Entre estas naciones se encuentra Ecuador, en ese entonces parte de los territorios bajo el dominio monárquico español, que para fines administrativos dividió sus colonias americanas en unidades operativo-administrativas, establecidas respetando la identidad de cada una, así el rey Felipe II erige la Real Audiencia y Presidencia de Quito en 1563.
Las fechas que marcan el proceso independentista ecuatoriano son el 10 de agosto de 1809 y el 24 de mayo de 1822, cuando se dio la batalla que derrocó al principal ejército realista en ese territorio, pero que no fue el último enfrentamiento bélico. El 17 de julio de 1823, Simón Bolívar libró la Batalla de Ibarra, contra el último grupo que defendía a la monarquía.
En Nueva York la celebración del 24 de mayo de 1822 la inició la Federación de Instituciones de Pichincha y el primer desfile-festival conmemorando la independencia, se realizó en el Central Park de Manhattan en mayo del 2007 con el nombre de EcuaFest, establecido por Anibal Tony Toral. Bolívar y su ejército continuaron liberando al resto de territorios con grandes batallas como Junín y Ayacucho.
La Audiencia de Quito pasó a formar parte de la Gran Colombia, integrada por las naciones liberadas por Bolívar, hasta 1830 cuando Ecuador nace a la vida republicana, con el nombre dado por los científicos franceses que midieron el meridiano terrestre.
CELEBRACIONES 2024
Iniciaron en julio, mes en el cual convergen varias fechas de relevancia: la Batalla de Ibarra, el Natalicio de Simón Bolívar y la Fundación de Guayaquil. Sin duda el Desfile Ecuatoriano de Queens, uno de los eventos más promocionados, lo marcó la presencia del presidente Daniel Noboa y su comitiva, conformada por varios representantes de su partido político ADN y funcionarios de su gobierno, canciller, ministros, embajadores, etc. fueron el centro de la atención mediática. El evento más grande fue el Festival Orgullo Ecuatoriano dirigido por Dino Dominguez.
Las celebraciones ecuatorianas culminarán con el izamiento de la bandera, acto instaurado por la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía de Nueva York en 2022 a pedido del Comité Internacional Galo Plaza, que en el 2023 se suspendió por el asesinato de Fernando Villavicencio y en el 2024 programado para el viernes 9 de agosto, se volvió a suspender por alerta de tormenta y se realizará al igual que la misa organizada por el Consulado General del Ecuador en la Iglesia Holy Name, a mediados de agosto.
