Senador Malcolm Smith y concejal Dan Halloran atrapados por FBI
CORRUPCIÓN AL DESNUDO EN NUEVA YORK
El senador estatal Malcolm Smith y Dan Halloran concejal de la ciudad fueron arrestados el martes en la mañana por cargos que estaban conspirando para amañar las elecciones municipales de este año usando el fraude y soborno.
Armando Bermudez
Impacto Latin News
Varios políticos a nivel estatal y local fueron detenidos ayer en la Gran Manzana bajo la acusación de intentar amañar las próximas elecciones municipales de Nueva York, anunció la fiscalía federal.
Los detenidos son el senador estatal Malcolm Smith (demócrata), el concejal neoyorquino Daniel Halloran (republicano), varios líderes del Partido Republicano en los condados de Queens y Bronx, así como la alcaldesa del pueblo de Spring Valley y su adjunto.
Smith, quien fue presidente del Senado del estado de Nueva York entre 2008 y 2010, está acusado de sobornar a Halloran, así como al presidente del Partido Republicano del Bronx, Joseph Savino, y el vicepresidente de la formación en Queens, Vincent Tabone, para que le apoyaran como candidato republicano a la alcaldía.
Malcolm Smith, constructor y promotor inmobiliario, mantuvo con los detenidos una serie de reuniones que fueron grabadas por un agente encubierto del FBI (policía federal) y un testigo, quienes simulaban promotores para formar parte de la conspiración.
Según la fiscalía federal del distrito sur de Nueva York, Savino y Tabone recibieron cada uno 40.000 dólares en metálico y tenían la promesa de una cantidad similar una vez que lograran que Smith pudiera presentarse a las elecciones municipales de noviembre como republicano.
Halloran también habría recibido dinero a cambio de su mediación.
El objetivo de la operación era lograr que los presidentes del Partido Republicano en los cinco barrios de la ciudad autorizaran a Smith a presentarse por esa formación incluso si es miembro del Partido Demócrata.
Smith, el primer afroamericano en alcanzar la presidencia del Senado del estado de Nueva York, fue depuesto por su propio partido en 2010 y dos años después se unió a un grupo de senadores demócratas moderados que se unió a los republicanos para formar una mayoría conservadora en esa cámara.
DECLARARON A FISCAL
Los detenidos prestaron declaración ayer en la tarde, según el comunicado de la fiscalía.
"Las acusaciones de hoy (ayer martes) demuestran, una vez más, que la cultura del dinero fácil parece pervivir en cada nivel del gobierno de Nueva York", señaló en la nota el fiscal federal Preet Bharara, quien recordó que en los últimos años se han registrado varios casos de corrupción política en la ciudad.
"Seguiremos persiguiendo y castigando a cualquier funcionario corrupto que encontremos, pero la crisis de corrupción pública en Nueva York es algo más que un problema para un fiscal", recalcó Bharar.
Políticos supuestamente formaron una alianza basada en pagos en efectivo y el fraude para conseguir que Smith - uno de los líderes demócratas del estado – formara parte de la boleta electoral del Partido Republicano a la alcaldía, informó el periódico The New York Post.
EL F- REY DINERO
"Eso es política, eso es política, es todo lo que hay", dijo Halloran, de acuerdo con la denuncia penal.
"No es acerca de si habrá voluntad, es acerca de cuánto, y eso es que nuestros políticos en Nueva York, todos son así".
Halloran supuestamente añadió: "No se puede conseguir nada sin la f – rey dinero”.
La reunión terminó cuando Halloran recibió un soborno de 7.500 dólares en efectivo, con la cooperación del testigo de los federales, según la denuncia.
"El dinero es lo que engrasa las ruedas - bueno, malo o indiferente", comentó Halloran supuestamente.
Smith insistió en ver retornos claros para su participación en el programa, según los fiscales.
Smith supuestamente se reunió con el informante y agente secreto en su oficina de Albany el 21 de marzo y les dijo que no pagaría a los co-conspiradores del Partido Republicano “un centavo más" hasta que fuera declarada públicamente el apoyo a su candidatura a alcalde, cosa”.
$25 MIL EN UN SOBRE
El 8 de febrero Halloran se reunió con el informante y el agente encubierto en un hotel de Manhattan, donde el concejal dijo a la pareja que José Savino, presidente del Partido Republicano de El Bronx, "quería $ 25.000 puesto en un sobre, ”y que el Vice Presidente del Partido Republicano de Queens Vincent Tabone quería $ 50.000 con la mitad del dinero antes de que firmara el certificado (papeleta de apoyo), y la otra mitad después”.
"Los funcionarios electos son llamados servidores públicos, ya que se supone que deben servir al pueblo. El servicio público no se supone que es un acceso directo para el enriquecimiento ", dijo el director adjunto del FBI George Venizelos en un comunicado.
"La gente de Nueva York, en Spring Valley - en cualquier ciudad o pueblo en este país - con razón, esperan que sus representantes elegidos o nombrados para ocupar ellos mismos a un nivel superior Como mínimo, los funcionarios públicos deben obedecer la ley”.
"Como se alega, estos acusados no obedecieron la ley, sino que violaron la ley y la confianza del público Hay un precio a pagar por ese tipo de traición”.
TABONE DESCONFIÓ
"Claramente consciente de que el sistema era ilegal, Tabone cacheó la placa inferior [del agente del FBI] para ver si estaba usando un dispositivo de grabación", dijo Venizelos.
"Los cargos de hoy demuestran, una vez más, que la cultura del muestrame el dinero parece impregnar todos los niveles del gobierno de Nueva York. La denuncia se describe una mezcla heterogénea de injerto y codicia en el que participan seis funcionarios que juntos construyeron un pasaje de corrupción que se extiende desde Queens y el Bronx, el Condado de Rockland y todo el camino hasta Albany mismo ", dijo el Procurador EE.UU. Preet Bharara en un comunicado.
"Como se alega, el senador Malcolm Smith trató de sobornar a su manera y llegar de un tiro a Gracie Mansion - Smith elaboró el plan de juego y el concejal Halloran esencialmente fue mariscal de esa unidad mediante la búsqueda de presidentes del partido que estaban abiertos a recibir sobornos.
"Vamos a seguir persiguiendo y castigando a todos los funcionarios corruptos que encontramos, pero la crisis de la corrupción pública en Nueva York es más que un problema fiscal", precisó Bharara en el comunicado distribuido a los medios.
Bharara mostró a los periodistas un gráfico, que ilustra los conspiradores y sus vínculos con Smith, quien presuntamente intentó "sobornar y llegar a su manera a la Alcaldía."
"Tienes toda esa gente dando vueltas alrededor - y entonces por supuesto usted tiene` a Malcolm en el medio”, dijo con cara seria Bharara. “No toda legislatura estatal tiene este nivel de criminalidad”.
"La cultura tiene que cambiar", añadió Bharara, arruinando la "falta de transparencia" y "falta de autocontrol".
Smith estaba tratando de sobornar a los líderes republicanos porque necesitaba el apoyo del partido en al menos tres condados con el fin de postularse como candidato del Partido Republicano sin siquiera cambiar su afiliación de partido, dijeron las fuentes.
"Es increíble", dijo una fuente de la supuesta conspiración.
Para entrar en la votación del Partido Republicano, Smith supuestamente reclutó a Halloran, un republicano, para establecer reuniones con los líderes del partido y negociar miles de dólares en sobornos. El dinero fue enmascarado como pagos por servicios legales y contables, dijeron las Fuentes, citadas por El Post.
Halloran supuestamente recogió en el camino miles de dólares en sobornos para él, dijeron las fuentes.
CÁRCEL HASTA 45 AÑOS
Smith y Halloran se enfrentan a una acusación que dependerá en gran medida de las escuchas telefónicas y conversaciones grabadas, por lo general la especie más condenatoria de pruebas en casos de corrupción.
Smith y Halloran, si son declarados culpables, podría estar purgando hasta 45 años de prisión. Tabone y Savino se enfrentan a 25 años cada uno. Y el dúo de Spring Valley está mirando a una posible pena de prisión de 20 años cada uno.
El arresto de Smith es un giro notable en lo que fue considerado una vez como un intento de tener éxito ascendente con el alcalde Bloomberg.
Smith, de 56 años, pasó gran parte del verano tratando de conseguir apoyo para una campaña, que fue reportado por primera vez por The Post. Para reforzar su esfuerzo, se reunió con funcionarios de todo el estado, incluyendo Ed Cox, jefe del Partido Republicano de Nueva York.
Las detenciones ocurrieron luego de detectarse que en los últimos meses tuvieron lugar reuniones secretas en vehículos o en habitaciones de hoteles, y giros de importantes sumas de dinero en efectivo.
Los dos funcionarios de distritos, Vincent Tabone (Queens) y Joseph Savino (Bronx), recibieron a mediados de febrero una primera suma, de 15.000 y 25.000 dólares en efectivo respectivamente, y recibirían aún 15.000 y 25.000 dólares más cada uno una vez firmados los papeles necesarios para inscribir la candidatura republicana de Smith, según el acta de acusación.
Además, Smith había prometido usar su influencia como senador para obtener fondos para un proyecto de carretera que habría beneficiado a los dos intermediarios, que se estaban haciendo pasar por promotores inmobiliarios, pero que eran de hecho espías de la agencia policial FBI.
Smith, cuyo abogado declaró su inocencia, y Halloran, también detenido el martes, fueron puestos bajo investigación por corrupción de funcionarios políticos y transferencia de fondos ilícitos.
Tanto Smith como Halloran son figuras polémicas..
Smith, que representa gran parte del sureste de Queens, también fue implicado en un casino Acueducto embarazoso escándalo de manipulación de licitaciones, que está siendo investigado por el FBI.
Smith el año pasado sorprendió a la clase política del estado uniendo fuerzas con los republicanos para formar una primera de su tipo de coalición para ejecutar la fractura del Senado.
Al unirse al Caucus Demócrata Independiente - junto con otros cuatro renegados Democrátas- Smith permitió que el Partido Republicano del estado mantener el control de la Cámara Alta de la Legislatura.
EPÍLOGO: SORPRENDIDOS
Ed Cox, presidente del Partido Republicano, dijo en un comunicado, que la detención de los funcionarios electos de esta mañana (ayer martes) es muy preocupante "Insto a los agentes del orden federales y estatales para hacer su trabajo tan a fondo y rápidamente como sea posible para determinar la culpabilidad o inocencia de los acusados.
"La integridad del proceso electoral para los votantes de Nueva York debe ser preservado", subrayó Cox.
Los arrestos de hoy sorprendieron al candidato a alcalde del Partido Republicano John Catsimatidis, que empleó a Tabone como asesor superior de campaña.
Catsimatidis dijo que inmediatamente alejó a Tabone de la campaña y llamó a todo el asunto "muy triste".