A partir de la creciente preocupación en materia de protección contra incendios, la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, por sus siglas en inglés) considera redactar una nueva norma que prohibiría las bicicletas dentro de los edificios de NYCHA, para prevenir incendios y preservar la salud y la seguridad de los residentes, lo que podría dejar varados a cientos de deliveristas que habitan en estas residencias.
Una de las normas de esta propuesta de prohibición es que los residentes y sus invitados no pueden tener ni cargar bicicletas eléctricas o baterías de bicicletas eléctricas en los apartamentos o en las áreas comunes de los edificios de NYCHA.
Además, el texto enfatiza en recordar a los residentes que la política de trabajo en los hogares de NYCHA prohíbe la existencia de empresas en casa que aumenten el riesgo de incendios o explosión.
Está prohibido tener una empresa en casa que repare, cargue o almacene bicicletas eléctricas, baterías de bicicletas eléctricas o vehículos a gasolina, y constituye una violación al contrato de alquiler.
Esto ha creado gran temor en los trabajadores e inquilinos, pues, existen muchas interrogantes, por ejemplo, la posibilidad de que un inquilino pueda ser desalojado por almacenar una bicicleta eléctrica o una batería en su unidad.
En referencia a esto un portavoz de NYCHA dijo que "Esto todavía está en la fase de comentarios públicos y no se ha promulgado ninguna política en este momento. NYCHA comenzará con un sólido proceso de participación de los residentes para garantizar que los residentes con estos dispositivos cumplan con los requisitos".
El presidente de la Autoridad de Vivienda, Gregory Russ, dijo que la regla tiene como objetivo “prevenir incendios y preservar la salud y la seguridad de los residentes”, pero no se refirió a si podría existir un desalojo o no.
Pero, según un cambio de regla propuesto, cualquier inquilino que sea sorprendido guardando uno dentro de su apartamento o conectado a uno almacenado en el área común de un edificio de NYCHA se consideraría en violación de su contrato de arrendamiento.
Por lo tanto, si esta iniciativa se mantiene con tanta rigidez, cualquier persona que actualmente almacene bicicletas eléctricas en su apartamento tendrá que encontrar otro lugar para colocarlas.
A esta iniciativa de ley se sumó Transportation Alternatives, un grupo que aboga por la reducción de vehículos motorizados en la ciudad de Nueva York, diciendo que el Ayuntamiento debería impulsar la instalación de estacionamientos seguros para bicicletas y estaciones públicas de carga de bicicletas eléctricas en lugar de apuntar a los inquilinos de NYCHA.
Juan Restrepo, de Transportation Alternatives destacó que nadie debería ser obligado a elegir entre mantener su vivienda o mantener su trabajo.
"Entendemos las preocupaciones reales aquí, pero creemos que esta política eliminará el sustento de los trabajadores esenciales que hacen entregas y castigará a aquellos que viajan al trabajo en bicicleta", explicó Restrepo.
Esta propuesta de prohibición también afecta la vida de miles de trabajadores de bajos ingresos y tiene un efecto no deseado, ya que este tipo de transportes es el medio que utilizan para su sustento, además de ser su medio de supervivencia.
Algunos trabajadores que fueron consultados y se opusieron enérgicamente a esta propuesta de prohibición, entre las diversas reacciones que expresaron dijeron que se les dificultaría mucho su trabajo porque es una herramienta que necesitan para trabajar y sobrevivir.
Por su parte, los funcionarios del Departamento de Bomberos han advertido sobre la volatilidad de las baterías de bicicletas eléctricas durante los últimos dos años.
Según el Departamento de Bomberos, en 2021 hubo 106 incendios causados por baterías de iones de litio, que hirieron a 79 personas y mataron a 4.
Del 1 de enero al 1 de agosto de 2022 hubo 120 incendios, hirieron a 62 personas y mataron a dos, en ritmo para duplicar el número de incendios causados por baterías en comparación con 2021.
Nuevas propuestas
La concejal Gale Brewer se unió a los líderes y vecinos de NYCHA para una conferencia de prensa centrada en la seguridad de las baterías de iones de litio.
El propósito de la conferencia de prensa fue pedir una mayor educación y esfuerzos de cumplimiento, y estándares más altos en el mercado.
El liderazgo de los inquilinos le pedirá a NYCHA que cree un plan que pueda acomodar a las personas que trabajan que dependen de bicicletas eléctricas y dispositivos de movilidad similares, mientras protege a los residentes.
La concejal está trabajando en una serie de proyectos de ley que se están redactando sobre el tema y está organizando un grupo de trabajo de la industria para recopilar información y ampliar los esfuerzos.
Algunas de las soluciones que se proponen:
- Legislación para prohibir baterías de segundo uso o reacondicionadas; (estos tienen un mayor riesgo de causar un incendio).
- Solicitar que el FDNY amplíe los esfuerzos educativos para alertar a los clientes, en varios idiomas, sobre los peligros de las baterías. Me gustaría ver aplicaciones basadas en la entrega para hacer lo mismo.
- Solicitar que la Secretaría de Protección al Consumidor y al Trabajador diseñe y publique guías de seguridad de baterías en los comercios que venden bicicletas eléctricas;
- Solicitar al Congreso que acepte una audiencia sobre las normas y reglamentos relacionados con la seguridad de las baterías de los dispositivos de movilidad y apruebe una legislación federal para crear un estándar que pueda usarse para responsabilizar a los fabricantes de baterías en el futuro.
Es importante también recordar que NYCHA está aceptando comentarios sobre la nueva política propuesta relacionada con bicicletas eléctricas y baterías para bicicletas eléctricas;
Acciones requeridas: según esta nueva política propuesta, todas las bicicletas eléctricas o baterías de bicicletas eléctricas que se almacenan actualmente dentro de los edificios de NYCHA deben retirarse antes del 15 de octubre de 2022.
A través de este enlace puede conocer más sobre la regla propuesta:
https://www1.nyc.gov/site/nycha/about/policies-procedures.page
“Las bicicletas eléctricas llegaron para quedarse y se han convertido en un componente importante de la vida en la ciudad. Los Deliveristas Unidos descubrió que hay más de 65,000 repartidores que dependen de bicicletas eléctricas para trabajar”, dijo el concejal Brewer.
“Es fundamental que la NYCHA y las agencias municipales relevantes elaboren regulaciones que puedan acomodar a las personas que trabajan mientras protegen la vida”, agregó.