Por Agustín Zapata
NUEVA YORK.- El asambleísta Guillermo Linares, representante en la legislatura estatal de Albany del distrito 72, mayoritariamente poblado por dominicanos y dominicanas, sometió un proyecto de ley con el cual, de ser aprobado, se revisaría la política de protección al consumidor en relación a la terminación de servicios públicos.
La legislación propone que la comisión responsable de esos servicios, presente un reporte anual de las políticas de protección que implementa acorde con las leyes estatales bajo el Acta de Prácticas Justas en la Energía y el Hogar.
Ese reporte tendría que ser presentado al gobernador, senadores y asambleístas a más tardar el 15 de noviembre del 2012 y de ahí en adelante, por lo menos una vez cada año.
Estudios recientes sobre las tarifas por los servicios públicos en el estado, revelan la necesidad de revisar las leyes actuales de protección al consumidor.
Un reporte hecho en el 2010 por la Asociación Nacional para Personas Envejecientes (AARP) detalla que 321.995 hogares sufrieron cortes de servicios eléctricos y de gas y entre el 2005 y el 2010, más de 1.7 millones de personas sufrieron las mismas consecuencias.
Nueva York, es uno de los estados con los servicios más costosos en ese tipo de servicios. Sus residentes pagan $185 dólares más que los habitantes de la mayoría de los estados norteamericanos, siendo superadas las tarifas sólo por Connecticut y Hawai, considerados entre los lugares con residentes más ricos de la nación.
Entre abril y junio del 2010, más de 127.716 clientes se quedaron sin esos servicios, siendo la primavera, la época escogida por los monopolios para atacar a los consumidores.
El 40% de neoyorquinos en edades sobre los 50 años, enfrentan dificultades para pagar sus facturas mensuales de electricidad, según otro reporte de este año de la AARP.
Los ancianos son los más afectados por los altos precios de los servicios, debido a que tienen que destinar un alto porcentaje de los ingresos que reciben, para pagar electricidad.
Linares dijo que es completamente inaceptable que Nueva York tenga un costo tan alto en esos servicios, los que son suspendidos en un tiempo económicamente tan difícil.
"Estoy particularmente preocupado por los más vulnerables, entre ellos los ancianos que siguen siendo afectados por esta situación durante los meses de invierno", añadió el legislador estatal.
Dijo que la legislatura estatal debe tomar las medidas necesarias para corregir de inmediato el problema. Concluyó felicitando a la AARP por las investigaciones realizadas, las cuales a su juicio, muestran la severidad del problema y la extrema necesidad de tomar cartas en el asunto.