El Departamento de Transporte del Estado de Nueva York (NYSDOT) y el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYCDOT) iniciaron una serie de audiencias públicas virtuales sobre el programa de tarifas de congestión, propuesta, que desde su anuncio ha generado mucha controversia con reacciones a favor y en contra.
Este jueves 25 de agosto de 5:00 p. m. a 8:00 p.m. se realizó la primera de 6 audiencias del programa conocido formalmente como el Programa de Peaje del Distrito Comercial Central, donde se inscribieron alrededor de 400 personas para expresar sus opiniones sobre el plan.
Las autoridades de la MTA dijeron que los reguladores federales deberían publicar una evaluación ambiental, seguida de audiencias públicas. La MTA también nombró a 5 miembros de una junta de revisión de movilidad del tráfico que decidirá los precios, descuentos, exenciones del plan y cuántos neoyorquinos están exentos.
El documento de evaluación ambiental publicado en línea el pasado 10 de agosto en https://mta.info/CBDTP evalúa los efectos del programa en comparación a no tomar ninguna acción sobre esta situación en la ciudad donde los automovilistas que ingresen a Manhattan por debajo de la calle 60 se les cobrará un peaje electrónicamente.
Según la MTA el documento encuentra que el peaje del distrito comercial central lograría el objetivo de la Ley de Movilidad del Tráfico y Reforma de la MTA del Estado de Nueva York de reducir la congestión del tráfico en el Distrito Comercial Central de Manhattan (CBD) y aumentar los ingresos para la inversión en tránsito.
La MTA ha explicado que, de llevar a cabo esta acción, los ingresos estimados serían en mil millones de dólares anuales, se utilizarían para respaldar préstamos para mejoras de capital en los sistemas de metro y autobús de la MTA.
Esta nueva acción de la MTA ha generado mucha controversia entre los neoyorquinos. Algunos han expresado su opinión a favor, diciendo que es crucial para garantizar el futuro del transporte público.
El plan busca descongestionar la zona financiera y turística de Manhattan, de la Calle 60 para abajo, al cobrar a los conductores que pasen hacia esa zona un peaje de $15 si pasa la medida. La zona de peaje del distrito comercial central cubriría la calle 60 en Manhattan y todas las carreteras al sur de la calle 60, excepto FDR Drive, West Side Highway/9A, paso subterráneo de Battery Park y cualquier parte de la carretera de superficie del túnel Hugh L. Carey que conecta con West Street.
Mientras que otros han indicado estar en contra, entre ellos los contratistas y los conductores de taxis, incluyendo además algunas personas que viajan desde Nueva Jersey hasta Manhattan, cuando ingresan por la calle 60 para los trabajadores que realizan negocios.
Algunos legisladores en Nueva Jersey han dicho que el plan es injusto porque los automovilistas ya pagan peajes en puentes y túneles para ingresar a Nueva York, y el dinero de la tarifa de congestión no se usará para mejorar el transporte público en Nueva Jersey.
Se espera que algunos automovilistas que pagan peajes para ingresar a Manhattan desde Nueva Jersey reciban descuentos o estén exentos.
La MTA indicó que las audiencias públicas presentarán un resumen de los efectos revelados en la Evaluación Ambiental (EA) que incluye los siete escenarios de peaje diferentes, bajo la Alternativa de Peaje del Distrito Comercial Central y sus respectivas tarifas de peaje supuestas aproximadas.
Si la Evaluación Ambiental del Programa de Peaje del Distrito Comercial Central es aprobada por la Administración Federal de Carreteras, los vehículos que ingresen o permanezcan en el Distrito Comercial Central serán sujetos a peaje.
El peaje se pagaría con un E-ZPass. Si no tiene un E-ZPass, las facturas de peaje se enviarán por correo a la dirección del propietario del vehículo registrado y pagarán la factura a través de Tolls by Mail.
Los sensores y las cámaras estarían ubicados sobre la calzada en postes que se parecen a los que se usan para las luces de las aceras o los semáforos.
La medida se crea porque como señala la MTA la congestión es mala para la economía, el medio ambiente y la calidad de vida de las personas que viven en el CDB, así como para los viajeros, dueños de negocios y visitantes.
Al abrir la consulta para revisar las diferentes propuestas y aplicar un peaje por tráfico para ingresar a Manhattan la MTA contempla cobros de entre los 9 y los 23 dólares por circular en automóvil.
La principal intención de esta iniciativa, según indicaron los panelistas y las autoridades es disminuir el tráfico. Aunque también detallaron que habrá excepciones en West Side Highway y FDR Drive, dos áreas que hasta ahora no están incluidas en el plan.
También la (Junta de Revisión de Movilidad del Tráfico) TMRB tendrá en cuenta los patrones de tráfico, las medidas de mitigación del tráfico, los costos operativos, los tipos de vehículos, el impacto público, la seguridad pública, las tarifas de horas pico y bajas y los impactos ambientales. Junto con sus recomendaciones, la TMRB proporcionará un informe sobre la revisión y el análisis detrás de sus recomendaciones. En última instancia, la Junta de la MTA determinará la estructura de peaje final después de las recomendaciones de la TMRB.
Para este plan la MTA presenta diversos escenarios donde los cobros rondan entre los $9 y $23 dólares. Por lo que se debe garantizar la recaudación de los ingresos netos anuales y las tarifas necesarias para financiar al menos $15 mil millones para el programa de capital de la MTA de 2020 a 2024.
Calendario de audiencias
-Jueves, 25 de agosto, 5 pm a 8 pm
-Sábado, 27 de agosto, de 10 am a 1 pm
-Domingo 28 de agosto, de 13:00 a 16:00 horas
-Lunes, 29 de agosto, de 13:00 a 16:00 horas
-Martes, 30 de agosto, 5 pm a 8 pm
-Miércoles, 31 de agosto, 10 am a 1 pm